Глава 232. Осведомитель
Цюй Цзяньлэй знал о планах Юю. Он мысленно велел, и в его руках появилось двадцать тюбиков питательного концентрата, фляга с водой и четыре кристалла А-класса — по два на каждого.
Юю без лишних слов проглотила пять тюбиков. Воины B-класса могли усваивать гораздо больше энергии, чем обычные люди. Затем она выпила около трёхсот миллилитров воды и вопросительно посмотрела на Цюй Цзяньлэя: «А ты?»
Он покачал головой. Ему хотелось испытать пространственный скачок в полной мере и провести несколько экспериментов. Сейчас его внимание было приковано к незнакомцу. Он ждал, когда тот примет питательный концентрат.
Несмотря на своё превосходство в силе, он наблюдал очень осторожно. Никогда нельзя недооценивать людей, иначе можно пожалеть. Инцидент в пункте связи стал для него хорошим уроком. А этот парень, решившийся на такой дерзкий побег, явно был не из простых.
Но прошёл почти час, а тот так и не притронулся к еде. Цюй Цзяньлэй начал терять терпение.
— Ты же говорила, что перед скачком воинам B-класса необходимо подкрепиться? — шёпотом спросил он Юю.
Услышав, что незнакомец не ест, Юю тоже удивилась.
— Не может быть, чтобы он этого не знал.
Любой, кто хоть раз летал на корабле и переживал скачок, знал это правило! Может, он родился и вырос на Базе? Но таких было очень мало. И даже если так, неужели за всю жизнь он не усвоил элементарных знаний?
— Может… предупредим его? — с сочувствием предложила Юю.
В своё время Сяо Мошань при встрече с ней первым делом хотел её убить.
Цюй Цзяньлэй покачал головой. У него не было ни малейшего желания помогать незнакомцу.
— Не подготовился — сам виноват!
В худшем случае тот просто умрёт от истощения во время скачка. Спасать его, даже если он был предателем Базы, Цюй Цзяньлэй не собирался.
Прошло ещё полчаса.
— Они что… не собираются совершать скачок? — нахмурилась Юю. — Летят на досветовой скорости?
Скачок требовал много энергии, но экономил время. Досветовой полёт был экономичнее, но дольше.
— И сколько времени займёт полёт до Надежды-Три на досветовой? — спросил Цюй Цзяньлэй.
— Зависит от скорости, — прошептала Юю. — В лучшем случае месяц, в худшем — три. Самый экономичный вариант — около двух месяцев. Но я не понимаю, почему они выбрали такой способ…
«А тот парень, похоже, что-то знает!» — Цюй Цзяньлэй наконец понял, почему незнакомец не ел. Он знал о способе перемещения. Но спрашивать его Цюй Цзяньлэй не собирался. В такой ситуации лучше держаться от незнакомцев подальше. Да и что бы изменилось, если бы он узнал причину? Он всё равно не мог повлиять на способ перемещения.
Они молчали, и тот тоже вёл себя очень тихо.
Прошло два дня. Незнакомец съел четыре тюбика концентрата, выпил немного воды и почти не двигался, экономя энергию. Цюй Цзяньлэй от скуки даже начал медитировать. У него оставалось много непрочитанных книг, особенно из Тайного Архива, но это место не подходило для глубоких исследований.
На пятый день Цюй Цзяньлэй съел два тюбика концентрата и достал кристалл А-класса, собираясь медитировать, как вдруг завыла сирена. Сигнал был предназначен для всех пассажиров, но в грузовом отсеке тоже были динамики — на случай перевозки войск.
— Космические пираты! — изменилась в лице Юю. — Это сигнал о нападении!
И действительно, раздался громкий голос:
— Внимание всем пассажирам, внимание всем пассажирам… Впереди три неопознанных корабля, и ещё несколько в засаде. Возможно, мы столкнулись с космическими пиратами!
Что творилось в пассажирском отсеке, в грузовом было не слышно. Но Цюй Цзяньлэй обладал способностью к восприятию. Он высвободил свою духовную энергию, не боясь, что в такой суматохе кто-то обратит на это внимание.
В пассажирском отсеке царил хаос. Кто-то призывал к бою, кто-то предлагал откупиться. Некоторые жаловались: «Я же говорил, надо было совершать скачок! Я что, на деньгах экономлю? А теперь что? Пираты! И страховка коту под хвост!»
Страховая компания предусматривала высокую компенсацию в случае происшествия во время скачка. Но нападение пиратов во время досветового полёта считалось форс-мажором. Досветовой полёт был дешевле, но и риски пассажир брал на себя.
Послушав немного, Цюй Цзяньлэй спросил Юю:
— Этот корабль не военный?
Если бы он был военным, то вопрос «драться или платить» даже не стоял бы. Вопрос был бы в том, «как драться». Военные платят дань пиратам… это же смешно!
Но он не был уверен. Он уже столько странностей повидал в Пустоши, что ничему бы не удивился. Разница в культурах могла порождать самые невероятные ситуации. И если у них были совершенно иные представления о чести, то всё могло быть. Даже на Земле бывали случаи, когда военные платили дань бандитам.
Но ответ Юю его удивил.
— Конечно, не военный. Военные корабли редко летают на Базу.
— Ты хочешь сказать, что и База не военный объект? — опешил Цюй Цзяньлэй.
— Конечно, нет, — удивлённо посмотрела на него Юю. — С чего ты взял?
Цюй Цзяньлэй потерял дар речи.
— Такая огромная база… и не военная? Ты же говорила, что ты здесь на службе.
— Я действительно военный, — без колебаний ответила Юю. — Но я защищаю не только военные, но и гражданские активы.
— Погоди, — Цюй Цзяньлэй услышал ещё одну шокирующую новость. — База — гражданский актив?
Какая-то гражданская организация проводит масштабные эксперименты по эволюции человека, с бесчисленными жертвами и немыслимой жестокостью!
— Не совсем гражданский, — Юю пыталась подобрать слова. — Скажем так, База не владеет этой планетой, они просто помогают Империи управлять ей… получая за это разумную прибыль.
— Но они превратили Пустошь в кровавую бойню, — на лице Цюй Цзяньлэя появилось странное выражение. — Кто дал им такое право?
— Все эти меры в Пустоши — решение официальных властей, — покачала головой Юю. — У Базы нет таких полномочий. Они лишь помогают властям осуществлять надзор. В Пустоши каждый день гибнут люди, какая гражданская организация смогла бы взять на себя такую ответственность?
Цюй Цзяньлэй начал понимать. База была своего рода агентом или подрядчиком. Оставались некоторые неясности, но в детали можно было пока не вникать.
— Ты — солдат на службе, а какая-то гражданская организация… смогла тебя подставить? — вот что его волновало больше всего.
Лицо Юю потемнело. Он задел её за живое.
— Базу строили очень влиятельные люди. Военные лишь охраняют, не вмешиваясь в дела.
Цюй Цзяньлэй потёр виски.
— Ладно, оставим тебя. Но они же подставили и Сяо Мошаня?
— Мо Хуайтянь… — Юю не знала, что ответить. Она знала о нём не больше Цюй Цзяньлэя. Лишь недавно они немного прояснили ситуацию. — Всеми делами на Базе заправляет крупнейшая охранная компания Империи.
— То есть, эта компания и так специализируется на силовых методах? — наконец начал понимать Цюй Цзяньлэй.
— Верно, — кивнула Юю, не желая продолжать эту тему. — Кстати, что за пираты на нас напали?
— Ах, да, пираты, — спохватился Цюй Цзяньлэй. Он так увлёкся выяснением правды, что забыл о главной угрозе. Просканировав обстановку, он удивлённо хмыкнул. — Неужели… собираются драться?
По словам Юю, это был корабль обычной транспортной компании, у которой во всём флоте едва ли набралось бы пять воинов А-класса. Пять воинов А-класса могли бы сокрушить Центральный Город, но в Каньоне они бы ничего не значили, а для Базы были просто пылью. И такая компания занималась межзвёздными перевозками. Значит, Пустошь была не так уж и безнадёжна. В Центральном Городе было три воина А-класса, в Каньоне — десятки, и даже Высшие. А на Базе воинов А-класса было ещё больше. Управляя целой планетой, нельзя было обойтись без мощной силы.
Но эта транспортная компания, скорее всего, полагалась на связи, а не на силу. Конечно, совсем без силы было нельзя, поэтому несколько воинов А-класса у них было.
Цюй Цзяньлэй понял, что его представления о мире, возможно, ошибочны. Такая компания… и собирается драться с пиратами?
Но другие думали иначе.
— Деритесь! Все расходы я, Ша, беру на себя!
Насколько сильна была семья Ша, Цюй Цзяньлэй не знал, но уж точно сильнее семьи Сай из района Рубежа.
Раз нашёлся спонсор, дело пошло веселее. К тому же, на борту было тридцать с лишним человек с Базы — в основном техники, но и семь-восемь военных, летевших в отпуск. Среди них был один воин А-класса, два B-класса, остальные — C-класса. Кроме того, корабль находился под защитой военных Базы и властей Надежды-Три.
У Цюй Цзяньлэя возникло чувство дежавю. Эта транспортная компания напоминала ему охранные бюро из истории Земли.
Внезапно грузовой отсек содрогнулся от мощного удара.
— Они открыли огонь! — закричал кто-то.