Глава 229. Не имеет значения
Нанеся три удара, Цюй Цзяньлэй тенью скользнул во двор. Он не собирался добивать воина B-класса, даже если по его ранам станет ясно, что это была ментальная атака. Ну и что? Все и так знали, что он не обладает стихией, так что владение ментальными техниками никого не удивит.
Он проник в спальню Панпаса и одним движением свернул ему шею. Сяо Мошань учил его, что при таком способе убийства кровь не разбрызгивается. С кровью, потёкшей из носа и ушей, разобраться было нетрудно.
В темноте он обыскал комнату и нашёл небольшой сейф, который без церемоний убрал в пространственное кольцо. Других ценных вещей не нашлось, да он и не стал искать. Где тот спрятал пространственный амулет, так сразу и не определишь.
Он слегка просканировал окрестности духовной энергией, но ничего подозрительного не обнаружил. Тогда он нанёс удар кулаком, разрывая сердце Панпаса — тот, со сломанной шеей, до сих пор был жив. Вот она, поразительная живучесть воина А-класса.
Подождав секунд десять, пока тот окончательно не испустил дух, Цюй Цзяньлэй попытался убрать тело в кольцо, но оно не поддалось.
— Хм? — Он удивлённо хмыкнул и, присмотревшись, обнаружил на животе убитого тонкую плёнку телесного цвета. Сорвав её, он увидел под ней странный на ощупь лист с загадочными узорами.
— Так вот где он его прятал! — Цюй Цзяньлэй и представить не мог, что пространственный амулет окажется так близко.
Он пришёл сюда, конечно, и за амулетом, но главной его целью было наказать Панпаса! А раз тот был воином стихии Земли, то о наказании и речи быть не могло — только убийство. Получит он амулет или нет, было уже неважно.
Неожиданная находка стала приятным сюрпризом.
— Неудивительно, что тело не убиралось в кольцо.
Пространство не может поглотить другое пространство — это простой закон, который он только что проверил на практике. То, что Панпас носил амулет так близко к телу… буквально «на теле», немного удивило Цюй Цзяньлэя. Но, с другой стороны, где ещё можно было надёжно спрятать такую вещь? Конечно, при себе.
Размышляя об этом, он действовал быстро. Он убрал в кольцо не только тело Панпаса, но и его одежду, удостоверение личности и оружие. Затем он тенью выскользнул из двора.
…
Юю мчалась к городским воротам. Колебания её стихии Дерева уже привлекли внимание. К счастью, она была начеку и, как только чувствовала, что её заметили, тут же скрывалась в ближайших зарослях. Цюй Цзяньлэй поручил ей лишь отвлечь внимание, а не погибнуть. На самом деле, в искусстве заманивания врага и бегства она уступала даже хромому Сяо Мошаню. Но в умении защитить себя она была ему ровней. К тому же, в Каньоне было много зелени, что давало ей прекрасное укрытие.
Когда Цюй Цзяньлэй догнал её, её заметили всего дважды, и реакция была не слишком бурной.
Они встретились, затаились на некоторое время, а затем бросились бежать.
У самых ворот они наткнулись на патруль из шести человек: один воин B-класса, два C-класса и трое Модифицированных. Прибор в руках воина C-класса уловил слабые колебания стихий, и тот крикнул:
— Стоять!
Цюй Цзяньлэй, не раздумывая, применил Искусство Пленяющей Лозы, а Юю добавила ещё одно. Опутав шестерых, он молниеносно выхватил у одного из них прибор.
— Реквизирую!
Они исчезли вдали. Когда лозы рассеялись, шестеро стражников растерянно переглянулись. Реквизируют… Кто это такие, чтобы реквизировать оборудование отряда правопорядка?
О потере прибора, конечно, доложили. Лишь несколько дней спустя пришёл результат расследования: двое воинов стихии Дерева B-класса или выше, мужчина и женщина. В Каньоне такой пары не числилось… скорее всего, это были розыскники!
Но это было уже неважно. Главным было исчезновение воина А-класса Панпаса из пункта связи Базы.
Его пропажу обнаружили лишь после обеда. Трое наёмных работников боялись его беспокоить, а воин B-класса был без сознания. Модифицированный воин проснулся раньше, но, увидев, что его товарищ всё ещё спит, не стал его будить, зная, что они вчера засиделись допоздна. Лишь к полудню, когда воин B-класса так и не проснулся, он заподозрил неладное.
Но даже обнаружив исчезновение Панпаса, никто не решался делать выводы. Он был человеком с тяжёлым характером, и связываться с ним никто не хотел.
Лишь вечером в пункт связи поступило сообщение с Базы. Узнав, что один человек пропал, а другой без сознания, оттуда в полночь прибыли двое воинов А-класса и трое B-класса. Но даже они, осмотрев место происшествия, не смогли определить, что случилось с Панпасом. Что до ран воина B-класса, у них возникли некоторые догадки.
На рассвете прибыл Высший с Базы. Беглого осмотра ему хватило, чтобы стиснуть зубы.
— Это точно ментальная атака, — прорычал он. — Работа того безродного ублюдка из Центрального Города!
Все знали, что на Базе нет техник ментальной атаки, они были только у Мо Хуайтяня. А по имеющимся сведениям, овладеть ментальными техниками удалось лишь Цзяньлэю из Центрального Города. Возможность того, что кто-то другой пробудил стихию Духа, была ничтожно мала. Эта стихия пробуждалась редко, и развитие в ней шло медленно. А здесь был повержен воин B-класса. Если бы в Каньоне появился такой воин, об этом бы уже давно стало известно.
Прибывший Высший даже заявил, что, скорее всего, Панпас тоже пал от руки этого негодяя. Панпас был опытным воином А-класса, почти достигшим порога Высшего, а Цзяньлэй… он был без стихии!
Что до причин, по которым Цзяньлэй вдруг напал на них, это предстояло выяснить. Высшему не составило труда быстро собрать информацию. Вызвали и Го Дунмина, который последним видел Панпаса.
Услышав про пространственный амулет, Высший хмыкнул.
— Опять это… Его заявление о пропаже одобрили?
— Пока нет, — ответил Го Дунмин, который был в курсе дела. — Недостаточно доказательств.
— Чёрт… — не сдержался Высший. Причина и следствие были очевидны. Для Высшего пространственные амулеты были большой ценностью. Что уж говорить о воине А-класса, который мог поддаться искушению?
Но это были лишь догадки, бездоказательные. Человек пропал, и даже он, Высший, не мог бросаться обвинениями. Поэтому он лишь распорядился: усилить розыск Цзяньлэя. А учитывая его крайнюю опасность, при необходимости — убить на месте.
Это означало «живым или мёртвым». Панпас, скорее всего, был убит, и База не могла потерять лицо.
Эта вылазка Цюй Цзяньлэя окончательно сделала его врагом Базы.
Два дня спустя, проходя мимо Каньона, он услышал, как стражники объявляют о новом приказе. Но ему было уже всё равно. Он не собирался доверять свою безопасность возможному милосердию врага. Когда-то База проявляла к нему снисхождение, но лишь потому, что видела в нём ценный объект для исследований. Чего ещё можно было ожидать от сил, проводящих такие масштабные и жестокие эксперименты над целой расой?
На самом деле, ему стоило бы поблагодарить их за этот приказ, окончательно развеявший любые его иллюзии.
Юю же была возмущена.
— Они объявляют тебя в такой розыск… неужели они не могут догадаться, что Панпас сам был жадным?
— Базе… или, вернее, Империи, тоже нужно сохранять лицо, — безразлично ответил Цюй Цзяньлэй.
В этот момент он думал уже не только о Базе, но и об Империи, названия которой он пока не знал.
Но Юю всё ещё придерживалась прямолинейных взглядов.
— Но ведь Панпас был виноват в первую очередь! Он пытался присвоить общественное достояние, так что поделом ему. Почему всю вину свалили на тебя?
— Хватит, — остановил её Цюй Цзяньлэй. — Ещё немного, и я выйду из себя.
Он прекрасно понимал их логику: даже если наш человек виноват, не тебе его судить, пусть ты и пострадавший! Откуда у них, с их высокомерием, могло взяться сочувствие к какому-то выжившему из поселения?
Но понимать — не значит принимать. Слушать это дальше он не мог.
Юю знала, что в гневе он становится неуправляем, и вздохнула.
— Ладно, давай скорее убираться из этого проклятого места… Исчезновение Панпаса должно отвлечь внимание Базы.
Они направлялись к Базе. Путь оказался труднее, чем в прошлый раз — патрулей на дорогах стало гораздо больше. Похоже, кража регенерационной капсулы беспокоила их больше, чем исчезновение воина А-класса.
Подойдя к Базе, они заметили, что камер наблюдения тоже прибавилось.
— Это просто… — Юю не находила слов. — Если бы Высшие не ленились, они бы уже всё знали.
Цюй Цзяньлэй понял её намёк.
— То есть, нам стоит радоваться, что Высшие не следят за периметром днём и ночью?
Юю подумала и кивнула.
— Высшие, на самом деле… все довольно эгоистичны.
Цюй Цзяньлэя это ничуть не удивило. Сила — вот что имело значение. Он и сам был затворником и фанатом тренировок. Его интересовало другое.
— А есть кто-то выше Высших?