Глава 221. Формация
В ответ на слова Чарльза Цюй Цзяньлэй бросил лишь одну фразу:
— Я убивал воинов А-класса, а уж воинов В-класса — и того больше... Твоё совершенствование тебе тоже нелегко далось.
Сказав это, он мелькнул и растворился в ночной тьме.
Чарльз долго стоял в оцепенении, почти уверенный, что это был лишь пьяный бред.
Но оставшийся в комнате холод напоминал ему, что всё это было наяву.
— Эта стерва, — пробормотал он, — говорила, что там всего лишь воин В-класса стихии Дерева... чуть не погубила меня.
Цюй Цзяньлэй был доволен ночным разговором. Он и не собирался никого убивать. Модель поведения Чжэн Вэйфана из Района Эгиды его вполне устраивала.
А этот Чарльз оказался человеком понятливым, а не упрямцем.
Вернувшись, он рассказал обо всём остальным. Все были удовлетворены результатом.
После этого они отдыхали ещё три дня, а затем снова отправились в путь.
На этот раз Центральный Город они миновали транзитом, не привлекая к себе никакого внимания, и незаметно прошли в туннель.
Однако у входа в Каньон Юю неожиданно остановили.
— Ты пропустила аттестационное задание! Немедленно выполни его.
Юю на мгновение растерялась, а потом поняла, что речь идёт о той, чью личность она присвоила.
— Мм, — невозмутимо хмыкнула она. — У меня сейчас долгосрочное задание.
Человек, сделавший ей замечание, был всего лишь передатчиком информации. Увидев её безразличие, он лишь сказал:
— Ну, смотри сама.
Отойдя, Юю тихо спросила Сяо Мошаня:
— В Каньоне есть аттестационные задания?
— Только для С-класса, — Сяо Мошань знал о Каньоне гораздо больше неё. — Не относись к этому легкомысленно. Если после уведомления долго не отвечать, они начнут принудительно выходить на связь.
— Ну и что, — беззаботно ответила Юю. — Заблокирую браслет, и всё.
Сяо Мошань покачал головой.
— Не всё так просто. Если с тобой долго не будет связи, твою личность пометят как подозрительную.
— Ну и ладно, — Юю всё ещё была невозмутима. — В крайнем случае, сменю личность.
Сяо Мошань криво усмехнулся.
— В Каньоне не так уж много людей, которых стоило бы убивать.
Это был лишь небольшой инцидент. Троица, используя поддельные личности, переночевала в отеле, а на следующий день отправилась за покупками.
Ночью они незаметно покинули Каньон и направились к Базе.
База находилась всего в ста с лишним километрах от Каньона, но путь был усеян блокпостами, на которых дежурили даже воины В-класса.
Сяо Мошань и Юю прекрасно понимали опасность и двигались с предельной осторожностью, то и дело прося Цюй Цзяньлэя накладывать иллюзии и ледяные доспехи.
Цюй Цзяньлэй и так страдал от недостатка чувства безопасности, а их нервозность передалась и ему.
За одну ночь они преодолели всего шестьдесят с лишним километров, а на рассвете нашли укрытие.
Лишь на вторую ночь они добрались до леса, засаженного высокими деревьями.
Только теперь Цюй Цзяньлэй заметил, какими необычными были эти деревья. Они были невероятно высокими и прямыми, но не очень толстыми в обхвате.
Каждое дерево было высотой не меньше семидесяти-восьмидесяти метров, а самые высокие достигали и ста. Они устремлялись прямо в небо.
Судя по соотношению высоты и диаметра, древесина у них была отменной.
Но что его особенно озадачило — эти деревья каким-то образом влияли на его ментальное восприятие.
— Эти деревья... они какие-то особенные? — тихо спросил он.
Лес не был однородным, в нём росло пять разных видов деревьев, но все они были очень похожи по форме.
— Тихо, — Юю приложила палец к губам и, создав завесу из лоз, тихо спросила: — Ты что-то заметил?
Выслушав Цюй Цзяньлэя, она тоже удивилась.
— Пять видов деревьев... какой из них влияет на твоё восприятие?
Цюй Цзяньлэй снова прислушался к своим ощущениям.
— Все... странно, как такое может быть?
Если бы один вид деревьев влиял на сознание, он бы, хоть и с удивлением, но принял это. В мире много всяких чудес.
Но чтобы пять разных видов, похожих по форме, все влияли на сознание — это уже не могло быть случайностью.
Юю тоже была в недоумении. Зато Сяо Мошань, подумав, задумчиво произнёс:
— Я, кажется, что-то слышал об этом. Этот лес, похоже, не простой, не естественного происхождения.
Цюй Цзяньлэй задумался и, не в силах сдержаться, произнёс два слова:
— Формация?
— А? — Сяо Мошань и Юю одновременно повернулись к нему, в их глазах читалось удивление. — Ты знаешь это слово?
Цюй Цзяньлэй замер, а потом криво усмехнулся.
— Оно... само всплыло в голове.
Юю молча кивнула, а Сяо Мошань поднял большой палец.
— Я так и знал. Мы с Юю как-то обсуждали, что ты точно не местный из района Рубежа.
Цюй Цзяньлэй с досадой развёл руками.
— Я и сам не знаю. Здесь действительно формация?
— Вполне возможно, — серьёзно ответил Сяо Мошань. — Но информация о формациях — это строжайший секрет.
Юю покачала головой и с горькой усмешкой сказала:
— Я даже о такой возможности не знала. Его уровень допуска выше моего.
Цюй Цзяньлэй прошёл с ними через огонь и воду, их связывала не однодневная дружба, так что он не стал ничего скрывать.
— Если здесь формация, то дела плохи. Глубоко заходить нельзя.
— Конечно, — одновременно кивнули двое других. Очевидно, они это знали.
Юю даже добавила:
— Когда я в прошлый раз бежала, я держалась строго у дороги. Вглубь леса я заходить не решалась.
Сяо Мошань нахмурился.
— Если идти вдоль дороги, там слишком много камер и сигнализаций.
— В лесу их тоже немало, — взглянула на него Юю. — Не думай, что раз мы не можем войти, то там ничего нет.
— Это я знаю, — кивнул Сяо Мошань. — Но у дороги их больше.
Юю бросила на него красноречивый взгляд. «Ты действительно это знаешь?» — читалось в её глазах.
Но об их различиях знали только они двое.
Что до остальных... не то что Цюй Цзяньлэй, даже в Каньоне никто не догадывался о разнице в их статусах.
Как бы то ни было, план действий у них был разработан заранее.
Они и собирались идти вдоль дороги. Маршрут был проложен, и они его строго придерживались.
Троица медленно продвигалась по лесу, держась примерно в двухстах пятидесяти метрах от дороги.
В этот момент стихия Дерева Юю оказалась как нельзя кстати.
Хоть в лесу и преобладали пять основных видов деревьев, встречались и кустарники. Она могла управлять лозами и ветвями, чтобы укрывать их.
Цюй Цзяньлэй тоже мог это делать, хоть и не так умело.
А вот Сяо Мошаню пришлось туго. Стихия Ветра тоже хороша для маскировки, но с теми двумя ему было не сравниться.
К счастью, Юю и Цюй Цзяньлэй постоянно о нём заботились, так что обошлось без происшествий.
Но скорость передвижения, естественно, замедлилась.
По пути Цюй Цзяньлэй время от времени прощупывал окрестности ментальной силой.
Деревья мешали его восприятию, и он боялся, что у противника могут быть средства для обнаружения ментальной энергии, поэтому действовал с предельной осторожностью.
Юю и Сяо Мошань полностью его поддерживали. Они считали, что в такой ситуации осторожность не бывает излишней.
Таким образом, их продвижение по лесу было очень медленным.
Осторожность себя оправдала. По пути Цюй Цзяньлэй обнаружил не меньше пятидесяти скрытых камер и датчиков.
Десять с лишним километров леса они шли целых три дня, двигаясь в основном по ночам.
Но даже пройдя это расстояние, они не вышли из леса — впереди показалась река.
Река была неширокой, но с заболоченными берегами, так что общая ширина достигала почти ста метров.
Берега были усеяны камерами. По словам Юю, река была искусственной, вырытой для защиты от проникновения.
Вдоль дороги был мост, но они, конечно, не могли им воспользоваться.
У них было несколько планов по пересечению реки. Лучший из них — дождаться дождя.
Так как воина стихии Воды у них не было, вся надежда была на Цюй Цзяньлэя.
Он сказал, что влажность воздуха сегодня высокая, и есть большая вероятность дождя. Лучше подождать.
К полудню начался дождь, не очень сильный, но и не слабый.
Когда дождь набрал силу, Цюй Цзяньлэй сложил пальцы в печать.
— Дождь...
В обычное время манипуляции с элементом воды могли быть обнаружены приборами, но в дождливую погоду это было безопасно.
Один и тот же дождь где-то идёт сильнее, где-то слабее — это же нормально.
— Грозы нет, — пробормотал Цюй Цзяньлэй. — Но, похоже, и нет нужды выводить из строя электронику.
Сяо Мошань посмотрел на него.
— Ты собираешься... переправляться днём?
— Днём, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Когда дождь усилится, он скроет нас от камер... А от датчиков будем уворачиваться.
Способ переправы они тоже обсуждали. И снова вся надежда была на Цюй Цзяньлэя.
Юю могла бы создать плот из лоз, но колебания стихии Дерева могли вызвать тревогу.
Цюй Цзяньлэй создал большую льдину. Втроём они встали на неё и заскользили к берегу.
Стихия Льда отличалась от стихии Воды, но сейчас было не до выбора. Оставалось надеяться, что противник не придаст этому значения.
Создав льдину, Цюй Цзяньлэй сосредоточился на усилении дождя.
В этом месте дождь лил как из ведра.
Льдина вошла в реку. Сяо Мошань, опустив руку в воду, создавал один ветряной вихрь за другим.
В этот момент Юю оставалось лишь наблюдать. Ветер во время дождя — это нормально, а вот колебания стихии Дерева были бы подозрительны.
Ветряные вихри Сяо Мошаня работали отлично. Через четыре-пять минут льдина достигла другого берега.
...