Глава 218. Коммерческая ценность
Цюй Цзяньлэй всегда был настороже. Увидев, что семья Хедли пришла большой группой, он был готов в любой момент нанести удар.
Даже после их объяснений он не до конца расслабился, сохраняя бдительность.
Но нападение Уинтона стало для него полной неожиданностью — он не почувствовал от того никакой враждебности.
Это означало, что Уинтон действовал спонтанно и сумел идеально скрыть свои намерения.
Однако в момент удара Цюй Цзяньлэй всё же ощутил неладное.
Его тело и так было покрыто слоем каменного доспеха, но он инстинктивно активировал ещё и «Технику Золотой Кожи», что и позволило ему выдержать удар.
Едва он обезглавил Уинтона, как Сяо Мошань тут же атаковал, применив Узы Ветра против Кестера.
Храп Бентли, прислонившегося к дереву, резко оборвался. Он рывком открыл глаза и выхватил два змеевидных кинжала.
— У меня есть что сказать! — крикнул Силиг, прижав правую руку к левой груди и сложив пальцы в знак «ОК».
Кестер вырвался из Уз Ветра и, увидев обвивающие его лозы, слегка нахмурился.
Он прекрасно понимал, что его реакция в этот миг определит судьбу семьи Хедли.
Собрав волю в кулак, он не стал уворачиваться и громко крикнул:
— Всем стоять!
За те доли секунды, что он кричал, лозы уже оплели его, укутав в плотный кокон.
Но он крикнул слишком поздно. Один из воинов С-класса уже атаковал, направив удар на троицу.
— Земляные шипы!
Он был воином стихии Земли. Обычно на С-классе радиус этой техники невелик.
Но в его исполнении она покрыла значительную площадь, нацелившись на всех троих, что говорило о его незаурядных способностях.
Впрочем, он и не надеялся ранить Цюй Цзяньлэя и Сяо Мошаня. Те удары были лишь отвлекающим манёвром.
Его главной целью был Бенджамин. Стихия Молнии была крайне опасной, но тот был истощён — идеальный момент для удара.
По его плану, он должен был как минимум тяжело ранить противника, чтобы выиграть время для переговоров.
Однако, к его удивлению, не только Цюй Цзяньлэй выдержал удар.
Сяо Мошань ловко увернулся, а тело Бентли неестественно сместилось на три метра в сторону.
Воин пришёл в ужас.
— У них есть воин стихии Ветра!
Но осознание пришло слишком поздно. В следующую секунду ветряной смерч Сяо Мошаня подхватил его в воздух.
Вокруг него тут же замелькали сотни ветряных лезвий, оставляя на его теле один порез за другим.
Защита стихии Земли была очень сильной, а атакующая мощь ветряных лезвий — довольно слабой.
Но это были лезвия воина В-класса, атаковавшие защиту С-класса.
На теле воина появились десятки порезов, хлынула кровь, и он с глухим стуком рухнул на землю. Жить ему оставалось недолго.
— Осмелился напасть на меня? — хищно усмехнулся Бентли, готовясь призвать Громового Дракона.
— Старина Бентли, погоди, — остановил его Цюй Цзяньлэй. Он заметил, что большинство из них не стали атаковать.
К тому же, он прекрасно понимал, что Бентли сможет нанести ещё от силы один-два удара. Если он не убьёт противника, то лишь покажет свою слабость.
Лучше было сохранить ему силы, чтобы в случае боя он мог хотя бы увернуться.
Цюй Цзяньлэй посмотрел на переставшего сопротивляться Кестера и тихо вздохнул.
— Мне нужны объяснения.
Затем он заметил, как кто-то попытался подбежать к раненому воину С-класса. Он вскинул руку, и в землю рядом с раненым вонзилось золотое копьё.
— Не сметь его спасать!
Хоть сейчас было не время добивать, но оказывать помощь? И не мечтайте!
Попытавшаяся помочь женщина, Модифицированный воин, с гневом посмотрела на Цюй Цзяньлэя.
— Ему нужно немедленно остановить кровь!
— Ты меня учишь, что делать? — бесстрастно спросил Цюй Цзяньлэй.
— Просто убей её, и дело с концом, — равнодушно бросил Сяо Мошань.
В его голосе не было и тени враждебности — для него это было лишь мелкое дело, добить врага.
— Он посмел атаковать троих одновременно. То, что он дожил до своих лет — уже удача. Попытаешься его спасти — убью и тебя.
Женщина хотела что-то возразить, но кто-то рядом шикнул на неё:
— Заткнись!
Дома можешь спорить сколько угодно, но посмотри, кто перед тобой!
Женщина замолчала.
Сяо Мошань с непроницаемым лицом притянул к себе тело Уинтона и начал его обыскивать.
Обирать труп на глазах у его сородичей было верхом наглости.
Но никто не смел и пикнуть. Пример семьи Дуглас был слишком свеж в памяти.
Кестер почувствовал, как лозы на его теле немного ослабли, и с облегчением вздохнул — он поставил на правильное.
— Господин Цзяньлэй, — заговорил он, — этот Уинтон был всего лишь зятем, пришедшим в наш дом. Он не выражал волю семьи Хедли.
Цюй Цзяньлэй долго молча смотрел на него, а потом спросил:
— Тогда зачем ты его привёл?
«Зачем... разумеется, чтобы в случае провала переговоров иметь возможность дать отпор!»
Кестер, конечно, не осмелился сказать правду и лишь криво усмехнулся.
— Никогда бы не подумал, что этот волк окажется таким неблагодарным!
— У него не было сильной привязанности к семье, — вовремя вмешался Силиг. — После того как он достиг В-класса, у него появились мысли об уходе.
В Пустоши быть зятем, пришедшим в семью жены, не считалось позором, но и чести в этом было мало.
То, что Уинтон, достигнув В-класса, захотел самостоятельности, было нормально.
К тому же, пока он был на содержании семьи Хедли, кто-то относился к нему с добротой, а кто-то — с завистью, не скупясь на колкости.
Семья Хедли не пресекала эти пересуды. Уинтон был чужаком, и его нужно было время от времени ставить на место.
— Говорят, он завёл кого-то на стороне, — добавил кто-то ещё. — Надо же... даже умирая, не забыл подставить нашу семью.
— Просто позарился на богатство, — холодно усмехнулся Сяо Мошань. — Накопительный талисман — хорошая вещь... но достойна ли его семья Хедли?
Вот это была чистая правда. Появление пространственного артефакта могло вскружить голову кому угодно и заставить пойти на отчаянный риск.
Кестер, конечно, это понимал. Если бы не ответственность за всю семью, он, возможно, и сам бы рискнул.
Теперь же, со смертью Уинтона, семья Хедли лишилась половины своей боевой мощи.
Но сейчас ему было не до сожалений. Он тихо вздохнул.
— Семья Хедли готова возместить ущерб.
Сяо Мошань хмыкнул.
— Посмотрим, как вы оцените. Если компенсации будет недостаточно, заплатите жизнями!
Такие властные слова обычно говорила семья Хедли другим. Никогда бы он не подумал, что настанет их черёд.
Но у Кестера не хватило духу возразить. Он лишь мысленно проклинал Уинтона — вот уж кто принёс им беду.
Они провозились до самого рассвета, наконец подсчитав примерную стоимость имущества семьи Бенджамина.
Помня о предупреждении Цюй Цзяньлэя, они не осмелились занижать и оценивали по максимуму.
Дом и несколько предприятий стоили... около ста пятидесяти тысяч серебряных.
Четыре дома, две лавки, строительная компания, транспорт и прочее крупное имущество, а также некоторые драгоценности.
Сто пятьдесят тысяч серебряных — сумма, казалось бы, не такая уж и большая. Но внедорожник Сяо Цинь стоил около трёх тысяч.
На эти деньги можно было купить пятьдесят таких отличных машин. Это было целое состояние.
Бенджамин не стал оспаривать оценку, но Цюй Цзяньлэй высказал недовольство.
— Строительная компания... оценена слишком дёшево!
Кестер помедлил, но терпеливо объяснил:
— В строительной компании главное — рабочие. Транспорт и оборудование стоят не так уж и много.
Банкеры расправились с семьёй Бенджамина, но даже они, при всей своей жестокости, вряд ли стали бы трогать простых рабочих.
Компания распалась, ценность представляли лишь транспорт и техника. Рабочих... кого-то оставили, кого-то уволили.
Центральный Город был развит куда лучше Поселений, но всё же не настолько, чтобы труд рабочих стоил очень дорого.
К тому же, эти рабочие не были рабами и не могли считаться активом компании.
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Ты не прав. Неужели можно просто купить технику, нанять рабочих и основать строительную компанию?
Кестеру нечего было ответить. Он в этом не разбирался. Коммерческими делами в семье занимались другие, его задачей было совершенствование.
Но ему показалось, что в словах Цзяньлэя есть доля истины.
— Только та компания, что получает заказы, считается настоящей. Шарашкина контора — не в счёт! — продолжал Цюй Цзяньлэй. — «Строй-Экспресс» в своё время имела отличную репутацию, заказы шли легко... этот нематериальный актив разве не стоит денег?
На Земле это была прописная истина, но в Центральном Городе о таком не слышали.
Здесь, хоть коммерция и была развита, главной ценностью считалась боевая мощь. Бизнес был лишь дополнением.
Однако, выслушав Цюй Цзяньлэя, все задумались. В его словах была логика.
Все признавали, что хорошая репутация помогает в делах, так что «доброе имя» действительно было важно.
Но оценивать его в деньгах... на такое осмелился только Цзяньлэй, и никто не посмел ему возразить.
Попробуй кто-нибудь другой с меньшей силой выдвинуть такое требование, и семья Хедли быстро бы объяснила ему, что значит «язык мой — враг мой»!
Цюй Цзяньлэй, закончив объяснение, не стал дожидаться, поняли его или нет.
— Итак... итоговая стоимость — двести тысяч!
— Двести тысяч, — уголок рта Кестера дёрнулся. — Умножить на тридцать, получается... шесть миллионов.
На эти деньги можно было купить две тысячи таких внедорожников, как у Сяо Цинь, или около тысячи кристаллов В-класса.
Семья Хедли владела многим, но чтобы сразу найти такую сумму, пришлось бы серьёзно раскошелиться и, возможно, даже продать часть активов.
Но он не смел выказать и тени недовольства.
— Какие шесть миллионов? Кто тебе сказал, что всё ещё тридцать? — лицо Цюй Цзяньлэя потемнело. — Раньше я не знал, что у вас хватило наглости взяться за имущество Банкеров!
Он не считал, что нарушает слово.
— Теперь я знаю. Если я никак не отреагирую... другие подумают, что я боюсь вашей семьи!
...