Глава 208. Высший долг
Чёрная Пантера догадывался, почему Цзяньлэй и его спутники так настойчиво ищут его помощи — обстановка в Центральном Городе сейчас была крайне напряжённой.
Но мог ли он отказать?
Не только в Силовом отряде, но и во всём сообществе Совершенных воинов было известно, что именно Цзяньлэй помог ему, искалеченному, выбраться из отчаяния! Даже во время нескольких облав на Цзяньлэя ему никто не отдавал приказа участвовать. Все понимали, что это не только поставит его в неловкое положение, но и может породить ещё одного разыскиваемого преступника. Не говоря уже о том, что до сих пор многие сочувствовали Цзяньлэю.
Теперь, когда Цзяньлэю и его людям было трудно найти укрытие, и они обратились к нему за помощью, он просто не мог отказать.
Поэтому он решился.
— Не торопитесь уезжать. Помогите мне охранять КПП, а в обед привезут еды.
Это предложение было молчаливо одобрено остальными — перед лицом безжалостных повстанцев иметь рядом сильных союзников всегда было кстати.
— Отлично, — первым согласился Сяо Мошань. Он прекрасно понимал, что такое место сейчас было самым безопасным.
Чёрная Пантера, видя их непринуждённость, присоединился к их разговору. Остальные, конечно же, не обращали внимания на то, что он отлынивает от работы — те, с кем капитан Чёрная Пантера так запросто общается, не могли быть слабаками.
— Два года не виделись, — с любопытством спросил Чёрная Пантера. — Я думал, ты ушёл в поселения, почему до сих пор здесь прячешься?
— Я действительно был в поселениях, — развёл руками Цюй Цзяньлэй. — Это всего лишь второй день, как я вернулся.
— Правда? — с подозрением посмотрел на него Чёрная Пантера. — Такое невезение?
— Я Бентли, — тихо представился Бентли. — Цзяньлэй приезжал за мной в район Эгиды.
Они с Чёрной Пантерой уже встречались в том маленьком дворике Цюй Цзяньлэя, но тогда он был загримирован.
— Бентли? — удивлённо посмотрел на него Чёрная Пантера. Его взгляд остановился на его пустом рукаве, и он задумчиво произнёс: — Кажется, действительно он.
Бентли кивнул Чёрной Пантере.
— Спасибо за твою долгую защиту и заботу.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся и покачал головой Чёрная Пантера. — Я и не думал, что ты тоже здесь.
Бентли закатил глаза и устало сказал:
— Я вообще-то из Центрального Города.
Чёрная Пантера действительно не знал его прошлого и спросил:
— Тогда зачем ты бежал вниз?
Бентли с горечью ответил:
— Думаешь, я по своей воле? Всю мою семью убили, мне пришлось бежать.
— Всю семью убили? — ошеломлённо спросил Чёрная Пантера. — Кто это сделал?
— Многих рук дело, — без колебаний ответил Бентли. — Но главный виновник — из семьи Банкер.
— Чёрт, — услышав это, Чёрная Пантера ахнул. — Семью Банкер вырезали… это ты сделал?
— Он, — Бентли кивнул в сторону Цюй Цзяньлэя. — Я хотел отомстить сам, но… разве меня не подставила семья Дуглас?
— Наконец-то одно загадочное дело раскрыто, — Чёрная Пантера посмотрел на Цюй Цзяньлэя. — Цзяньлэй действительно… настоящий друг.
Цюй Цзяньлэй даже не поднял век.
— Ты тоже.
Так, за разговорами, незаметно наступил полдень. Бентли вызвался съездить за обедом. К этому времени Чёрная Пантера уже догадался, что второй спутник — это Призрачный Клинок Ветра.
Он с кривой усмешкой сказал:
— Вы действительно мне доверяете, я польщён…
В этот момент со стороны Центрального Города показалась колонна из четырёх машин. Во главе ехал огромный внедорожник. Даже без пристального взгляда, по одному лишь внешнему виду и внушительности, можно было понять, насколько он роскошен и мощен.
Водитель высунулся из окна и кивнул стражнику.
— Спасибо за службу, пропустите нас.
Проверка шла уже полдня. Проверяли и въезжающих, и выезжающих. Въезжающих — строго, выезжающих — ещё строже. В Центральном Городе шла большая облава, и въезжающие должны были пройти множество проверок. А вот если бы повстанцы вырвались из города, то для них наступила бы полная свобода.
Такое поведение водителя было откровенно наглым.
Стражник, конечно, не мог его пропустить, но водитель нетерпеливо сказал:
— Позовите вашего начальника.
Чёрная Пантера, видя это, помрачнел.
— Это уже… слишком.
Он сказал «слишком», но ничего не предпринял. Цюй Цзяньлэй сразу понял… неужели из Каньона? Но он не мог вмешиваться в дела Каньона — их воины выше А-класса скоро должны были прибыть, разве он мог рисковать?
В этот момент Сяо Мошань многозначительно подмигнул ему.
Цюй Цзяньлэй не понял, что означал этот взгляд. У них были условные знаки, но они не могли охватить все непредвиденные ситуации. Однако, увидев этот взгляд, он инстинктивно высвободил свою духовную силу, и его лицо тут же изменилось.
В это же время Чёрная Пантера уже поднял руку, что означало: «Пропустить!»
Цюй Цзяньлэй хотел его остановить, но не мог — он был здесь всего лишь зрителем.
— Нет проблем? — тихо спросил он.
Услышав этот вопрос, у Чёрной Пантеры волосы встали дыбом. Он слишком хорошо знал этого человека. Обычно тот не любил говорить и вмешиваться в повседневные дела.
Но дело было сделано, и говорить было поздно.
— Есть проблемы? — так же тихо спросил он.
— Как минимум десяток Падших, — губы Цюй Цзяньлэя не шевелились, но его голос прозвучал очень тихо и отчётливо. — Можешь доложить наверх. Поверят или нет — это их дело, к тебе претензий не будет.
Чёрная Пантера нахмурился и спросил тихим, дрожащим голосом:
— Ты уверен?
Цюй Цзяньлэй бросил на него недовольный взгляд, даже не удостоив ответом. «Что за глупости, стану я тебя разыгрывать?»
— Я должен доложить, — Чёрная Пантера поднял наручные часы, но при этом украдкой взглянул на Цюй Цзяньлэя.
Тот оставался невозмутим. «Я всё проверил, чего ты ещё от меня хочешь?»
В сердце Чёрной Пантеры зародилась горечь, и он вздохнул:
— Это же люди из Каньона…
— И что с того? — презрительно усмехнулся Сяо Мошань. — Везде есть свои подонки.
Чёрная Пантера решился и тихо спросил:
— Если я прикажу их задержать, вы мне поможете?
Цюй Цзяньлэй удивлённо посмотрел на него. Он не ожидал от него такой смелости.
— Без проблем, — без колебаний ответил он.
В то же мгновение Сяо Мошань и Бентли одновременно кивнули.
Три разыскиваемых преступника в этот момент, не сговариваясь, забыли о возможных последствиях для себя.
— Стойте, — громко крикнул Чёрная Пантера и помахал рукой. — Проверьте, нет ли в машине запрещённого оборудования!
Четыре машины медленно проехали через КПП и уже собирались набрать скорость.
Один из стражников среагировал молниеносно и преградил им путь. Заградительные машины неподалёку тоже пришли в движение.
Все догадывались, что эта колонна непростая, но раз Силовой отряд приказал задержать, значит, нужно задержать. Лишних мыслей и вопросов задавать не стоило, чтобы не нажить себе неприятностей.
Водитель головной машины высунулся из окна и гневно посмотрел на Чёрную Пантеру.
— Ты ищешь неприятностей?
Чёрная Пантера, управляя потоками ветра, медленно поднялся со стула и, заложив руки за спину, равнодушно произнёс:
— Долг службы.
Водитель рассмеялся от злости.
— Не верю, что ты не узнал нас. Кто дал тебе смелость, а?
Чёрная Пантера заложил руки за спину не для того, чтобы покрасоваться, а чтобы незаметно подать знак. У него в подчинении были воин C-класса и два Модифицированных воина. Увидев его жест, они внутренне содрогнулись.
Кто был в головной машине? Даже если они не были уверены, то догадывались. Увидев, что Чёрная Пантера подал знак «боевая готовность первого уровня», они были поражены. Но, с другой стороны, раз уж они служат в Силовом отряде, то каких только странностей не насмотришься? Даже если не сталкивались лично, то слышали наверняка.
А что до того, что они могут навлечь на себя гнев Каньона… это будет потом, и то не факт. А вот если они ослушаются приказа, то Силовой отряд их точно не пощадит, тут уж без вариантов.
Воин C-класса стихии Земли тут же переместился к передней части колонны. Два Модифицированных воина тоже метнулись к баррикадам и заняли места за тяжёлыми пулемётами.
Водитель, видя, что дело плохо, изменился в лице.
— Вперёд!
Он не знал, где они прокололись, но понимал, что если их начнут проверять, то им конец.
Бортовые пулемёты тут же взревели.
Один из стражников, преградивших путь, среагировал слишком медленно и тут же превратился в решето.
Позиция Чёрной Пантеры тоже была под прицелом. Но водитель крикнул, и ещё до того, как раздались выстрелы, в воздухе появилось несколько десятков золотых щитов. Парящие в воздухе, они надёжно прикрыли четверых.
Увидев это, водитель изменился в лице.
— Чёрт… это А-класс, мы пропали.
Он был всего лишь воином C-класса, но в Каньоне хватало воинов А-класса, и он с одного взгляда определил, что перед ним типичный воин стихии Металла. На этом неприметном КПП появился воин А-класса. Во-первых, им его точно не одолеть, а во-вторых… что-то здесь было не так!
Цюй Цзяньлэй выставил защиту, а Чёрная Пантера тем временем обрушил вихрь на последнюю машину. Он не собирался атаковать головную машину, это было дело Призрачного Клинка Ветра. Он достиг своего ранга позже Мо Хуайтяня, к тому же был калекой.
Но Сяо Мошань тоже не собирался атаковать головную машину. Хотя она и выглядела как внедорожник, её броня была толстой, и она была очень тяжёлой.
— Вторую! — крикнул он и обрушил вихрь на вторую машину.
— Головная моя! — крикнул Бентли. Он сплёл печать левой рукой, и змеевидный кинжал, висевший на поясе, притянулся к его обрубку правой руки.
После увечья он стал медленнее создавать Громового Дракона, но такое использование стихии молнии было большой редкостью.
Молния толщиной в руку ударила прямо в головную машину, за ней последовала вторая.
Вторая и последняя машины уже раскачивались под натиском вихря и вот-вот должны были перевернуться. И это при том, что они были утяжелены. Обычный грузовик давно бы уже лежал на боку.
Люди внутри метались из стороны в сторону, и даже те, кто был пристёгнут, стреляли вслепую.
...