Глава 206. Жуткая усадьба
Время летело незаметно. Прошло полгода с тех пор, как они поселились в усадьбе. С момента побега Цюй Цзяньлэя из Центрального Города минуло уже два года, и шум вокруг его имени должен был поутихнуть. Благодаря ограблению склада запасов пока хватало, но добыча, полученная в Эгиде-Шесть, была почти полностью израсходована.
Сяо Мошань и Бентли не были домоседами. К тому же, они были очень осторожны и время от времени выбирались наружу, чтобы разузнать новости.
Внезапно появившаяся усадьба постепенно привлекала внимание жителей Великой Столицы. Цюй Цзяньлэй купил этот огромный участок земли, предъявив свой пропуск. Власти Великой Столицы не посмели ему отказать, но в документе на землю не было указано имя владельца. Он принадлежал тому, кто им владел. Иными словами, тот, кто смог бы отобрать этот документ, стал бы законным хозяином земли, включая все постройки и насаждения.
Конечно, никто не был настолько безрассуден, чтобы нападать в открытую, не разобравшись в ситуации. Те, кто положил глаз на это место, быстро выяснили, что земля была куплена по пропуску из Центрального Города. Кто осмелится пойти на прямое столкновение?
Поэтому поначалу к ним пытались подобраться под видом соседей, желающих познакомиться. Не обязательно же быть врагами, можно ведь и подружиться. Но обитатели усадьбы оказались на удивление нелюдимыми и решительно отвечали: «Не принимаем!»
Это было уже невежливо. И тогда в окрестностях стали появляться люди, которые как бы случайно проходили мимо. Некоторые даже стучались в ворота под предлогом попросить воды.
Поначалу обитатели усадьбы не обращали на это внимания, просто игнорируя их. Так продолжалось до тех пор, пока однажды ночью в окрестностях Великой Столицы не обнаружили несколько десятков трупов. Все они были убиты одинаково — одним точным ударом, перерезавшим горло.
Для Великой Столицы это было серьёзное преступление. Отряд правопорядка два дня вёл расследование и наконец установил одну общую деталь: все погибшие в разное время появлялись вблизи усадьбы на склоне горы. Самый первый из них был замечен там больше месяца назад.
Усадьба стала главным подозреваемым. Но… её хозяин владел пропуском из Центрального Города. Таких людей нельзя было просто так допрашивать. Но и оставлять дело без расследования было нельзя — оно получило слишком большой резонанс и было слишком жестоким! К тому же, в деле были замешаны несколько влиятельных семей Великой Столицы, которые оказывали давление на Отряд правопорядка. Некоторые из них считали себя совершенно невинными: они всего лишь хотели наладить контакт, а в итоге их разведчиков убили? Им и в голову не приходило, что для того, чтобы наладить контакт, нужно желание обеих сторон.
Отряд правопорядка нанял нескольких мелких воришек, среди которых был даже один Модифицированный воин. Докатиться до такой жизни для Модифицированного воина было, конечно, печально, но Великая Столица есть Великая Столица, ей далеко до Арьергарда. Арьергард вечно пытался догнать столицу, но некоторые опустившиеся Модифицированные воины предпочитали воровать в Великой Столице, чем ехать в Арьергард.
Получив указания, эти люди под покровом ночи проникли в горы, чтобы собрать информацию. Уличные бродяги были гораздо осторожнее стражников. Поначалу они даже не собирались входить в усадьбу. Перед рассветом они тихо удалились, планируя вернуться следующей ночью.
Однако утром Отряд правопорядка обнаружил, что все ночные разведчики мертвы, их горло было перерезано одним ударом. Все, кроме одного — Модифицированного воина. Его нашли повешенным на дереве, из всех семи отверстий на лице текла кровь.
Он покончил с собой? В это никто из стражников не верил. Один из них даже заявил: «Скорее я покончу с собой, чем он!»
Ещё несколько смертей, и Отряд правопорядка окончательно растерялся, не зная, что делать. Нашёлся один смельчак, который сказал: «Я пойду и поговорю с ними». Он был не только стражником, но и имел за спиной влиятельных покровителей.
Но обитатели усадьбы снова отказались его принять. Он тщетно пытался убедить их в важности дела, но изнутри ему не отвечали. В конце концов, из-за ворот донёсся яростный крик: «Проваливай! Не уберёшься — я вырежу всю твою семью!»
Он ушёл, раздосадованный, и, передавая эту новость, презрительно фыркнул: «Вырежут всю мою семью, они-то?»
С его семьёй действительно ничего не случилось, ведь он ушёл. Но в ту же ночь он погиб от удара током.
Теперь даже дураку стало ясно: обитатели этой усадьбы были абсолютно безжалостны. Они не только свысока отказывались от общения, но и без предупреждения убивали всех, кто осмеливался их беспокоить. Но, с другой стороны, пока ты не посягаешь на их собственность, они тебя и в упор не видят.
Осознав это, никто больше не смел соваться к ним.
Месяц спустя в город приехали родственники погибшего от удара током. Они были настроены решительно и собирались требовать ответа. Один из них был Модифицированным воином, и он даже позвал с собой Совершенного воина. Но у подножия горы Совершенный воин остановился.
— Я дальше не пойду. С теми, кто там живёт, мне не справиться.
Модифицированный воин был поражён.
— Ты ведь почти достиг B-класса. Неужели в Великой Столице есть кто-то, с кем ты не можешь справиться?
Воин C-класса искренне ответил:
— Люди там действительно сильные. Посмотри, какие пышные деревья.
— Воин стихии Дерева? — Модифицированный воин понял, но это его только больше запутало. — Но ты ведь стихии Металла.
Согласно законам пяти стихий, Металл подавлял Дерево.
Воин C-класса развернулся и пошёл прочь.
— Это при равных условиях… а здесь условия далеко не равные.
Модифицированный воин догнал его.
— Ты хочешь сказать, что там воин B-класса?
— Я не уверен, — глухо ответил воин C-класса. — Но я уверен, что не справлюсь с их воином стихии Дерева.
Тут он бросил на своего спутника косой взгляд.
— Твои родственники совсем безрассудные, раз осмелились связываться с такими людьми.
Модифицированный воин, не обращая внимания на насмешку, серьёзно спросил:
— Он действительно B-класса?
— Какая тебе разница? — воин C-класса ускорил шаг. — Всё равно тебе с ним не справиться, о чём ты думаешь?
— Эй, этот человек из знатного рода, — крикнул Модифицированный воин. — Его отец — потомок одной из тридцати шести великих семей.
То, что отпрыски великих семей иногда развлекались в нижних городах и оставляли после себя потомство, было в порядке вещей.
Воин C-класса пошёл ещё быстрее.
— Теперь их тридцать пять. Если тебе так неймётся, иди и умирай один, меня не впутывай!
— А ты, малый, догадливый! — раздался у него в ушах холодный смешок.
Воин C-класса, услышав это, бросился бежать, не осмеливаясь даже обернуться.
Позже стало известно, что Модифицированный воин погиб у подножия горы. Его тоже нашли повешенным на дереве.
Теперь все знали, что с обитателями усадьбы шутки плохи, и больше никто не пытался их беспокоить.
Цюй Цзяньлэй впервые действовал так прямолинейно и жестоко, но, кажется… это давало неплохие результаты. Жители Пустоши хоть и ценили общение, но силу ценили ещё больше. Так что это место… было раем для интровертов? Конечно, при условии, что ты был сильным интровертом.
Спустя полгода вокруг усадьбы царила тишина, никто не смел их тревожить. Остались ли тайные наблюдатели, сказать было трудно, но Цюй Цзяньлэй считал, что вряд ли. Сильные люди не станут размениваться на такие мелочи. Стервятники слетятся снова, только когда усадьба покажет свою слабость.
Поэтому он решил, что можно немного развеяться.
— Засиделся я. Хочется пройтись.
— Я останусь, — без колебаний сказала Юю. — За Бентли и Пёстрым Скорпионом нужно присмотреть.
На самом деле, причина была в другом. Цюй Цзяньлэй помог ей разработать метод совершенствования с использованием кристаллов А-класса. С ними, конечно, прогресс шёл гораздо быстрее. А когда энергия становилась слишком нестабильной, можно было использовать кристаллы B-класса для её стабилизации — что могло быть лучше?
— Я пойду с тобой, — Сяо Мошань в таких делах никогда не отставал. — Будем прикрывать друг друга.
Цюй Цзяньлэй был воином А-класса, но с напарником и без него — это была большая разница. К тому же, Сяо Мошань был воином стихии Ветра, и в случае чего ему не пришлось бы о нём беспокоиться.
Тут вмешался Бентли.
— Я тоже пойду с вами. Их двоих для охраны хватит.
Он тоже быстро прогрессировал, не по-стариковски быстро. Но… он всё-таки был стариком. Благодаря индивидуальному подходу Цюй Цзяньлэя он достиг пика C-класса, но пробиться на B-класс было всё ещё трудно.
Цюй Цзяньлэй задумался.
— Мы идём на рожон. Если что, придётся убегать.
— Я иду помянуть своих родных, — Бентли достал кожаный мешок. Внутри была засоленная голова главы клана Банкер. Он пронёс её через все свои скитания. — Я ещё ни разу не был на их могилах. А что до бегства… Цзяньлэй, неужели нам всё ещё нужно бегать? Будем биться насмерть!
Хоть он и был без руки, это не мешало ему бегать, просто не так быстро, как воинам стихии Ветра. Но он считал, что теперь они могут позволить себе вступать в открытый бой. Постоянно думать о бегстве было унизительно.
Цюй Цзяньлэй подумал, что старина Бен — типичный пример воина с сильной атакой и слабой защитой. Его атакующая мощь, по крайней мере, превосходила мощь Сяо Мошаня. Что ж, тогда пойдём вместе. Человек хочет посетить могилы родных, как можно ему отказать?
На этот раз в Центральном Городе у них было три дела.
Первое — перевезти в Район Небес ту часть имущества, которую они не успели перевезти раньше.
Второе — выяснить, как можно заполучить питательную капсулу. В конце концов, у него и у самого было немало старых ран.
И третье… он хотел снова наведаться в Каньон и ограбить ещё один склад. Ощущение того, что запасы тают, было не из приятных.
Втроём они легко добрались до Центрального Города. Даже если кто-то и следил за троицей Цзяньлэя, то это были двое мужчин и одна женщина.
Оставив летательный аппарат за городом, они направились к одному из убежищ. Перед тем как войти, Цюй Цзяньлэй специально проверил его своим восприятием: за два года никто так и не побывал внутри.
Однако не прошло и полдня, как в убежище раздался пронзительный вой сирены:
— Тревога, тревога!
Бентли сначала замер, а потом пробормотал:
— Установить такую навороченную систему сигнализации… должно быть, стоило целое состояние.
Цюй Цзяньлэй же обменялся с Сяо Мошанем многозначительным взглядом. На их лицах было написано крайнее напряжение.
...