Глава 202. Заслуженное возмездие
Чжэн Вэйфан молчал некоторое время, а затем спросил:
— Господин… я чем-то вас обидел?
«У меня есть друг…» — Цюй Цзяньлэй хотел было придумать историю, но тут же передумал. Зачем?
— Я задам тебе всего один вопрос. Будучи Хранителем района Эгиды, разве подобает убивать людей ради наживы?
Он не спрашивал, было ли это, он спрашивал, подобает ли. Не смей отпираться.
Чжэн Вэйфан и не собирался.
— А что им было не ценить свою жизнь? Вцепились в какой-то кристалл, будто он дороже всего на свете, заломили цену… хех, жалкие козявки!
Он действительно так считал. Разве можно было назвать людьми обитателей этих жалких поселений? Так думал не только он, но и почти все в Центральном Городе, от Совершенных воинов до простых обывателей.
Цюй Цзяньлэй спокойно посмотрел на него.
— Знаешь, для меня ты тоже всего лишь козявка.
Чжэн Вэйфан опешил. Он хотел было возразить, но вдруг понял, что ему не хватает слов.
— Можешь не соглашаться, мне всё равно, — равнодушно произнёс Цюй Цзяньлэй. — За столько лет грабежей ты, должно быть, скопил неплохое состояние. Десять кристаллов А-класса и пятьдесят B-класса. И это не просьба, а приказ.
Чжэн Вэйфан на мгновение замер, а затем в его глазах вспыхнула ярость.
— У меня нет столько. Лучше убей меня.
Для Совершенных воинов кристаллы были жизненно необходимым ресурсом. Он охранял район Эгиды уже больше десяти лет, поднявшись с C-класса до B, именно потому, что здесь можно было раздобыть кристаллы. Эгида-Шесть была самым богатым на них местом во всём районе, поэтому каждую зиму он лично приезжал сюда на охоту.
Конечно, помимо охоты, был и грабёж. В прошлый раз он отпустил Цюй Цзяньлэя лишь потому, что у того не оказалось кристаллов.
Но даже за все эти годы он не собрал такого богатства. Кристаллов B-класса у него, может, и было больше пятидесяти, но А-класса… откуда ему взять столько? К тому же, ему и самому нужно было на чём-то совершенствоваться.
Почему он вообще так поспешно примчался разбираться с Цюй Цзяньлэем и его спутниками?
Начало осени. Осень в районе Эгиды коротка, зима на носу, а значит, близится сезон охоты!
Юю, войдя в город, вела себя крайне властно. Стражники, хоть и кипели от злости, слова поперёк сказать не смели, но это не значило, что у них не было своих мыслей. Зима приближалась, Чжэн Вэйфан уже был в городе, так что, установив личности пришельцев, они тут же отправились к нему.
Чжэн Вэйфан сразу понял: кто-то пришёл делить его кусок пирога!
Разве Эгида-Шесть так велика? Нет, дело не в размерах. Это была его традиционная вотчина, и он не терпел здесь чужаков! К тому же, эти пришельцы заявили, что самый знатный человек в Эгиде-Шесть — не более чем козявка покрупнее. Такого он стерпеть не мог. Козявка покрупнее… кого они презирают?
Но сейчас он наконец осознал… что он и есть та самая козявка покрупнее.
Тем не менее, отдать столько кристаллов он не мог. Поэтому — лучше убей меня.
— Убить тебя? — Цюй Цзяньлэй презрительно усмехнулся. — Ты думаешь, твоя жизнь стоит столько кристаллов? Я убью всю твою семью.
Ему не нравилось говорить в таком тоне. Во-первых, это было слишком дико, а во-вторых… он не считал себя настолько безжалостным. Но после расправы над семьёй Дуглас такие слова стали слетать с его губ с пугающей лёгкостью. И, по правде говоря, он именно так и собирался поступить. То, что сделано, можно и умолчать, но то, что сказано, должно быть исполнено.
Лицо Чжэн Вэйфана тут же потемнело, хотя сейчас он был плотно опутан лозами Юю.
Но… у него действительно не было столько кристаллов.
— Я отдам половину в качестве извинения твоему другу, хорошо?
Цюй Цзяньлэй едва заметно улыбнулся.
— За половину я убью только тебя и пощажу твою семью.
Пока они спорили, вокруг уже собрались зеваки. В поселениях Пустоши много чего не хватало, но вот бездельников всегда было в избытке. Забавно, казалось бы, в таких местах люди должны трудиться не покладая рук, но на деле всё было наоборот: чем менее развито место, тем больше в нём праздношатающихся.
Бездельники из богатого района в большинстве своём были людьми бывалыми, некоторые даже узнали Чжэн Вэйфана. Атмосфера вокруг сражающихся была напряжённой, к тому же они использовали магические техники, так что зрители понимали — подходить близко опасно. Но стоять поодаль, перешёптываться и изредка издавать возгласы удивления им никто не мешал.
Чжэн Вэйфан кипел от злости, ему хотелось убить пару человек, чтобы выпустить пар. Для него эти зеваки из богатого района ничем не отличались от остальных жителей — те же козявки, может, чуть покрупнее. Но сейчас он был связан и бессилен, да и провоцировать воина А-класса ему не хотелось.
Он глубоко вздохнул, подавляя ярость.
— Неужели нет ни единого шанса?
А ты давал шанс другим? Цюй Цзяньлэй бросил на него холодный взгляд.
— Торговаться со мной… да разве ты этого стоишь?
Юю и Сяо Мошань молча наблюдали за этой сценой. Они не знали, почему Цзяньлэй так одержим идеей убить этого человека. Впрочем, это было и неважно.
— Старший, я с Третьим отведу его за кристаллами, — предложила Юю.
Сяо Мошань не удержался и закатил глаза.
— Опять за своё? Я Второй, а ты — Третья!
Они всю дорогу спорили, кто из них второй, а кто третий, и, кажется, не собирались останавливаться.
«Чёрт…» — Чжэн Вэйфан незаметно метнул взгляд на Сяо Мошаня. «Так он тоже B-класса? Был бы C, разве посмел бы так разговаривать с ней?»
Цюй Цзяньлэй развеял заклинание Железной клетки и, посмотрев на плотно опутанного лозами Чжэн Вэйфана, равнодушно произнёс:
— Обезвредьте его и снимите заклинание. Не нужно лишнего шума. И его…
Он указал на водителя мотоцикла, Модифицированного воина, того самого, что когда-то целился в него из ручной пушки.
— Возьмите их обоих за кристаллами. Если отдадут всё, что нужно… даруйте им быструю смерть, без мучений.
Модифицированный воин и без того был на грани нервного срыва, а услышав эти слова, пришёл в ужас и, развернувшись, бросился бежать.
Сяо Мошань метнул в его сторону Узы Ветра и холодно хмыкнул.
— Решил сбежать? Меня за покойника держишь?
Сердце Чжэн Вэйфана сжалось: «Так он… и впрямь воин B-класса!»
Юю подошла к пленнику, достала стальной трос и пронзила им ключицы Чжэн Вэйфана. Затем, сплетя печать, она ударила ладонью в область его цихая и только после этого развеяла лозы.
Чжэн Вэйфан почувствовал, как по телу прошла дрожь, а поток его внутренней энергии застыл.
С ужасом он посмотрел на воительницу и прошептал:
— Каньон?
Для него пронзённые ключицы были не самой большой проблемой, но блокировка энергии лишала его всякой надежды на побег. Что ещё страшнее, в Центральном Городе для обезвреживания Совершенных воинов использовали специальные кандалы, и только выходцы из Каньона владели техниками ручных печатей.
Юю бросила на него холодный взгляд.
— Ещё слово, и пожалеешь.
Чжэн Вэйфан тут же умолк. Хоть он и привык быть царём и богом в районе Эгиды, об ужасах Каньона он не забывал.
Однако, поразмыслив, он уцепился за слабую надежду: Каньон редко вмешивался в дела Центрального Города.
— Госпожа, меня действительно прислали сюда в качестве Хранителя, — осторожно проговорил он. — Может, вы всё-таки передумаете?
Юю равнодушно взглянула на него.
— Убивать тех, кого должен защищать… это ты называешь охраной?
Чжэн Вэйфан потерял дар речи. «Ну вот, опять она за своё», — с тоской подумал он.
Тем временем Сяо Мошань уже скрутил Модифицированного воина и защёлкнул на нём наручники. Тот, в отличие от своего напарника, не обладал такой гордостью. С лицом, полным отчаяния, он кричал:
— Мы убивали только тех, кто этого заслуживал!
В глубине души он и впрямь так считал. Авантюристы, отправляющиеся зимой на охоту, — разве среди них есть хорошие люди? Встретишь дичь — охотишься, встретишь авантюриста — охотишься на него. Разве не так все поступают?
Цюй Цзяньлэй понимал его логику, но вступать в дискуссию не собирался.
Сяо Мошань и Юю повели пленников за кристаллами, оставив его одного стоять во дворе.
Некоторые из зевак колебались, не решаясь подойти и завязать разговор.
Но Цюй Цзяньлэй окинул их одним холодным, ничего не выражающим взглядом, и этого хватило, чтобы распугать всех.
Вскоре Сяо Мошань и Юю вернулись с пленниками. В жилище Чжэн Вэйфана они нашли всего шесть кристаллов, но, к счастью, один из них был А-класса.
Модифицированный воин утверждал, что все эти кристаллы они купили, ведь сезон охоты ещё не начался. Получалось, что это Цюй Цзяньлэй и его спутники нарушали правила, а не они занимались грабежом.
Сяо Мошань презрительно хмыкнул.
— Купили? И сколько же вы заплатили?
Модифицированный воин тут же умолк. Кристаллы они действительно купили, но цена была смехотворной — это было чистое вымогательство.
Но дело было не в этом. Главное, что остальные кристаллы Чжэн Вэйфан хранил в главном поселении района Эгиды. В Эгиду-Шесть он приезжал на охоту, и нескольких кристаллов для поддержания формы на первых порах ему было достаточно. Остальное он планировал добыть уже на месте.
Цюй Цзяньлэй потёр лоб, размышляя:
— Значит, придётся ехать в главное поселение?
Юю не хотелось делать крюк.
— Разберёмся на обратном пути, — небрежно бросила она. — Всё равно они никуда не денутся.
— Выяснить, где лежат кристаллы, и прикончить их, — Сяо Мошань был настроен более радикально. Воины Центрального Города не раз охотились за ним, и тёплых чувств он к ним не питал. — Если обманут, вернёмся в Центральный Город и вырежем их семьи.
Тут уж Чжэн Вэйфану пришлось заговорить.
— Господа, место, где я храню кристаллы, таково, что забрать их могу только я лично.
Хоть он и был единственным воином B-класса в районе Эгиды, кристаллы были слишком большим искушением, способным проверить на прочность любого. Поэтому он позаботился о надёжном тайнике.
Цюй Цзяньлэй взглянул на него.
— Всё ещё надеешься на чудо?
Чжэн Вэйфан опустил глаза, не отвечая. Злить противника сейчас было бы верхом глупости. Главное — пережить этот момент, а там откроются новые возможности.
— Старший, я присмотрю за ними, — вызвалась Юю, зная, что Цзяньлэй не любит возиться с пленными. — Кристаллы лишними не бывают, а убийством проблему не решишь.
Цюй Цзяньлэй действительно не любил лишних хлопот. Раз кто-то готов был взять это на себя, он не возражал.
— Хорошо, — кивнул он. — Но сначала я должен встретиться с друзьями.
...