Глава 201. Знакомые
Троица добралась до Эгиды-Шесть на исходе лета, когда осень только-только вступала в свои права, неся на хвосте обещание скорой зимы.
Долгая дорога, полная лишений и ночёвок под открытым небом, вымотала их до предела, и даже внутренняя сила не спасала от накопившейся усталости. Посему решение было единогласным: сперва найти в поселении пристанище и отдохнуть пару дней.
За эти четыре месяца им уже доводилось заезжать в поселения, чтобы перевести дух и сбыть кое-какую добычу. Пропуска работали исправно.
Однако на въезде в Эгиду-Шесть их неожиданно остановила стража у ворот, заявив, что никогда не видела подобных документов.
Мало того, что стражники преградили им путь, так ещё и держались крайне вызывающе. Один из них даже снял с плеча автомат Гаусса, всем своим видом демонстрируя готовность пустить его в ход.
За рулём сидела Юю. Она молниеносно выхватила лазерный пистолет и нацелила его прямо в лоб наглецу.
— Дорогу! Считаю до трёх. Хватит духу — стреляй, но учти, я выстрелю наверняка!
Сильные мира сего обычно не размениваются на мелочи и не связываются с пешками — в этом просто нет нужды. Но когда ничтожная козявка смеет скалить на тебя зубы, её можно и прихлопнуть, не утруждая себя объяснениями. В её голосе звучала непоколебимая уверенность, а врождённое высокомерие, пропитавшее каждое слово, было невозможно подделать.
Стражник остолбенел. Его напарник, видя такое дело, тут же потянулся к лазерному пистолету на поясе.
Сверкнула вспышка света, и оружие вылетело из его руки. Это выстрелил Сяо Мошань.
С непроницаемым лицом он уставился на стражника.
— Ты действительно ищешь смерти?
Тот, прижимая к себе руку со сломанными пальцами, корчился от боли и судорожно хватал ртом воздух, но на дальнейшие действия уже не решался. Люди, способные без колебаний открыть огонь у городских ворот, — это не те, с кем могут связываться два простых стражника.
Юю даже не взглянула в их сторону, начиная отсчёт:
— Один… два…
Стражник, ещё мгновение назад полный спеси, прижал руку к груди и сделал жест «Окей».
Но даже отступая, он пытался сохранить лицо:
— Госпожа, в Эгиде-Шесть свои правила!
— Какие к чёрту правила, если вы даже документы распознать не можете! — Юю встряхнула пистолетом. — Прочь с дороги!
Стражник проворно отскочил в сторону и, увидев, что машина трогается с места, торопливо схватился за рацию, чтобы вызвать подкрепление. Таковы были порядки в поселении: он мог временно уступить, но это не означало, что любой наглец мог прорваться внутрь, взяв его на понт.
Въехав в поселение, Юю, положившись на своё чутьё, определила направление к району для богачей и повела грузовик туда.
На пути к элитному кварталу их снова остановил патруль для проверки документов. Юю вновь предъявила пропуск.
К её досаде, эти стражники тоже не узнали документ.
Но до них уже дошла весть, что эта троица прорвалась через главные ворота силой, поэтому вести себя вызывающе они не посмели.
— Госпожа, ваш пропуск…
— Не узнаёшь — проваливай, — раздражённо бросила Юю. — Что за сброд набрали в стражу Эгиды-Шесть?
Стражник на мгновение замялся, но всё же набрался смелости и ответил:
— Госпожа, здесь живут только знатные и уважаемые люди.
Юю окончательно потеряла терпение.
— Какие к чёрту знатные, если они даже мой пропуск в глаза не видели! Самый знатный из вашей Эгиды-Шесть в моих глазах — всего лишь козявка покрупнее. Я ясно выражаюсь? А теперь прочь с дороги!
Её слова прозвучали настолько властно и надменно, что проходившие мимо жители бросали на неё возмущённые взгляды, но сказать что-либо вслух не решались.
Юю, впрочем, и дела не было до чужого мнения. Она снова вскинула пистолет.
— Убираешься или нет?
На этот раз она даже не стала давать ему шанс на раздумья.
Стражник пулей отскочил в сторону, не осмеливаясь больше мешать.
Грузовик въехал в район богачей. Юю, сделав круг, нашла гостиницу, выглядевшую более-менее прилично.
— Думаю, здесь и остановимся. Вряд ли найдётся что-то лучше.
Гостиницы в Эгиде-Шесть и впрямь были убогими. Перед зданием располагался двор, где можно было припарковать машину, а за ним — три невзрачных трёхэтажных корпуса.
Троица вышла из машины и направилась к одному из корпусов, оставив весь груз в кузове. Они ничуть не боялись воров. По правде говоря, за всё время пути желающих поживиться их добром набралось бы под сотню, вот только ни у одного из них не было шанса пожалеть о содеянном.
Стойка регистрации в гостинице была до смешного простой, чего нельзя было сказать о ценах.
Впрочем, у гостиниц в богатом районе было одно неоспоримое преимущество: плати деньги, и тебя поселят, не задавая лишних вопросов о твоей личности.
Пока они оформляли заселение, во двор ворвались три машины, из которых высыпало два десятка бойцов городской стражи.
Их командир громко обратился к троице:
— Не торопитесь с заселением. Могу я для начала взглянуть на ваши документы, господа?
Юю не искала неприятностей нарочно. Услышав, что нашёлся кто-то знающий, она с непроницаемым видом протянула ему пропуск.
Этот человек действительно разбирался в документах. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: перед ним люди сверху.
Он тут же поспешил извиниться и, собрав своих людей, тихо удалился.
Оформив номера, Юю и Сяо Мошань осмотрели комнаты и сошлись во мнении, что условия… отвратительные!
Они дали администрации гостиницы час на то, чтобы привести всё в порядок, не скупясь на доплату. Затем троица вышла во двор поболтать. Протерпев столько времени, они могли подождать ещё немного.
Пока они разговаривали, к воротам подъехал мотоцикл с двумя седоками.
Мотоцикл на полной скорости подлетел к ним, резко затормозил и вильнул задом.
Мужчина на заднем сиденье вздёрнул подбородок и лениво проговорил:
— Это вы трое? Документы… давайте-ка сюда, я посмотрю!
Слова его звучали невежливо, а тон и поза были и вовсе оскорбительными.
Юю услышала это и тут же помрачнела.
— А ты ещё кто тако…
— Ладно, покажи ему, — остановил её Сяо Мошань, не желая лишних проблем. Этот человек тоже был Совершенным воином.
Мужчина взял пропуск, мельком взглянул и вернул обратно, тихо пробормотав:
— И впрямь из Центрального Города…
Затем он скосил глаза на Юю.
— Я слышал, ты считаешь себя выше всех в Эгиде-Шесть?
— Я, — гордо вздёрнув подбородок, ответила Юю. — У тебя есть возражения?
— Я не из Эгиды-Шесть, — ответил мужчина. — Я Чжэн Вэйфан, Хранитель района Эгиды… понятно?
Юю, никогда не покидавшая Каньон, и понятия не имела, что это значит. Она взглянула на Сяо Мошаня — Цзяньлэй в таких вопросах разбирался хуже него.
Сяо Мошань с каменным лицом пояснил:
— В каждом районе есть Совершенный воин, назначенный Хранителем. Срок их службы может быть разным.
— А, так ты желторотая пташка, — усмехнулся Чжэн Вэйфан. — Запомни на будущее: куда бы ни попала, веди себя поскромнее! Не думай, что ты одна такая крутая. В самых неприметных местах полно людей, с которыми тебе лучше не связываться!
Юю разозлилась.
— Ты ещё не закончил свои нотации? Мы оба B-класса, с какой стати ты меня учишь?
— С той стати, что я Хранитель района Эгиды, — небрежно ответил он. — Это моя территория, ясно?
Задание по охране он получил от Центрального Города. Любой другой воин B-класса, прибывший в район Эгиды, обязан был ему подчиняться. Хочешь ему указывать? Будь добра сначала добиться отмены его задания в Центральном Городе!
— Твоя территория? — не выдержав, вмешался Цюй Цзяньлэй. — Какая самонадеянность.
— Ещё один, не знающий ни страха, ни меры, — мужчина устало закатил глаза, на миг растерявшись.
Он был почти уверен, что все трое — Совершенные воины… или как минимум Модифицированные. Ему ещё не доводилось сталкиваться с целой группой, прибывшей в Эгиду-Шесть, и он не совсем понимал, как себя вести.
Страха он не испытывал, но и лезть на рожон было бы глупо — в открытом бою он мог и проиграть.
Поэтому он подчеркнул:
— Мне плевать, зачем вы здесь. Я отвечаю за мир и порядок на этой территории!
— Бессовестный ублюдок! — не сдержался Цюй Цзяньлэй.
— Отбирать у других кристаллы мутантов, убивать ради наживы… и это ты называешь охраной мира и порядка?
Да, перед ним стояли не незнакомцы. Это были те самые двое Охотников на снегоходе. Те самые, что однажды преградили ему путь, готовые убить его ради кристалла Снежного леопарда-призрака!
Цюй Цзяньлэй до сих пор помнил то чувство бессилия, пробирающее до костей, и подступающее отчаяние.
— Убивать ради наживы? — услышав это, мужчина изменился в лице. — Не было такого… не смей клеветать!
— Клеветать на тебя… да разве ты этого стоишь? — Цюй Цзяньлэй холодно усмехнулся и, вскинув руку, указал вперёд. — Железная клетка!
Эту технику он разработал по образу и подобию огненной ловушки, с единственной целью — пленить врага.
Заклинание было новым, ещё не до конца отточенным и не слишком привычным. Но что поделать, в дороге условия для практики были не лучшие, тем более что большую часть времени за рулём и на страже были его спутники.
Как только прутья клетки начали формироваться, мужчина, будь он хоть трижды глупцом, понял, что нарвался на серьёзные неприятности. Он вскинул руку, сплетая печать.
— Ледяная стрела!
Бесполезно. Ледяная стрела была не слишком мощной атакой, и даже несмотря на то, что клетка ещё не успела сомкнуться, разница в их силе была очевидна.
Увидев, что его атака не возымела эффекта, мужчина пришёл в ужас.
— А-класс?
Цюй Цзяньлэй с непроницаемым лицом смотрел на него. Человек, некогда вселивший в его душу отчаяние, теперь сам был объят ужасом.
И почему-то он не чувствовал пьянящего восторга от свершившейся мести. Напротив, в душе воцарилась какая-то пустота и апатия.
Ему не хотелось больше ничего говорить.
— Осмелишься отрицать — я убью не только тебя, но и всю твою семью.
В Пустоши угрозы в адрес родных редко давали нужный эффект. Жизнь была слишком коротка, и каждый думал в первую очередь о собственном выживании — чтобы хотя бы остался шанс отомстить в будущем.
Но этот человек был воином B-класса… а это меняло дело.
Для большинства обычных семей вырастить Совершенного воина было невероятно сложно — и дело было не только в таланте, но и в ресурсах. Бентли был тому ярким примером: выходец из семьи выше среднего класса, с прекрасными задатками, и всё же его место занял другой. А чтобы достичь B-класса, требовалось ещё большее состояние. Почему Чёрная Пантера так долго пребывал в унынии? Не потому, что его семья была слаба, а потому, что он лишился будущего и не мог защитить даже то, что у них было.
Следовательно, за этим воином стихии Льда должен был стоять немаленький клан.
Семья дала ему поддержку, и он, конечно, был обязан отплатить ей, а не навлекать на неё смертельную опасность.
Услышав угрозу, Чжэн Вэйфан замолчал. Он не смел рисковать и проверять, блефует ли его противник. Никто лучше него не знал, каким весом в Центральном Городе обладали воины А-класса. Если этот человек действительно был на таком уровне, он мог убить его без каких-либо серьёзных последствий.
...