Глава 172. Взять живым
«Джамали… разве он мне такое расскажет?» — Ню Вэйли всё прекрасно понимал.
Он подумал и бросил ещё один кристалл.
— Кто уничтожил семью Банкер?
— Другой вопрос! — без колебаний ответил Цюй Цзяньлэй. Он не хотел лгать, но и отвечать не собирался.
Ню Вэйли задумался и спросил:
— Ты из Каньона?
Цюй Цзяньлэй поднял руку, подхватил кристалл и ответил:
— Не знаю!
— Не знаешь… и всё равно берёшь кристалл? — опешил Ню Вэйли.
«Я не знаю своего прошлого!» — Цюй Цзяньлэй не стал объяснять, а лишь сказал:
— Я не просил тебя менять вопрос.
Поймёт он или нет — это уже его дело.
Ню Вэйли всё ещё размышлял, когда Сяо Мошань произнёс:
— Три минуты почти истекли.
— Тогда я ухожу, — Ню Вэйли резко отступил и со вздохом добавил: — Цзяньлэй, береги себя!
— Бежим! — Цюй Цзяньлэй и Сяо Мошань развернулись и снова помчались прочь.
Они бежали ещё час, а затем Цюй Цзяньлэй, подхватив Сяо Мошаня, прыгнул в реку. Сяо Мошань был воином стихии Ветра и в воде мог лишь обеспечить себе дыхание. Уйти от погони должен был Цюй Цзяньлэй.
Через день они наконец оторвались от преследователей, оказавшись в двухстах километрах от города.
— Твоя способность обходиться без стихии… я тебе действительно завидую. Можешь идти куда угодно, — снова начал Сяо Мошань.
— Ты это уже восемьсот раз говорил, — небрежно ответил Цюй Цзяньлэй. — Уровень совершенствования слишком низок, какой в этом толк?
Сяо Мошань не понимал его.
— Ты в таком возрасте достиг B-класса, у тебя блестящее будущее, чего ты так торопишься?
«Второй уровень Переплавки Ци — это повод для гордости?» — Цюй Цзяньлэй не стал ему объяснять, что после Заложения Основ идут Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа…
— В любом случае, теперь придётся затаиться на время, прежде чем снова соваться в Центральный Город.
...
В Центральном Городе царила напряжённая атмосфера. Помимо уничтожения семьи Банкер, повторное появление Цзяньлэя и Призрачного Клинка Ветра создавало огромное давление. Особенно после того, как Ню Вэйли сообщил, что Призрачный Клинок Ветра тоже достиг B-класса.
Узнав об этом, Джамали лишь тяжело вздохнул, не сказав ни слова. Но все и так поняли, что он хотел сказать.
Однако другие восприняли это иначе. Дерзость и безрассудство Призрачного Клинка Ветра были им хорошо знакомы. Этот парень на C-классе натворил столько дел, что и говорить о том, что будет теперь, на B-классе.
На самом деле, к Цзяньлэю многие относились с сочувствием. Он был обычным затворником, который не выходил из дома. Зачем семья Дуглас полезла к нему?
Кто-то спросил Ню Вэйли, не связан ли Цзяньлэй с уничтожением семьи Банкер. Намекая на то, что если бы не он разработал улучшенный метод совершенствования стихии Ветра, семья Банкер, возможно, и не пострадала бы.
Ню Вэйли же мрачно ответил:
— Семья Банкер сама навлекла на себя беду. При чём тут Цзяньлэй?
По правде говоря, в Центральном Городе было немало тех, кто наживался на чужом горе, но и тех, кто презирал такое поведение, тоже было много.
В этой суматохе больше всех пострадала семья Дуглас. Дело было не только в потере одного Совершенного воина и трёх Модифицированных. Они наконец осознали, что их врагами стали два воина B-класса, и особенно Цзяньлэй, который будет мстить до последнего.
Раньше у них бывали враги B-класса, и они справлялись с этим, соблюдая осторожность. Но сейчас всё было иначе. Это были два разыскиваемых преступника, которые могли действовать без оглядки на последствия.
Семья Дуглас действительно хотела мира, но, к сожалению, у них не было возможности связаться с противниками. На Инспекторат надежды не было, оставалось лишь обратиться к военным. Но и позиция военных была неясной, особенно после того, как они узнали о способности Цзяньлэя улучшать методы совершенствования.
Если бы Цюй Цзяньлэй был на C-классе, военные нашли бы способ заставить его помочь с разработкой. Но с воином B-класса, да ещё и владеющим всеми стихиями, так поступать было опасно. Его боевая мощь была нешуточной.
Семья Дуглас стала посмешищем для всего Центрального Города. Они хотели слить информацию о Цзяньлэе, чтобы вызвать у других зависть, а в итоге сами оказались в ловушке. Они даже подумывали перебраться в другие поселения.
Но тут их ждала ещё одна плохая новость: Цзяньлэй как раз и пришёл из нижних поселений. Покинув Центральный Город, семья Дуглас без проблем могла бы захватить власть в любом поселении. Но если бы туда явились два их врага, без вмешательства других сил Центрального Города им пришлось бы думать не о том, выживут ли они, а о том, как умрут.
В отчаянии они были вынуждены связаться с Каньоном, что в Центральном Городе считалось дурным тоном. Отношение к Каньону было сложным: его и благодарили, и немного ненавидели. Фактически, тридцать шесть великих семей в своё время и образовались для противостояния Каньону.
Но сейчас у семьи Дуглас не было другого выхода. Даже найти кого-то, кто мог бы за них заступиться, было невозможно.
Каньон, узнав о случившемся, отнёсся к этому очень серьёзно и прислал одного воина A-класса и трёх B-класса. На этот раз они тщательно изучили всё, что было связано с Цзяньлэем.
Они с удивлением обнаружили, что он не только обладает выдающимися способностями к улучшению методов совершенствования, но и является гениальным механиком.
Статья Цюй Цзяньлэя о шунтировании датчиков привлекла внимание воина A-класса. Он даже специально нашёл одного человека, чтобы расспросить его.
— Что вы думаете об этой статье?
Это был тот самый мужчина средних лет, который решил заказать статью у Цюй Цзяньлэя. Мало кто знал, что он был выходцем из Каньона.
— Я… следил за этим. Жаль, очень жаль, — вздохнул он.
— Да, мне тоже жаль, — кивнул воин A-класса.
Мужчина достал статью, которую присвоил себе Тянь И.
— Это тоже он написал. С ним поступили несправедливо.
Воин A-класса пролистал её и снова вздохнул.
— Действительно… несправедливо.
После этого разговора воин A-класса нашёл Чёрную Пантеру и получил от него начальную и конечную версии метода совершенствования стихии Ветра. Процесс выведения его тоже интересовал, но Чёрная Пантера сказал, что изменений было слишком много, и он не помнит всех деталей. На самом деле он немного сопротивлялся допросу, но для воина A-класса процесс был не так важен.
Тщательно изучив разницу между двумя версиями, он отдал новый приказ.
Цзяньлэя нужно постараться взять живым. За информацию о его прошлом — крупная награда.
Что же до награды за Призрачного Клинка Ветра… Каньон не внёс никаких изменений: живым или мёртвым.
Позже они узнали, что двое, кто мог знать о прошлом Цзяньлэя, были атакованы людьми из семьи Дуглас и до сих пор числятся пропавшими без вести. Воин A-класса был в ярости и, вызвав нескольких управляющих семьи, устроил им разнос.
Однако в последующие годы Цюй Цзяньлэй и Призрачный Клинок Ветра снова исчезли. Воин A-класса прождал их в Центральном Городе два года, но так и не получил никаких вестей.
По истечении двух лет он хотел остаться, но правила не позволяли. В Каньоне были строгие требования к тем, кто отправлялся в Центральный Город, и по истечении срока их меняли.
Уезжая, он не удержался и попросил:
— Если будут новости о Цзяньлэе, сообщите мне.
Чем же занимался Цюй Цзяньлэй эти два года? Он непрерывно совершенствовался и успешно достиг четвёртого уровня Переплавки Ци.
Он не то чтобы не хотел мстить, но считал, что они с Сяо Мошанем вряд ли смогут одолеть семью Дуглас. Они уже проводили разведку, и оборона противника была очень сильной. К тому же, в случае нападения подмога прибудет очень быстро.
Но даже если бы не было других опасностей, Цюй Цзяньлэй всё равно действовал бы очень осторожно. Он сам был мастером по установке ловушек и, конечно же, остерегался возможных засад.
В своём дворике в Арьергарде он установил несколько простых ловушек, и в итоге один противник погиб, один был тяжело ранен, а третий отделался лёгкими ранениями. Даже два Модифицированных воина погибли. Мощь ловушек была очевидна. Без них Бентли вряд ли смог бы уйти.
Именно поэтому Цюй Цзяньлэй не недооценивал родовое гнездо семьи Дуглас — там могла быть ловушка, способная убить и воина A-класса.
Поэтому он решил продолжать прятаться.
В это время они также собирали информацию. Узнав, что Каньон снова прислал воина A-класса, даже отчаянный Сяо Мошань сказал:
— Давай просто спокойно совершенствоваться.
Три года спустя Цюй Цзяньлэй достиг пика пятого уровня Переплавки Ци. И тут они обнаружили, что кристаллов B-класса осталось мало.
— Я же тебе говорил, поменьше выводи техник, — пожаловался Сяо Мошань. — Я ведь украл тогда больше двухсот кристаллов.
— Только на твой «Ветряной Доспех» ушло двадцать кристаллов, — возразил Цюй Цзяньлэй. — Разве не осталось ещё больше тридцати?
На самом деле, как человек с обострённым чувством самосохранения, он не считал тридцать кристаллов большим запасом, ведь совершенствовались они вдвоём.
Как назло, Сяо Мошань тоже был очень чувствителен к ресурсам, ведь он уже обжёгся на этом.
Поэтому они решили, что больше нельзя сидеть сложа руки. Нужно было снова раздобыть ресурсы. А для этого нужно было идти в Центральный Город. Не то чтобы в других местах ресурсов не было, просто их было слишком мало.
— Может… сначала займёмся семьёй Андре? — предложил Сяо Мошань. — В прошлый раз один из их людей там был.
Семья Андре была покровителями Ледяного Волка и в основном занималась казино и ростовщичеством. Когда семья Дуглас устроила засаду на Цюй Цзяньлэя, они привлекли двух Совершенных воинов со стороны, и один из них был из семьи Андре.
Тогда Цюй Цзяньлэю было не до них, но и забывать об этом он не собирался. На самом деле, то, что семья Андре выделила человека, было связано с инцидентом в казино. Они не были уверены, что именно Цзяньлэй подставил Ледяного Волка, но то, что он тогда унизил их казино, было несомненно.
— Можно, — без колебаний ответил Цюй Цзяньлэй. Он не был великодушным человеком. Когда не было возможности свести счёты, он мог и подождать, но если уж подворачивался случай, им нужно было воспользоваться.