Глава 17. Это не по-людски!
Цюй Цзяньлэй не скромничал. Его способность имитировать голоса была выше, чем у большинства людей, но до профессионального уровня не дотягивала. Ему удалось обмануть двоих бандитов лишь потому, что голос Пестрого… то есть Ирокеза, был уж очень специфическим. Да и то, Второй, вооружённый автоматом Гаусса, всё же заподозрил неладное. К несчастью для него, слишком поздно.
Убив троих, Цюй Цзяньлэй не почувствовал ни капли триумфа. Он осторожно осмотрел окрестности и, убедившись, что нападавших было всего трое, с облегчением вздохнул.
Проверив трофеи, он с досадой обнаружил, что автомат Второго разбит вдребезги. Настроение испортилось окончательно: и ради чего он всю ночь возился?
В этот момент к нему подбежал возбуждённый Мориссон.
— Брат Цюй, я ведь неплохо тебе подыграл, да?
Он не только расковырял свою рану, чтобы пошла кровь, но и не выдал Цюй Цзяньлэя. Наоборот, он помог ему обмануть противников. Конечно, если бы он его сдал, то, скорее всего, был бы тут же убит. Но, промолчав, он поставил на Цюй Цзяньлэя. Если бы тот проиграл, Мориссону всё равно пришёл бы конец. Учитывая, что он не знал, сколько человек в засаде, это была рискованная игра.
Цюй Цзяньлэй знал, что Мориссон — человек гнилой, но кража трёхколёсника… на смертную казнь не тянула. Заслуги нужно поощрять, а проступки — наказывать. Таков был его принцип.
— Да, ты хорошо себя показал, — кивнул он. — Мы квиты. Можешь идти.
— Ты не… я… — Мориссон опешил. Скажи ему это полдня назад, он был бы на седьмом небе от счастья. Но сейчас, видя, что у Цюй Цзяньлэя в руках пять стволов, уходить ему совсем не хотелось.
Днём он смог урвать себе немного хлама, а вечером — купить «Синюю Красавицу». И всё это — благодаря силе Цюй Цзяньлэя.
— Раз мы квиты, может, я пойду с тобой?
— Со мной? Зачем? — нахмурился Цюй Цзяньлэй. — Ты же ни на что не годен. Зачем мне человек, который будет только мешать? Это же мазохизм.
— У меня есть таланты! — тут же заявил Мориссон, пытаясь доказать свою полезность. — Я умею общаться с людьми, это все знают.
— Ты умеешь умолять о пощаде! — отрезал Цюй Цзяньлэй. «Умеет общаться… он что, издевается надо мной?»
— Умолять — это тоже способ общения, — невозмутимо ответил Мориссон. — Если бы я не умел договариваться, меня бы уже раз десять убили!
Цюй Цзяньлэй закатил глаза.
— Ты ещё и гордишься своим бесстыдством?
Хоть он и сказал это, в глубине души был с ним согласен. Мориссон был ленив и имел дурную репутацию, но его коммуникативные навыки были определённо лучше, чем у самого Цюй Цзяньлэя.
— Главное — выжить, — Мориссон не обращал внимания на насмешки. — Если возьмёшь меня, всю грязную и унизительную работу я возьму на себя.
На мгновение Цюй Цзяньлэй почти поддался. Такой помощник был бы очень полезен для его планов. Но лишь на мгновение. Он тут же вспомнил Роджерса. Он спас ему жизнь, тот не был отъявленным злодеем, но в итоге предал его. И причина была та же: хотелось жить получше.
В конце концов Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— У тебя слишком много врагов. У меня нет желания воевать со всем миром.
— Это всё мелочи, — без колебаний ответил Мориссон. — Если бы у меня были серьёзные враги, дожил бы я до сегодняшнего дня?
— Я не хочу отвлекаться на неконтролируемые факторы, — твёрдо сказал Цюй Цзяньлэй.
Как только он разберётся с текущими делами и решит проблему с модифицирующим препаратом, он собирался полностью сосредоточиться на собственном развитии.
Мориссон замер, в его глазах промелькнуло разочарование. Но он быстро взял себя в руки.
— Раз долг уплачен, значит, теперь мы равны?
— Считай, что равны, — Цюй Цзяньлэй не стал спорить. Он, выходец с Земли, верил, что все люди рождаются равными. Но Мориссон… ты уже вырос кривым! И говорить сейчас о равенстве — это как-то неуважительно.
Глаза Мориссона забегали.
— Тогда у меня есть предложение. Как насчёт того, чтобы провернуть одно дельце… интересно?
Цюй Цзяньлэй задумался и кивнул.
— Выкладывай.
— Информацию о тебе слил Хромой, — прямо заявил Мориссон. — С этим ты не будешь спорить?
Цюй Цзяньлэй подумал и ответил:
— Скажем так, он вряд ли абсолютно невиновен.
У него не было обсессивно-компульсивного расстройства, но когда дело касалось точных определений, он старался быть предельно аккуратным в формулировках.
— Ладно, не абсолютно невиновен, — Мориссон не стал придираться к словам. — Раз так, потребовать с него компенсацию — это ведь справедливо?
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Не вижу необходимости. Зачем мне его компенсация?
Как только его жизнь наладится, он не сомневался, что сможет заработать. Сколько может возместить какая-то захудалая лавка? Он не считал себя мелочным. Проще было просто больше не иметь с этим местом дел. Суть жизни — в доброте к людям, а не в мелочных дрязгах.
«Опять дурака включил?» — Мориссон никак не мог его понять. Но это было неважно.
— Раз ты, брат Цюй, считаешь, что это не нужно… могу я заступиться за твою честь?
«Хочет быть моим представителем?» — Цюй Цзяньлэй прищурился.
— Заступаться — твоё дело, я тут ни при чём.
Он твёрдо решил не ввязываться, особенно учитывая репутацию этого типа, которая была хуже некуда.
— Раз не вмешиваешься, значит, не против, — улыбнулся Мориссо-н. Эмоциональный интеллект этого парня был… очень странным. — Но если они попытаются разобраться со мной, ты ведь не останешься в стороне? Иначе тебя перестанут уважать!
«В конце концов, я заступаюсь за тебя. Ты можешь открещиваться, но позволишь ли другим утереть тебе нос?»
У Цюй Цзяньлэя разболелась голова. Он действительно не умел выстраивать отношения с людьми. Ему не хотелось, чтобы его использовали, но и выглядеть слабаком тоже не хотелось.
Подумав, он сказал:
— Не смей прикрываться моим именем. Половина добычи — моя.
Он был уверен, что заработает, но… это было в будущем. Говорят, деньги — прах, но ведь даже растениям, которые мы едим, нужен этот самый прах, чтобы расти, не так ли?
— Без проблем, — тут же согласился Мориссо-н. Раз он готов делиться, дело в шляпе. А прикрываться именем… какая разница? Будто другие сами не догадаются.
Видя его быструю сговорчивость, Цюй Цзяньлэй добавил:
— Если тебя прижмут, можешь попросить у меня временного убежища… при условии, что ты не натворил дел.
— Разумеется, — без колебаний ответил Мориссо-н. — Если я поступлю бесчестно, как я посмею просить тебя о защите?
— Тогда договорились, — коротко бросил Цюй Цзяньлэй. — Счастливого пути.
— И… это всё? — опешил Мориссон. — Мы вот так просто расстанемся?
Была глубокая ночь, они стояли посреди дикой местности, рядом — три трупа, а его рана снова открылась!
— А ты что, хотел ещё и поужинать? — с любопытством посмотрел на него Цюй Цзяньлэй.
Мориссон не знал, что такое «ужин», но понимал, что этот дурак несёт чушь.
— Можешь одолжить мне автомат? Вычтешь потом из моей доли.
— Одолжить-то можно, — с любопытством спросил Цюй Цзяньлэй. — Но ты хоть стрелять-то посмеешь?
— Для вида, — честно ответил Мориссо-н. — По крайней мере, у меня будет ствол… разве нет?
— Тогда держи, — Цюй Цзяньлэй протянул ему автомат Гаусса и немного патронов.
После чего развернулся, сел на трёхколёсник и уехал.
---
Он вернулся в свою берлогу уже под утро, не стал ни о чём думать и рухнул спать.
Проснувшись на следующий день, он отправился в лавку Толстухи.
— Толстуха, продаю клинок.
Цена, которую она предложила, была значительно выше, чем у Хромого.
— Пять тюбиков питательного концентрата!
Но Цюй Цзяньлэю всё равно казалось мало.
— Добавь.
Клинок Щербатого был хоть и потрёпан, но ещё мог послужить.
— Возьми углём, — Толстуха не стала припоминать вчерашнюю ссору. — Угля могу дать больше… зима скоро!
— Набрать столько, чтобы потом украли?
— Да кто теперь посмеет тебя обокрасть? — небрежно бросила она. — У тебя же пушка.
— Те, у кого пушки, умирают быстрее, — так же небрежно ответил Цюй Цзяньлэй. — Мясо есть? Могу на мясо обменять.
Это был не эвфемизм. В Пустоши действительно можно было достать мясо, просто стоило оно гораздо дороже питательных концентратов. На вкус, конечно, лучше, но большинству было не по карману. Обычно это было мясо домашних животных и птицы, но в условиях Пустоши, где и людям выжить было трудно, разводить скот было ещё сложнее. Было и мясо диких зверей, но большинство из них были мутантами, и съедобных видов было мало. Тем не менее, то, что попадало на стол, чаще всего было мясом мутантов — мясо с ферм стоило заоблачных денег.
За шесть с лишним лет Цюй Цзяньлэй ни разу не ел мяса. Он решил шикануть. Будь он коренным жителем Пустоши, возможно, за всю жизнь не попробовал бы натурального мяса.
Толстуха странно посмотрела на него.
— Мясо мутанта. За твой клинок могу дать только маленький кусочек.
Цюй Цзяньлэй замер, сглотнул слюну и хмыкнул.
— Когда-нибудь я куплю себе огромный кусок!
Слова прозвучали не очень убедительно, но Цюй Цзяньлэй произнёс их совершенно естественно. Если бы он захотел, то мог бы купить его и сейчас, потратив всё до последней копейки. Но время было неподходящее.
В итоге он обменял клинок на уголь, но на душе было муторно. Трофеев становилось всё больше, а превратить их в реальную ценность не получалось. А в ближайшем будущем ему понадобится много денег… или, скорее, энергии. Раньше он думал только о том, как бы не умереть с голоду, и даже если появлялись идеи, как заработать, он не смел их реализовывать. Теперь появился шанс. Если он воспользуется им, чтобы стать сильнее, то сможет отбиться от большинства угроз. Значит, сейчас, помимо решения проблемы с модификатором, нужно было думать о заработке.
Но, похоже, разбогатеть на грабежах будет не так-то просто.
Два часа спустя он приехал на трёхколёснике к окраине свалки.
Едва он остановился, как из-за кучи мусора выскочил человек.
— Брат Цюй, то, что ты сделал, — это не по-людски!