Глава 169. У хитрого зайца три норы
Дом был ничем не примечателен. Внутри сидел в инвалидном кресле бледный молодой человек.
Выслушав отчёт хулигана, он небрежно бросил ему серебряный чек.
— Это тебе.
Чек был небольшой, всего на десять серебряных. Хулиган взял его, несколько раз поклонился в знак благодарности и быстро ушёл.
Молодой человек в кресле кашлянул.
— Цзяньлэй, о Бентли по-прежнему нет новостей. Уходим.
Говоривший был не кто иной, как Сяо Мошань, но тот, кто видел его сейчас, ни за что не связал бы его с тем помощником повара.
Призрачная тень метнулась к нему, двигаясь не медленнее, чем Сяо Мошань год назад. Он подхватил его на плечо, взмахнул рукой, и инвалидное кресло исчезло. Затем он снова метнулся и растворился в ночной тьме, двигаясь с невероятной скоростью.
Другие и так высоко оценивали Цюй Цзяньлэя, но никто и представить не мог, что его скорость теперь не уступает скорости Сяо Мошаня.
Последние несколько месяцев они провели, полагаясь друг на друга: спасались бегством, постоянно меняя убежища. Надо признать, что те, кто выжил в Пустоши, особенно разыскиваемые преступники, прекрасно знали поговорку «у хитрого зайца три норы».
Сяо Мошань прожил в Центральном Городе всего семь-восемь лет, но успел обустроить бесчисленное множество убежищ и тайников.
Цюй Цзяньлэй не бросил его из-за своих моральных принципов. Сяо Мошань, хоть и не говорил об этом, щедро его отблагодарил. Не говоря уже о прочем, за эти месяцы он предоставил ему как минимум тридцать кристаллов B-класса.
А цена? Сяо Мошань никогда о ней не упоминал. Он лишь говорил:
— Ты всё это время защищал меня. Всё, что есть у меня, будет и у тебя.
Цюй Цзяньлэй был тронут и чуть было не рассказал ему, что притягивает неприятности. Но, подумав, промолчал. Такие слова могли вызвать лишь раздражение, да и сам он был не в восторге от этой своей особенности.
Помимо постоянных пряток, за эти месяцы он вывел ещё две техники. Одной из них была техника передвижения стихии Ветра «Ветер, качающий иву», позволяющая двигаться, не оставляя следов.
Цюй Цзяньлэю действительно не хватало техники передвижения, но, по сути, он больше хотел изучить технику «Микрочастиц». Уметь убегать — это хорошо, но предвидеть действия врага — не лучше ли?
Сяо Мошань честно сказал:
— Я могу позволить тебе её изучить, но у этой техники слишком много последствий. Я не советую тебе её использовать.
За несколько месяцев они отлично сработались, и доверие между ними было абсолютным. Но были вещи, о которых говорить было нельзя.
Мог ли Цюй Цзяньлэй рассказать, что его душа прибыла с Земли? Конечно, нет! А у Сяо Мошаня, похоже, было ещё больше секретов, и он не мог требовать от него откровений.
Поэтому он занялся выведением «Ветра, качающего иву». Благодаря помощи Сяо Мошаня, на это ушло не так уж много кристаллов.
Сам Сяо Мошань, наблюдая за процессом и видя, как расходуются кристаллы B-класса, был в полном изумлении.
— Ты уверен, что ты не из Каньона?
...
То, что они вернулись в Центральный Город за новостями, было необходимо. У Сяо Мошаня не было кристаллов A-класса. Во время побега он украл огромное количество кристаллов B-класса, больше двухсот. Но кристаллы A-класса… он о них и не думал. Во-первых, их было трудно украсть, а во-вторых, он не считал, что они ему когда-нибудь понадобятся.
То, что Цяньжоу соблазнилась шайкой мелких хулиганов, Сяо Мошань заметил давно — ведь они следили за Цзяньлэем. Но у него было слишком много забот, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Лишь на этот раз, когда им понадобилось узнать новости, они решили использовать этот канал. С такими людьми Сяо Мошань умел обращаться: угрозы и подкуп — и они легко пошли на сотрудничество.
Убедившись, что о Бентли и Пёстром Скорпионе по-прежнему нет вестей, они снова исчезли.
Десять дней спустя несколько хулиганов снова попались, и один из них проговорился, что к дому Цзяньлэя их кто-то послал. Когда новость дошла до Отдела «Земля», Джамали сфабриковал обвинение и упёк их в тюрьму. Он не хотел, чтобы какие-либо слухи о Цзяньлэе распространялись.
Ма Лун снова шептался с Сяо Цинь:
— Даже будучи в розыске, он не забывает о своих друзьях… С Цзяньлэем можно иметь дело.
Сяо Цинь же холодно заметила:
— Это нехорошо. Его враги воспользуются этой слабостью.
Ма Лун пренебрежительно махнул рукой.
— Тронуть его друзей… сначала стоит подумать, смогут ли они выдержать его гнев. Не забывай, Цзяньлэй уже на B-классе. С его возрастом, если он не погибнет, A-класс — лишь вопрос времени.
Через месяц после этого случая, в Районе Земли кто-то встретил однорукого старика, способного испускать молнии.
К сожалению, когда Джамали получил эту новость и отправил людей на поиски, прошло уже десять дней. Найти кого-то в таких условиях было невозможно.
Но глава Инспектората наконец убедился, что Бентли жив. Что же до Пёстрого Скорпиона… тут было сложно что-то сказать.
Шесть месяцев спустя в фруктовом саду в двухстах километрах от Центрального Города возникла едва заметная волна энергии. В следующую секунду раздался голос Сяо Мошаня:
— Чёрт, наконец-то прорыв.
Этот сад стал их новым убежищем. Они не стали прятаться в тайнике, а открыто поселились здесь. Они арендовали сад и наняли местных жителей для работы.
По приблизительным подсчётам, сад приносил небольшую прибыль или едва окупал себя, но их цели были иными, и они не обращали на это внимания. Однако платили они хорошо, и среди работников было немало стариков и больных, так что репутация у них была хорошая.
Сяо Мошань был гением из Каньона и давно подошёл к порогу B-класса. Но все эти годы он скрывался среди обычных людей, и у него было мало времени на совершенствование. К тому же, ресурсы для совершенствования были проблемой: слишком большие закупки могли выдать его.
Теперь, наконец достигнув B-класса, он был очень счастлив.
Цюй Цзяньлэй, совершенствовавшийся неподалёку, почувствовал его прорыв, закончил медитацию и подошёл.
— Поздравляю!
Три дня спустя Сяо Мошань в основном стабилизировал свой уровень.
— Пойдём мстить?
Они стали изгнанниками по вине семьи Дуглас. Не отомстив, они не могли бы обрести душевный покой.
Цюй Цзяньлэй взглянул на его левую ногу.
— Твоя нога… не помешает?
Его левая нога была повреждена до кости. Несмотря на долгое лечение, она всё ещё была слабой.
Сяо Мошань же гордо ответил:
— Одной ноги хватит. На B-классе это не имеет значения.
Цюй Цзяньлэй покачал головой.
— Давай ещё немного отдохнём, освоимся… Жаль, что мы не можем прорваться на A-класс.
По его мнению, если уж прятаться, то до тех пор, пока не станешь достаточно сильным. Выходить на B-классе было небезопасно. Однако кристаллов B-класса у них было хоть и немало, но для прорыва на A-класс вряд ли хватило бы.
Главное, он никогда не сталкивался с методом совершенствования A-класса. Его «Безымянное Искусство Переплавки Ци» ещё можно было бы попытаться развить, но совершенствование стихии Ветра потребовало бы огромных усилий. Как бы то ни было, с техниками совершенствования нужно быть предельно осторожным.
Раньше у него не было выбора, и он действовал напролом. Но сейчас… нужно было стараться создавать условия.
— Моя нога… может, и не придётся ждать A-класса, — покачал головой Сяо Мошань. Подумав, он раскрыл секрет. — Вообще-то, в Каньоне есть эликсир регенерации конечностей.
— Что? — Цюй Цзяньлэй был немного шокирован. Он не сомневался в технологическом уровне Каньона, но услышать такое впервые было удивительно. — Он может вылечить твою ногу?
Сяо Мошань кивнул.
— Конечно. Но этот эликсир даже в Каньоне — большая редкость, и его не так-то просто достать…
Тут он смутился.
— Боюсь, чтобы его раздобыть, придётся попотеть.
Цюй Цзяньлэй подумал о ногах Чёрной Пантеры.
— Даже воин B-класса не имеет на него права?
— B-класс — это лишь порог, — вздохнул Сяо Мошань. — Нужны ещё деньги и заслуги.
Цюй Цзяньлэй подумал.
— Отдохнём месяц, а потом пойдём грабить.
Месяц спустя они тайно прибыли на окраину Центрального Города и под покровом ночи пробрались внутрь.
Семья Дуглас построила на окраине огромное поместье, где проживало около трети клана. Окружающие дворики тоже в основном принадлежали членам их семьи.
Прокравшись туда, они с удивлением обнаружили:
— Чёрт, откуда столько камер?
— Посмотрим, насколько строгая охрана, — Сяо Мошань был уверен в своих навыках маскировки.
Охрана была действительно строгой. Не успели они пройти и нескольких шагов, как их остановили для проверки.
Сяо Мошань, хромая, опёрся на костыль и с удивлением спросил:
— Здесь… комендантский час?
— Мы ищем разыскиваемых преступников, — ответили ему довольно вежливо. — За эту улицу отвечает семья Дуглас.
Цюй Цзяньлэй и Сяо Мошань переглянулись и с досадой повернули назад.
Проверявший кивнул, и двое Модифицированных воинов последовали за ними на расстоянии. Семья Дуглас уже почти год жила в осаде, и то, что кто-то об этом не знал, было очень подозрительно. Если бы они предъявили документы, то, конечно, смогли бы пройти, но они предпочли развернуться.
Оказалось, что они действительно были очень подозрительными, потому что двое следовавших за ними Модифицированных воинов так и не вернулись.
Семья Дуглас, осознав, что люди пропали, немедленно собрала всех членов клана в поместье и доложила в отряд Стражников. По идее, они могли бы обратиться в Инспекторат или к главе города, но после нападения на Цзяньлэя они зашли слишком далеко. Джамали до сих пор не простил их и время от времени напоминал о себе. Поэтому правильнее было сообщить Стражникам.
Цюй Цзяньлэй узнал от двух Модифицированных воинов, что из трёх Совершенных воинов, напавших на Бентли, один погиб, а один был тяжело ранен. Впрочем, раненые уже вернулись в Центральный Город, и после лечения их зачислили в «Искупительный отряд».
Бентли и Пёстрый Скорпион не погибли на месте. Бентли даже видели в Районе Земли, но с оторванной рукой.
«Эликсир регенерации конечностей!» — это название промелькнуло в голове Цюй Цзяньлэя. Но в следующую секунду он криво усмехнулся. Даже Сяо Мошань не был уверен, что сможет его достать. Старик Бен… откуда у него такие возможности?
«Ладно, сначала разберёмся с семьёй Банкер».