Глава 158. Дождливая ночь для убийства
На самом деле, как только Бентли услышал о казино, он сразу догадался, кто за этим стоит.
— Казино до сих пор контролируют семьи Харли и Андре?
Цюй Цзяньлэй был домоседом. Приехав в Центральный Город, он с головой ушёл в учёбу и исследования, и в таких делах был полным профаном.
Зато Сяо Мошань был в курсе.
— Семья Харли постепенно выходит из дела, их долю перенимает семья Шайр.
— Семья Шайр? — пробормотал Бентли. — Что-то не припомню таких сильных игроков.
— Один из зятьёв семьи Шайр, простолюдин, достиг B-класса, но это не главное, — отрезал Сяо Мошань. — Главное то, что Ледяной Волк — верный пёс семьи Андре.
Бентли замолчал.
— А сколько воинов B-класса в семье Андре? — спросил Цюй Цзяньлэй.
— Один, — ответил Сяо Мошань. — Старик очень силён, и у него есть несколько друзей B-класса.
Цюй Цзяньлэй кивнул.
— Неудивительно, что Джамали посоветовал мне не лезть на рожон.
— И что с того, что он силён? — возразил Бентли. — Мы ведь имеем дело с Ледяным Волком, а не с ним.
Сяо Мошань промолчал, глядя на Цюй Цзяньлэя, ожидая его решения.
Цюй Цзяньлэй был в замешательстве. Он не считал себя склонным к насилию. Но общество, в котором он жил, было таким, что если не убьёшь ты, убьют тебя. Оба его товарища жаждали боя. Хоть Сяо Мошань и молчал, но именно он первым предложил действовать.
Осознав это, Цюй Цзяньлэй почувствовал, как кровь прилила к голове.
— Тогда покончим с ним!
В прошлый раз он послушал Джамали и остановился, но тот этого не оценил и затаил обиду. С такими мелочными людьми лучше было разбираться раз и навсегда.
Бентли посмотрел на Сяо Мошаня.
— Сходишь на разведку?
— Цк, — Сяо Мошань с досадой цокнул языком. Он терпеть не мог, когда им командовали. Но что поделать, раз уж он воин стихии Ветра. — Тогда я сейчас же иду.
— Не торопись, — остановил его Бентли. — Сначала расскажи о Каньоне. А на разведку и днём сходишь, так ведь удобнее?
Ему тоже было любопытно узнать о Каньоне, а тут подвернулся тот, кто не боялся говорить.
Сяо Мошань встал и направился к выходу.
— Спроси у Цзяньлэя. Днём я на кухне, мне некогда!
— На кухне… — Бентли снова опешил, глядя, как тот исчезает в ночи. Он задумчиво посмотрел на Цюй Цзяньлэя. — Эти беглецы, они все ведут такую простую, скромную жизнь?
Разведка Сяо Мошаня не заняла много времени. Через два часа он вернулся. Полной картины он ещё не составил, но общие черты были ясны. Если бы он потратил ещё пару дней, информация была бы точнее.
— Вы уже придумали план действий? — спросил он у Цюй Цзяньлэя.
— Лучше всего действовать в дождливую погоду, — без колебаний ответил Бентли.
Сяо Мошань на мгновение замер, а потом кивнул.
— Хорошо, дождь поможет скрыть следы. Но если дождя долго не будет, можно выбрать ветреный день.
Бентли спорить не стал. Методы были не важны, главное — избавиться от врага. Но он не удержался от шпильки:
— В ветреный день смотри не сплоховай.
Сяо Мошань ответил тем же:
— А я надеюсь, что сначала пойдёт дождь, посмотрим, как ты сплохоешь.
Они не то чтобы не ладили, просто один считал себя мастером атаки, а другой был вспыльчив.
На следующий день Чёрная Пантера снова пришёл для совершенствования метода. Увидев незнакомца, он замер.
— Хм?
Бентли пристально посмотрел на него и ушёл на второй этаж.
Чёрная Пантера с недоумением посмотрел на Цюй Цзяньлэя.
— Цзяньлэй, этот человек… надёжный?
Совершенные воины убивали не моргнув глазом, и то, что он задал этот вопрос, было проявлением уважения к мастеру Цзяньлэю.
Цюй Цзяньлэй улыбнулся.
— Инспектор знает об этом человеке, но… ты его не спрашивай.
Чёрная Пантера теперь беспрекословно ему подчинялся. Он кивнул.
— Хорошо, раз ты так считаешь.
День прошёл. Вечером Чёрная Пантера ушёл, и Бентли с любопытством спросил:
— Помогаешь этому парню с разработкой?
Цюй Цзяньлэй кивнул, на его лице было странное выражение.
— Да, он тоже воин стихии Ветра.
Бентли раньше был немногословен, но теперь, похоже, изменил своим привычкам. Он с сожалением покачал головой.
— Воин стихии Ветра без ног, какая жалость… почему так много воинов с редкими стихиями? — Он замер. — А почему он не почувствовал, что у меня стихия молнии?
Цюй Цзяньлэй, подумав, с сомнением произнёс:
— Может… Каньон что-то утаивает?
Лицо Бентли помрачнело.
Той же ночью Сяо Мошань подтвердил их догадки.
— Методы совершенствования, которые даёт Каньон, вполне рабочие, но вот что касается техник их применения, то они делятся далеко не всем.
— Пф, всё ради своей выгоды, — фыркнул Бентли. — Боятся, что Центральный Город выйдет из-под контроля, да?
— Разве это не естественно? — возразил Сяо Мошань. Хоть он и был врагом Каньона, но во многих вопросах оставался объективен. — Будь я на их месте, я бы тоже не допустил хаоса на подконтрольной территории.
— Так вот почему они дают урезанные версии методов… — внезапно произнёс Цюй Цзяньлэй. — Люди эгоистичны.
Сяо Мошань посмотрел на него, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
...
Через три дня в полдень в Центральном Городе пошёл дождь. Вечером он на некоторое время прекратился, а потом снова зарядил.
Ледяной Волк любил дождь. Его стихия льда была ветвью стихии воды. Он сидел на крыше одного из казино под большим зонтом. Рядом стояла молодая женщина. Она была невысокой и крепко сбитой — в Пустоши это считалось эталоном красоты. Под зонтом стоял круглый стол с бокалами, в которых плескалось вино. На столе были также мясные закуски и орехи. Женщина то и дело подносила ему бокал и кормила его с рук.
— Вот это жизнь, — Ледяной Волк отпил ледяного вина и с наслаждением выдохнул.
Пока он, пьяно щурясь, любовался дождём, к нему подбежал человек без зонта. Он остановился в двух метрах от зонта и почтительно произнёс:
— Докладываю, господин, тот посредник исчез, след оборвался.
Недавно к ним обратились с просьбой навести справки о Цзяньлэе. Такое мелкое дело не стоило внимания Ледяного Волка, но его люди помнили, что этот Цзяньлэй когда-то перешёл им дорогу. Тот был из Инспектората, и связываться с ним в открытую было опасно, поэтому они проявили уважение. Но тот, забрав отрубленную руку, поступил крайне дерзко. Особенно пострадал тот, кому отрубили руку, — он был их лучшим «продавцом», умевшим находить «клиентов» среди обычных людей. Если казино не заступится за своего человека, это будет не только позорно, но и повредит бизнесу.
Тот «продавец» постоянно требовал, чтобы Ледяной Волк отомстил за него. Ледяной Волк вызвал его к себе, его люди избили его, но в конце он всё же сказал:
— Ещё никто, обидевший моего человека, не уходил безнаказанным. Но, чёрт возьми, неужели ты не мог потерпеть?
Ледяной Волк был человеком дальновидным и понимал, что не только он, но и стоящая за ним семья Андре не может связываться с Инспекторатом. Но какой-то там консультант — это уже другое дело. Не нападать сейчас — значит проявить уважение к Инспекторату. А если через три-пять лет с этим парнем что-то случится, кто докажет, что это их рук дело?
Именно поэтому, когда кто-то поручил их шпионам навести справки о Цзяньлэе, они взялись за это дело. Ледяной Волк всё равно собирался с ним разобраться, так что узнать о нём побольше было нелишним.
Позже, когда Ледяному Волку доложили об этом, он задумался. Тот, кто осмелился наводить справки о Цзяньлэе, должен был быть кем-то значительным. Почему бы ему не разобраться самому? Использовать их шпионскую сеть — это явно попытка перевести стрелки.
Ледяной Волк действительно собирался разобраться с Цзяньлэем, но когда — было неизвестно. Может, и никогда. В конце концов, тогда он просто хотел успокоить своего человека и укрепить свой авторитет. Если представится возможность, он отомстит. Если нет — создавать конфликт на пустом месте он не собирался.
Он не был против того, чтобы его люди наводили справки о Цзяньлэе. Но раз уж его могли подставить, он не собирался позволить так просто собой воспользоваться. Нужно было как минимум выяснить, кто заказчик, кто использует казино в своих целях.
Такая прекрасная дождливая ночь, и такая неприятная новость.
Ледяной Волк с досадой произнёс:
— С этим Цзяньлэем я рано или поздно разберусь. Но то, что вы такие нетерпеливые, — это плохо!
Тот, стоя под дождём, не смел даже стереть капли с лица. Он почтительно ответил:
— Господин, мы поняли свою ошибку. Дайте мне ещё несколько дней, я обязательно найду этого человека.
— Не надо, — равнодушно ответил Ледяной Волк. — Найти мертвеца сложно. Впредь будьте умнее.
«Что за шутки, — подумал он. — Тот, кто осмелился покуситься на Цзяньлэя, легко мог убрать свидетеля».
Ледяной Волк смотрел на дождь до поздней ночи. За это время к нему приходили с докладами по разным делам. Управлять казино — дело хлопотное. Мелочи его не касались, но и крупных дел хватало.
Вдруг внизу снова поднялся шум. Очевидно, случилось что-то серьёзное. Ледяной Волк велел женщине спуститься и разузнать. Для казино полночь — самое время наплыва клиентов, но и пьяных было немало, среди которых встречались и важные персоны.
Глядя на пелену дождя, он поднял бокал и отпил.
— В такую погоду можно и до рассвета просидеть.
В этот момент налетел странный порыв ветра, и в воздухе, словно из ниоткуда, появилась человеческая фигура.
Глаза Ледяного Волка резко открылись. Он попытался мгновенно изгнать из себя хмель. Для Совершенного воина его уровня не слишком крепкое вино не было помехой. Многие Совершенные воины напивались просто потому, что хотели этого.