Глава 154. Совершенствовался впустую
«Не повредят, говоришь?» — Цюй Цзяньлэй в душе усмехнулся. Впрочем, спорить было бессмысленно, подобные заявления не выводили его из себя. Незнакомец, назвав свою стихию Ветра, вроде бы проявил некоторую искренность — в случае боя Цюй Цзяньлэй уже не смог бы застать его врасплох. Но и полной доброжелательности в этом не было. Кто знает, может, это была завуалированная угроза? Стихия Ветра была редкой, её обладатели отличались высокой скоростью и обострённым восприятием.
Цюй Цзяньлэй холодно хмыкнул.
— Повторяю: немедленно назови свою цель, пока дело не зашло слишком далеко.
Незнакомец ответил без обиняков:
— Проще говоря, я ищу сотрудничества. У тебя есть свои тайны, у меня — свои.
Цюй Цзяньлэй кашлянул.
— Если хочешь поговорить о сотрудничестве, приходи днём. Я достаточно ясно выразился?
— Если бы я мог прийти днём, стал бы я поступать так низко? — ответил тот, не скупясь на самокритику. — У меня действительно нет другой возможности, есть причины, о которых я не могу говорить. У тебя ведь тоже есть свои секреты, не так ли?
Цюй Цзяньлэй, подумав, тихо спросил:
— Ты из Каньона?
Тот без малейшего промедления ответил:
— Я и Каньон — заклятые враги!
Ого! Это пробудило в Цюй Цзяньлэе интерес.
— У тебя достаточно сил, чтобы противостоять им?
— По крайней мере, им не под силу меня поймать, — прямо ответил незнакомец. — Тебе не кажется, что ты уже знаешь слишком много?
«Вот чёрт!» — Цюй Цзяньлэй потерял дар речи. Вот так он, оказывается, загоняет людей в угол.
— Может, я и сам из Каньона, — безразлично бросил он и снова спросил: — В чём заключается сотрудничество?
— Хочешь метод совершенствования стихии Ветра? — Незнакомец без промедления закинул наживку.
— Хочу, — не колеблясь, ответил Цюй Цзяньлэй. — Что я должен дать взамен?
— Метод, позволяющий воинам стихии Ветра напрямую поглощать энергию кристаллов. Я хочу, чтобы ты помог мне его разработать.
«Кто проболтался?» — Цюй Цзяньлэй был ошеломлён. Неужели в таком серьёзном учреждении, как Инспекторат, могли допустить такую утечку?
Он сохранил невозмутимый вид.
— Значит, ты всего лишь воин C-класса? А самоуверенности тебе не занимать.
— Какой смысл сейчас об этом говорить? — с некоторым пренебрежением ответил незнакомец. — У меня есть и метод совершенствования стихии Ветра для B-класса.
Метод для B-класса? Цюй Цзяньлэй был по-настоящему заинтересован.
— И ты веришь, что я не стану мухлевать при разработке?
— Верю, — твёрдо ответил тот. — Если мы встретимся, ты поймёшь, почему.
— Что ж… тогда давай встретимся, — Цюй Цзяньлэй был человеком действия. Он мысленно отдал команду, и дверь в гостиную открылась. Зная, что перед ним воин C-класса, он почувствовал себя увереннее. Даже если он не сможет победить, и ловушки окажутся бесполезны, он был уверен, что сможет продержаться какое-то время. Стихия Ветра давала преимущество в скорости и восприятии, но убойная сила у неё была невелика.
В гостиной горел тусклый ночной свет. В комнату вплыла тень. Цюй Цзяньлэй, взглянув на маленький экран сигнализации, узнал гостя и удивлённо воскликнул:
— Это ты?
— Я, — безэмоционально кивнул тот. — Ты ведь совершенствуешь стихию «пустоты», не так ли?
С этим человеком определённо стоило встретиться. Цюй Цзяньлэй открыл дверь спальни и вошёл в гостиную.
— Не думал, что в этой скромной команде поваров скрывается воин стихии Ветра.
Пришедшим был не кто иной, как помощник повара из ресторана у ворот, Сяо Мошань.
Память у Цюй Цзяньлэя всегда была отменной, но теперь он понял, что у этого человека явно была своя история.
Сяо Мошань вздохнул.
— А я не думал, что в мире действительно есть люди, совершенствующие стихию «пустоты».
Цюй Цзяньлэй подошёл к стулу и сел.
— Беглец? — равнодушно спросил он.
— К чему спрашивать, кто мы и откуда? — с безразличием ответил Сяо Мошань. — Так что, сотрудничаем?
— Нет, это нечестно, — Цюй Цзяньлэй покачал головой. — Ты предлагаешь слишком мало.
Он знал, что все его действия, скорее всего, были как на ладони у этого человека, поэтому не стал ничего скрывать.
— Метод совершенствования стихии Ветра я рано или поздно получу, как и метод для B-класса.
Сяо Мошань кивнул, его это не смутило.
— Это лишь для затравки, чтобы показать мою искренность. Только эти болваны из Каньона так носятся с этим… Что ты ещё хочешь?
Цюй Цзяньлэй, подумав, задал вопрос не по теме:
— Ты так долго работал в команде поваров и просто смотрел, как хозяина обижают?
— Я втайне помогал ему решать проблемы, — с безразличием ответил Сяо Мошань. — Иначе ему пришлось бы куда хуже. Но я не мог вмешиваться слишком открыто, иначе сам бы попал в беду.
— Убивал? — спросил Цюй Цзяньлэй.
Этот вопрос был уже слишком, не так ли? Сяо Мошань разозлился.
— Уверен, я убил меньше, чем ты!
Цюй Цзяньлэй от такого ответа поперхнулся.
— Я убил немало, но моя совесть чиста!
Сяо Мошань усмехнулся.
— А моя ещё чище.
Цюй Цзяньлэй кивнул.
— Хорошо, похоже, основа для сотрудничества есть… Что ты ещё можешь предложить?
Сяо Мошань ожидал, что тот будет спорить, и от такого поворота на мгновение опешил.
— Что я могу предложить… кристаллы?
Цюй Цзяньлэй не обрадовался, а лишь с досадой прикрыл лицо рукой.
— Сколько же моих тайн ты успел выведать?
— Моя стихия Ветра врождённая, — Сяо Мошань достал сигарету и закурил. — Можем мы побыстрее?
— Впервые встречаю того, кто считает меня неторопливым, — с досадой произнёс Цюй Цзяньлэй. — Сначала расскажи о Каньоне.
— А что о нём рассказывать? — с безразличием ответил Сяо Мошань. — Просто сборище самовлюблённых идиотов.
«Такой тон мне не нравится», — Цюй Цзяньлэй был недоволен. В розыске был он, а не Каньон!
— В Каньоне ведь наверняка есть воины A-класса?
Сяо Мошань на мгновение замер, а потом рассмеялся.
— Похоже, ты и вправду немногое знаешь. В Каньоне есть не только воины A-класса, но и те, кто выше… Все воины A-класса из Центрального Города, достигшие нового уровня, отправляются в Каньон.
— А? — Цюй Цзяньлэй был ошарашен. Уровень этого парня был невысок, но знал он на удивление много.
— Неудивительно, что ты не знаешь, — с безразличием ответил Сяо Мошань. — Большинство воинов B-класса тоже не в курсе.
Цюй Цзяньлэй не стал сомневаться, а с интересом спросил:
— Тогда расскажи мне всё, чего я не знаю.
— Некоторые вещи я ни за что тебе не расскажу, — без колебаний ответил Сяо Мошань. — Это будет не на пользу тебе.
Цюй Цзяньлэй замер, а потом рассмеялся.
— Почему мне кажется, что те, кто в розыске, больше похожи на нормальных людей?
— Потому что… — Сяо Мошань задумался и спросил в ответ: — Тех ненормальных, что в розыске, очень легко устранить?
Цюй Цзяньлэй счёл этот ответ весьма убедительным и кивнул.
— Расскажешь свою историю?
История Сяо Мошаня была довольно банальной. Он родился в Каньоне, но и там шла своя борьба за власть. В условиях жесточайшей внутренней конкуренции ему пришлось бежать в Центральный Город, чтобы выжить. Он хорошо знал все уловки Каньона, поэтому ему без труда удавалось скрываться от преследователей.
Его рассказ звучал гладко, но Цюй Цзяньлэй не удержался от вопроса:
— Я ведь тоже могу быть из Каньона, почему ты мне доверяешь?
— Я и сам из Каньона, — Сяо Мошань закатил глаза. — К тому же, ты вряд ли оттуда… Даже в Каньоне, скорее всего, нет полного метода совершенствования стихии «пустоты».
Сяо Мошань многозначительно посмотрел на Цюй Цзяньлэя.
— Так что у тебя своё наследие. Ты веришь, что если я доложу в Каньон об обнаружении Совершенного воина стихии «пустоты»… я смогу вернуться туда с высоко поднятой головой?
Цюй Цзяньлэй махнул рукой и беззаботно улыбнулся.
— Ну так иди и докладывай.
— Как я могу? — решительно возразил Сяо Мошань. — Я же сказал, что мы с Каньоном — заклятые враги. Если бы я хотел сдаться, я бы давно это сделал. Они бы меня приняли.
Цюй Цзяньлэй с сомнением посмотрел на него.
— Приняли бы тебя, воина C-класса… ты, часом, не зазнался?
— Кого ты недооцениваешь? — Сяо Мошань не выдержал и потёр лицо руками. Когда он опустил их, перед Цюй Цзяньлэем был молодой человек. — Мне всего лишь за тридцать, ясно? Если я достигну B-класса до сорока, то вернусь в Каньон… кто осмелится мне возразить? Может, ты не знаешь… ты точно не знаешь, что все воины B-класса из Центрального Города моложе тридцати пяти лет обязательно попадают в Каньон!
— Собирают таланты? — Цюй Цзяньлэй уловил суть. — В Каньоне ставка на элиту?
— Ха-ха, точно, — рассмеялся Сяо Мошань с сарказмом. — Знаешь, многие в Центральном Городе — потомки жителей Каньона. Но раз уж они покинули его, то больше не имеют к нему отношения.
«Вот оно что», — кивнул Цюй Цзяньлэй. Он всегда задавался вопросом, как в Каньоне решают проблему перенаселения. Теперь всё стало на свои места: естественный отбор, элита остаётся, а те, у кого нет потенциала, изгоняются. Значит, ресурсы Каньона не так уж и безграничны. Но его боевая мощь была ужасающей. Даже не считая высокотехнологичного оружия, одни лишь Совершенные воины могли разгромить весь Центральный Город вместе с семью поселениями. К тому же, Каньон постоянно пополнялся свежей кровью, его потенциал был огромен. Такая стратегия развития, хоть и была жестокой и бесчеловечной, но, несомненно, эффективной.
Он помолчал, а потом спросил:
— У тебя есть метод совершенствования стихии Ветра для A-класса?
— Откуда? — с безразличием ответил Сяо Мошань. — Воины A-класса ведь уже умеют летать.
— Летать? — Цюй Цзяньлэй был ошеломлён. Честно говоря, он никогда всерьёз не задумывался о полётах. «Постойте-ка… после переплавки ци идёт закладка фундамента, а на этом этапе ведь уже можно летать? Но, по расчётам Сяо Ху, даже после преодоления текущего барьера, на следующем этапе летать он пока не сможет. Значит… я сейчас вовсе не на стадии переплавки ци, а на начальной стадии вскармливания ци? Вот так и совершенствовался впустую!»
На мгновение Цюй Цзяньлэю захотелось бросить всё и стать Совершенным воином. По крайней мере, не пришлось бы идти наощупь. Но проблема была в том, что он с самого начала выбрал другой путь — потому что тогда у него не было выбора.
Впрочем, подумав, он успокоился. По крайней мере, воины B-класса не летали, так что его нынешний уровень был примерно равен C-классу. Разница была невелика.
...