Глава 151. Расплата (2)
Цюй Цзяньлэй снова моргнул.
— Этот Ледяной Волк… тоже Совершенный воин?
— Конечно, — улыбнулся Ма Лун. — Кто осмелится держать казино без поддержки Совершенного воина?
Цюй Цзяньлэй нахмурился.
— Раньше мне казалось, что Совершенных воинов не так уж и много. А теперь такое чувство, будто они на каждом шагу.
Ма Лун закатил глаза.
— Их не много, но и не мало. Иначе зачем бы понадобился Инспекторат?
Цюй Цзяньлэй, подумав, спросил:
— А нельзя ли навести порядок в этих казино?
— Да где там уследишь? — Ма Лун с безразличием покачал головой. — Ледяной Волк ушёл в отставку, но по первому же зову является на службу, да ещё и не с пустыми руками. Кто станет связываться с ним из-за таких мелочей?
Цюй Цзяньлэй замолчал. Идеальный город, о котором говорил Бентли… хех, вот он какой.
Заметив его уныние, Ма Лун улыбнулся.
— Его люди, конечно, больше не посмеют тебя беспокоить. Но я бы посоветовал… пока не станешь достаточно силён, не ищи с ним встречи.
Цюй Цзяньлэй, склонив голову набок, подумал и кивнул.
— Хорошо. Я ведь только сказал, что поговорю с ним, но не уточнил, когда именно.
Через два дня об этом услышала и Сяо Цинь. Принеся ему пособие по стихии Земли, она завела разговор на эту тему. Цюй Цзяньлэй спокойно пересказал ей всё — если бы не честь Инспектората, он бы и пальцем не пошевелил.
Но Сяо Цинь была недовольна.
— И Ледяной Волк так и не прислал никого, чтобы сыграть с тобой?
По её словам, в делах казино Совершенные воины лично не участвовали, они лишь обеспечивали прикрытие. А те, кто досаждал обычным людям, в лучшем случае были Модифицированными воинами. Как они смели не оказывать уважение Инспекторату? То, что никто не пришёл извиниться, означало либо проблемы с управлением, либо прямой приказ Ледяного Волка. Раз уж какой-то Совершенный воин не проявляет должного уважения, Сяо Цинь заявила:
— Я сама с ним поговорю.
— Может, не стоит? — Цюй Цзяньлэй почувствовал, как у него снова разболелась голова.
У него было ощущение, что Сяо Цинь и Джамали, как и прежде, пытаются втянуть его во что-то. Если он примет слишком много помощи и ничего не даст взамен… его собственная совесть не даст ему покоя.
Но Сяо Цинь твёрдо заявила:
— Инспекторат не бросает дела на полпути.
— Даже Ма Лун сказал, что можно подождать, — с досадой спросил Цюй Цзяньлэй. — Зачем вы так мне помогаете? Чего вы добиваетесь?
Если она снова начнёт прикрываться честью Инспектората, он твёрдо решил не принимать её помощь.
Однако Сяо Цинь была неглупа и уловила в его голосе нотки раздражения.
Поэтому она ответила прямо:
— Ты можешь многое сделать для Инспектората, и мы обязаны тебя поддержать.
Цюй Цзяньлэй тяжело вздохнул.
— Давайте не будем торопиться.
Раз уж он договорился с теми двумя из Района Небес быть опорой друг для друга, тактика затягивания времени была как нельзя кстати. Он не собирался откладывать вечно, но как только его силы будет достаточно для самозащиты, отблагодарить их будет само собой разумеющимся.
...
Сяо Цинь взялась за это дело. И действительно, не прошло и двух дней, как к хозяйке ресторана пришёл некий мужчина. Это был тот самый человек, который заставлял её мужа играть в азартные игры. Он принёс с собой серебряные чеки на сумму чуть более шести тысяч. Хозяин проиграл десятки тысяч, и эта компенсация была смехотворной. Но мужчина объяснил, что все деньги он тут же тратил, и эти шесть тысяч — всё, что ему удалось собрать, продав дом. Такова была жизнь большинства бандитов в любом обществе: лёгкие деньги — лёгкие траты.
Затем он вытащил кинжал, отрубил себе левую руку и, бледный, стиснув зубы, спросил:
— Эта рука в счёт долга, пойдёт?
Хозяин и хозяйка остолбенели. Они были простыми людьми, далёкими от криминального мира.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Оставь отрубленную руку, и будем в расчёте.
Это сказал Цюй Цзяньлэй. Тот человек решил не вступать с ним в игру, а откупиться деньгами — самодеятельность. Проявить покорность, конечно, хорошо, но то, что на заклание прислали мелкую сошку, ему не понравилось.
«Тогда оставь руку здесь». В Центральном Городе уровень медицины позволял пришить отрубленную конечность. В прошлый раз бандиты унесли руку своего товарища, видимо, с той же целью. Тогда Цюй Цзяньлэй не придал этому значения — тот ведь всего лишь оскорбил его. Но на этот раз… «Хочешь сыграть со мной по-жёсткому? Тогда забудь о своей руке».
В глазах бандита мелькнула глубоко затаённая ненависть, но он не осмелился произнести ни слова. Зажав левую руку, он развернулся и ушёл.
На этом инцидент должен был закончиться. Вскоре и отряд стражи наконец сдался. То, что Инспекторат ради Цзяньлэя осмелился открыто надавить на Ледяного Волка, стало для них полной неожиданностью. Ледяной Волк был лишь пешкой, за казино стояли не только он, но и люди из одной из тридцати шести великих семей. Раз уж Инспекторат был так непреклонен, отряд стражи решил больше не сопротивляться.
Однако они не возместили ущерб полностью, а лишь конфисковали имущество всех причастных — не пощадили даже бывшего арендатора. Затем отряд стражи символически добавил немного от себя и передал всё в Инспекторат. Компенсация была в основном в виде серебряных чеков и золота. Кристаллов B-класса было три, а A-класса — ни одного. Они заявили, что достать такие вещи им не под силу, поэтому они расплатились чеками, а Инспекторат, мол, сам найдёт, кому их продать, ведь у них много знакомых Совершенных воинов. Что до оставшегося долга, то они признавали его и обещали выплатить со временем.
Цюй Цзяньлэй подозревал, что этот долг может стать безнадёжным, но предоставил решение инспектору. Полученную компенсацию он разделил пополам с Отделом «Земля» — бонусы пока что не могли быть выплачены в полном объёме, но не по его вине.
Однако Джамали заявил, что три кристалла B-класса он оставит себе, а Цзяньлэю отдаст больше наличных и золота. Бонусы остальным сотрудникам Отдела «Земля» он пообещал компенсировать из своих средств. Будучи воином B-класса, он мог напрямую использовать кристаллы B-класса для совершенствования, и это было для него насущной необходимостью.
Цюй Цзяньлэй скривился, но возражать не стал — в конце концов, это была неожиданная прибыль, и жадничать не стоило. Он не заметил, как Джамали краем глаза уловил его гримасу.
После этого жизнь Цюй Цзяньлэя снова вошла в спокойное русло. Время летело незаметно, лето сменилось осенью. В середине осени он наконец преодолел барьер и достиг девятого уровня переплавки ци.
Вообще-то, его прогресс не должен был быть таким быстрым. Но в последнее время он изучил множество техник совершенствования, не ограничиваясь пятью основными стихиями. Он ознакомился и с производными стихиями, такими как лёд и камень. К тому же, неожиданно свалившееся на него богатство позволило ему не отвлекаться на бытовые мелочи, даже за продуктами ходить не приходилось. Он мог полностью посвятить себя тренировкам. Раз в месяц он появлялся в Инспекторате — за зарплатой. За это время к нему несколько раз обращались с просьбой отремонтировать оборудование. Коллеги, получившие благодаря ему небольшую премию, не стеснялись приходить к нему домой.
В тот день он наконец прорвался сквозь барьер и почувствовал прилив самодовольства. «Следующий шаг — прорыв на новый великий уровень».
Прорыв сопровождался немалым возмущением энергии, но поблизости не было других Совершенных воинов, так что опасаться было нечего.
Он и не подозревал, что в этот самый момент в ресторане у ворот один из помощников повара, резавший овощи, вдруг замер. Он мельком взглянул в сторону заднего двора и снова склонился над работой.
Этого человека звали Сяо Мошань, он был одним из поваров, лет сорока-пятидесяти на вид. Он виртуозно владел ножом и занимался исключительно нарезкой.