Глава 144. Неотступные тени
Цюй Цзяньлэй никогда не искал неприятностей. Эта привычка выработалась у него ещё на Земле. Что поделать, с синдромом Аспергера лучше всего держаться подальше от внешнего мира.
На двух подозрительных типов он даже не взглянул. У него в дверях и во дворе были установлены ловушки. Пробраться незамеченным было невозможно.
Как только он вошёл, двое переглянулись. Один из них цокнул языком.
— Судя по одёжке… при деньгах.
— Такую крупную рыбу нечасто встретишь, — пробормотал другой. — Действовать нужно жёстко, чтобы не успел откупиться.
— Сначала нужно разведать, — задумчиво сказал первый. — Как бы не нарваться на неприятности…
Следующие два дня Цюй Цзяньлэй не выходил из дома, занимаясь чтением и совершенствованием.
На третье утро Ду Лидэ принёс ему несколько книг и велел вернуть после прочтения. Затем он с любопытством спросил, почему тот больше не публикуется.
Цюй Цзяньлэй не хотел говорить о Тянь Чжунъи. Отец и сын слишком долго были в индустрии механиков, и кто знает, какими связями они обросли. Пусть уж те семьи из Великой Столицы, которые нажились на их гибели, и отвечают за всё.
Поэтому он просто ответил:
— Это был просто порыв. Заработок не покрывал моих расходов на совершенствование.
Ду Лидэ потерял дар речи. «Неужели он и впрямь Совершенный воин?» — подумал он.
Он решил сменить тему и достал журнал.
— Эту статью читал?
Цюй Цзяньлэй взглянул: как по заказу, это было «Исследование Механики», а статья — «Некоторые соображения и предложения по переработке мусора»!
Он невозмутимо кивнул.
— Читал, а что?
— Хорошо написано? — взволнованно спросил Ду Лидэ. — Тебе не кажется, что стиль автора… очень похож на твой?
«Это и есть моя статья. Тот тип, в лучшем случае, поменял пару слов», — Цюй Цзяньлэй почувствовал себя немного неловко.
Он небрежно пролистал журнал и безразлично ответил:
— Есть кое-какие мысли. Странно, что механик из Района Небес интересуется мусором.
— Переработка мусора — это не стыдно, — прямо заявил Ду Лидэ. — Жаль, что автора… арестовали.
Цюй Цзяньлэй с подозрением посмотрел на него. «Он это нарочно или случайно? Неужели ты не знаешь, что дом, в котором ты находишься, раньше принадлежал Тянь Чжунъи?»
Но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Нарушил закон — должен быть наказан… или он невиновен?
— Но… автор такой талантливый, — ещё больше разволновался Ду Лидэ. — Его обвиняют в «злонамеренном обмане Совершенного воина». Освободить его могут только люди из вашего Инспектората.
Освободить его? Цюй Цзяньлэй не выдержал и нахмурился.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Хочу попросить тебя о помощи, — с видом полной правоты ответил Ду Лидэ. — Ты же из Инспектората, можешь немного надавить… у его семьи есть деньги, они заплатят.
Цюй Цзяньлэй едва сдержался, чтобы не избить этого наглеца. Он глубоко вздохнул и медленно произнёс:
— Ты же хорошо знаешь Ма Луна?
Если присмотреться, можно было заметить, что его тело слегка дрожит, а голос — прерывается.
Но Ду Лидэ этого не заметил и ответил как ни в чём не бывало:
— Ты разбираешься в механике, знаешь цену таланту. А он ничего не понимает… как я могу просить его о таком?
«Значит, ты и сам понимаешь, что это перебор?» — Цюй Цзяньлэй закатил глаза.
Поняв причину, он немного успокоился. С его состоянием это было нормально: приступы гнева быстро приходили и так же быстро уходили. Однако он не был уверен, говорит ли собеседник правду.
Поэтому он просто сказал:
— Я в Инспекторате лишь числюсь, мне неудобно.
Ду Лидэ открыл рот, подбирая слова.
— Хватит, — Цюй Цзяньлэй махнул рукой. — Я не только люблю теорию механики, я ещё и Совершенный воин.
Если хочешь, чтобы я рассматривал это с профессиональной точки зрения, сначала подумай, на чьей я стороне.
— Вот как, — Ду Лидэ разочарованно вздохнул и тут же добавил: — Простите, я не знал, что вы Совершенный воин.
Он предполагал, что собеседник может быть Совершенным воином, и решил рискнуть. Теперь, получив прямой отказ, он тут же извинился — гнева такой важной персоны он не мог себе позволить.
После этого разговора у Цюй Цзяньлэя пропало всякое желание общаться. Ду Лидэ, хоть и был технарём, почувствовал его плохое настроение и, посидев ещё немного, ушёл.
Вскоре после его ухода снова постучали. На этот раз пришли по поводу аренды. Мужчина и женщина, похожие на супружескую пару, предложили пятьсот серебряных в месяц. Цюй Цзяньлэй тут же отказал. Аренда здесь была недешёвой, это был хороший район. Предыдущий арендатор платил семьсот, а эти сразу сбросили двести. Цюй Цзяньлэй даже не стал торговаться и просто выпроводил их. Он не любил торговаться, а с такими несерьёзными людьми и говорить было не о чем.
Неизвестно, разнеслась ли весть, но в следующие несколько дней приходило ещё несколько желающих снять помещение, и все предлагали низкую цену.
«Кто-то пакостит?» — подумал Цюй Цзяньлэй, но потом решил, что это маловероятно. Те трое стражников и бывший арендатор уже знали, что он знаком с людьми из Инспектората. Неужели они осмелились бы снова его донимать?
Тем не менее, это его раздражало. Он написал на листке бумаги: «Аренда — девятьсот в месяц. Торга нет!» и приклеил на дверь.
Вообще-то, цена не была завышенной. Ведь и бывший владелец, Тянь Чжунъи, не был местным, у него было лишь право на проживание.
После этого посетителей стало меньше, но они всё же были. Постучав, они с порога спрашивали:
— Почему такая высокая аренда?
Ответ Цюй Цзяньлэя был прост — он молча закрывал дверь.
За четыре дня это повторилось дважды. Цюй Цзяньлэй начал догадываться, что его кто-то целенаправленно донимает. Подобное случалось с ним и на Земле. За этим могли стоять другие арендодатели или бывший арендатор. Или даже кто-то из Инспектората.
Цюй Цзяньлэю очень хотелось дописать на объявлении «Нищеброды, проваливайте», но… спокойную жизнь нужно было ценить.
Просидев в своём дворике двенадцать дней, он наконец решил выйти. Причин было две. Во-первых, закончилась еда. Он много ел, и хоть и запасся продуктами, когда обустраивался, сейчас запасы подошли к концу. Он сел в машину и поехал на рынок за зерном и мясом мутантов.
В Центральном Городе свежее мясо мутантов было редкостью, в основном — замороженное, и на вкус оно было хуже. Но Цюй Цзяньлэю было не до изысков. Была бы еда, а на остальное можно было закрыть глаза.
Закупившись, он не поехал домой, а направился прямиком в Инспекторат. Технику стихии Металла он уже изучил вдоль и поперёк, но не хотел, чтобы кто-то знал, как быстро он всё схватывает. Раз уж он выбрался, то решил заехать и обменять книгу на другую.
Он не знал, что, как только он уехал, у его ворот появились двое подозрительных типов.
— Непросто, — один из них посмотрел на камеру на втором этаже. — Может, ещё и записывает?
В Центральном Городе камеры были не редкостью, в отличие от Арьергарда, где их было всего несколько на весь город. Но большинство камер не записывали видео, а работали в режиме реального времени. Почему так сложилось, Цюй Цзяньлэй не знал. Но его камера записывала. Человек с подорванным чувством безопасности не экономит на таких «мелочах».
Другой тип наклонился, поднял кирпич и швырнул его в камеру.
— Бздынь! — раздался звук. Камера разлетелась на куски.
— А какая разница, записывает она или нет?
Разбивать камеры было обычным делом не только в Арьергарде, но и в Центральном Городе. Если тебя не поймали на месте, то можно было спокойно уйти.
— Какие, к чёрту, девятьсот, — этот подошёл и сорвал объявление. — Совсем с ума сошёл от бедности?
Другой усмехнулся.
— А ты, парень, не боишься. А вдруг он и впрямь связан с Инспекторатом?
— Да какие там связи, — ответил тот с безразличием. — Десять дней сидит в своём дворе, не выходит, и никаких важных гостей у него не было.
Второй не хотел показаться трусом.
— Так что, лезем во двор?
— Не торопись, — решительно ответил первый. — Может, босс ещё захочет договориться с красными собаками.
Форма стражников была красной. Очевидно, их «босс» был главой какой-то банды. Они говорили о стражниках без всякого уважения, но действительно ли не боялись их — было неизвестно. Но мнение своего босса они должны были уважать, иначе могли и в канаве оказаться.
Цюй Цзяньлэй приехал в Инспекторат. Джамали был в отъезде, но Сяо Цинь была на месте. Инспектор оставил ей вторую книгу — технику её родной стихии Дерева. Цюй Цзяньлэй пробыл в Инспекторате не больше пяти минут, сдал старую книгу и получил новую.
Вернувшись домой, он чуть не взорвался от злости. Камера разбита, объявление сорвано.
Теперь даже он, при всей своей медлительности, понял, что его кто-то целенаправленно донимает. А он ведь был далеко не медлительным. Но кто за этим стоял — стражники или Инспекторат — было непонятно.
Цюй Цзяньлэй не был мстительным. Из-за своих особенностей он был склонен прощать людям их импульсивные поступки. Он подумал, написал новое объявление и установил новую камеру. Затем просмотрел запись. Как и ожидалось, двое хулиганов были ему незнакомы.
...