Глава 130. Удар по больному месту
Дай Синъянь пообещала дать ответ в течение десяти дней, оставив себе запас времени. Благодаря её решительным действиям, уже к вечеру того же дня её ассистентка связалась с Ассоциацией механиков Великой Столицы. Она не стала тратить время на Тянь И, а напрямую позвонила Тянь Чжунъи и, не стесняясь в выражениях, обрушила на него поток обвинений в бесстыдстве, а его сына — в плагиате.
У Тянь Чжунъи тоже был ассистент, который, почувствовав неладное, немедленно связался с президентом. Тянь Чжунъи, разумеется, всё отрицал, обвинил собеседницу в безумии и пригрозил, что ещё покажет Ассоциации механиков Арьергарда, где раки зимуют.
Ассистентка Дай Синъянь пропустила его угрозы мимо ушей.
— Мне всё равно, признаёте вы это или нет. Ваша семья должна заплатить компенсацию. И не просто огромную компенсацию. Ваш сын должен умереть. Таково требование автора статьи.
Тянь Чжунъи опешил. Но поскольку разговор шёл по радиосвязи, у него было время прийти в себя.
— Я не буду с тобой говорить. Я потребую объяснений у Дай Синъянь.
— Хотите объяснений от президента Дай? — холодно ответила ассистентка. — После разговора с ней вам будет только хуже!
Тянь Чжунъи проигнорировал её и связался с Дай Синъянь, с ходу начав кричать:
— Ты можешь контролировать своих подчинённых? Если нет, я научу их манерам! Каких сумасшедших ты держишь у себя?
Дай Синъянь не обратила на его тираду никакого внимания.
— Вы о том, что Тянь И должен умереть?
Тянь Чжунъи мгновенно замолчал. Такие слова не могли быть брошены на ветер. Она даже не упомянула о плагиате. Спустя мгновение он произнёс:
— Что вообще происходит? Должно быть, произошло какое-то серьёзное недоразумение.
Дай Синъянь не стала с ним препираться. Это было бессмысленно.
— Моя ассистентка уже всё вам объяснила. Это требование настоящего автора рукописи.
Услышав это, Тянь Чжунъи взорвался:
— Я не понимаю, о каком настоящем авторе идёт речь! Чего ты добиваешься?
— Он умрёт, — отрезала Дай Синъянь и прервала связь.
Тянь Чжунъи долго сидел в оцепенении, пытаясь понять, что произошло. Он чувствовал, что Дай Синъянь не блефовала. Он хотел бы связаться с кем-нибудь из кругов механиков Арьергарда, но, к сожалению, у него там почти не было близких связей. Он был главой всей Ассоциации Района Небес, его положение было весьма высоким, но отношения между Великой Столицей и Арьергардом были, мягко говоря, натянутыми.
Поразмыслив, он связался с Сельтой, механиком А-класса из мастерской «Небесный Механизм».
— В последнее время кто-нибудь предлагал Дай Синъянь статьи для публикации?
Сельта был вице-президентом Ассоциации механиков Арьергарда и должен был быть в курсе дел. Но он грубо оборвал его:
— Я ничего не знаю! Спрашивайте у Дай Синъянь!
Сказав это, он тут же прервал связь. Его статус был достаточно высок, чтобы не считаться с мнением Тянь Чжунъи.
Тянь Чжунъи оказался в тупике. Подумав ещё, он снова связался с Дай Синъянь. На этот раз он не стал отрицать существование рукописи и прямо спросил:
— Кто автор этой статьи?
Дай Синъянь не упустила случая его уколоть:
— Так вы наконец-то признались?
— Дело не в признании! — бесстыдство Тянь Чжунъи не знало границ. — Я просто хочу знать, кто хочет убить моего сына!
— А вы уверены, что хотите это знать? — в свою очередь спросила Дай Синъянь.
Хитрый Тянь Чжунъи не стал отвечать прямо, а уцепился за одну деталь:
— Кто-то хочет убить моего сына, а я не имею права спросить, кто это?
— Вы оба, отец и сын, вызываете у меня омерзение, — без обиняков заявила Дай Синъянь. — Могу сказать вам прямо: если вы узнаете, кто это, вам придётся уйти в отставку. Это тоже его требование!
Услышав это, Тянь Чжунъи понял: автор статьи, которую украл его сын, был не из простых. Однако рукопись уже была опубликована, причём по его личной просьбе, в ускоренном порядке. Что-либо менять было поздно. Но он всё же не сдавался.
— Это кто-то важный из Центрального Города?
Дай Синъянь не поддалась на его уловку и лишь холодно спросила:
— Так вы готовы уйти в отставку?
Тянь Чжунъи едва не задохнулся от злости.
— А если я не уйду, что он мне сделает?
— Тогда вы умрёте, — без колебаний ответила Дай Синъянь и, подумав, добавила: — И, скорее всего, умрёт вся ваша семья!
— Чёрт… кого ты пугаешь? — Тянь Чжунъи рассмеялся от злости. — Даже тридцать шесть великих семей Центрального Города не осмелились бы так говорить.
Дай Синъянь не стала оспаривать его слова. Ей надоели хитрые уловки этого старого лиса.
— Так вы всё-таки решили узнать у меня имя жертвы?
— Мой сын — жертва! — рявкнул Тянь Чжунъи и прервал связь.
Он сидел, дрожа всем телом. Его ассистент подумал, что он дрожит от гнева, и не смел произнести ни слова. Но Тянь Чжунъи понимал, что дело не только в гневе. Главным образом, он был напуган. На словах он хорохорился, что и тридцать шесть семей так не говорят, но в глубине души знал, что это лишь способ поднять собственную значимость. Разве для тридцати шести семей было сложно устроить резню? Ничуть. Сколько семей они уничтожили не только в нижних поселениях, но и в самом Центральном Городе?
У Тянь Чжунъи действительно были определённое влияние и даже постоянный вид на жительство в Центральном Городе, но, расправляясь с ним, они бы и бровью не повели. Однако он считал, что сегодняшний инцидент не был делом рук тридцати шести семей. Причина была проста: оно того не стоило. Как ни крути, его сын всего лишь украл статью. Смерти одного человека было бы достаточно. Скорее всего, с него потребовали бы огромную сумму денег, и это было бы логично — великие семьи ценили прежде всего выгоду.
Таким образом, Тянь Чжунъи пришёл к выводу, что противник, возможно, и силён, но вряд ли принадлежит к одной из тридцати шести семей. Пользуясь своим бесстыдством, он выудил у Дай Синъянь немало информации. Проблема была серьёзной, но он не собирался сидеть сложа руки. В конце концов, Тянь И был его сыном.
Он отдал распоряжение собрать информацию об Арьергарде. У Тянь Чжунъи были плохие отношения с механиками Арьергарда, но нашлись люди, у которых, наоборот, были там хорошие связи — некоторые были оттуда родом.
На следующий день к полудню он уже знал, что Дай Синъянь в последнее время покровительствует некоему пришельцу по имени Цзяньлэй. Этот человек отправил в Центральный Город несколько рукописей, которые не только с лёгкостью проходили редактуру, но и отличались высокой продуктивностью. С большой долей вероятности, украденная Тянь И рукопись принадлежала именно ему.
Эта информация ничего не говорила о статусе Цзяньлэя. Тянь Чжунъи даже заподозрил, не использует ли Дай Синъянь этот инцидент как предлог для сведения счётов. Однако тут же поступила ошеломляющая новость: Цзяньлэй и его спутник Тэрри, возможно, были Совершенными воинами. По крайней мере, нанятый «Небесным Механизмом» Совершенный воин Попов и трое других Модифицированных воинов погибли от их рук. В ту дождливую ночь были уничтожены и две мехи! Позже «Небесному Механизму» пришлось заплатить огромные деньги и прибегнуть к помощи посредников, чтобы уладить дело.
Неудивительно, что Сельта, механик А-класса из «Небесного Механизма», отреагировал так резко. Очевидно, раны были ещё слишком свежи.
Первой реакцией Тянь Чжунъи на эту новость была мысль: «Совсем больной? Совершенный воин — и в механики?» А если уж стал механиком, так ещё и теорией занялся… Совершенствоваться, что ли, передумал?
Однако он не сомневался в правдивости слухов. Только Совершенные воины могли действовать так нагло. Тридцать шесть великих семей гнались за выгодой. Но Совершенные воины были другими. Они больше ценили личные чувства и обладали обострённым чувством чести. К тому же, Совершенные воины обладали правом на убийство, и не только в поселениях, но и в Центральном Городе.
Теперь он был уверен, что Дай Синъянь, скорее всего, не лгала. Противник действительно хотел убить его сына. Он снова связался с президентом Дай.
— Может, сперва поговорим о компенсации? Я настроен очень серьёзно!
Дай Синъянь догадывалась, что он уже всё разузнал. В конце концов, об этом знало слишком много людей.
— Компенсацию, конечно, нужно обсудить. И маленькой она не будет. Но главное условие остаётся прежним: ваш сын должен умереть!
— Но не до такой же степени! — Тянь Чжунъи не мог смириться. — «Небесный Механизм» заплатил, и всё уладилось.
— Я не знаю, о чём вы думаете, — Дай Синъянь тоже теряла терпение. — Вы знаете, сколько людей погибло в «Небесном Механизме»? С ними это была борьба за выгоду. А то, что сделали вы с сыном, — это откровенное, неприкрытое унижение!
Тянь Чжунъи молча прервал связь. Он наконец-то понял, насколько чудовищную ошибку они совершили. Но в голове у него по-прежнему вертелась одна и та же мысль: «Какого чёрта ты, грёбаный Совершенный воин, полез в механики?»
Годы, проведённые на вершине власти, сформировали у него особый склад ума: он никогда не искал ошибок в себе, виноваты всегда были другие. Он не собирался сдаваться и начал размышлять, где бы найти достаточно влиятельного Совершенного воина, который мог бы замолвить за него словечко. В Районе Небес людей такого уровня не было. Тянь Чжунъи решил, что нужно искать в Центральном Городе, в идеале — воина В-класса.
Но это были пустые мечты. Не то что для него, даже для тридцати шести великих семей воины В-класса были стратегическим резервом. А времени на реакцию противник оставил всего десять дней… теперь уже восемь.
«Почему у сына тогда… так зачесались руки?» — впервые он подумал, что слишком баловал своего отпрыска.
В этот момент в комнату ворвался человек с листом бумаги в руке и радостно доложил:
— Сообщение из Центрального Города! Вас с сыном приглашают в штаб-квартиру Ассоциации механиков!
— Отлично! — Тянь Чжунъи с воодушевлением ударил по столу. — Выезжаем сегодня же!
Оставаясь в Районе Небес, они никак не могли избежать мести противника. Но в Центральном Городе всё было иначе. Там были свои правила. У Совершенных воинов было право на убийство, но не безоговорочное. В штаб-квартире Ассоциации механиков Совершенных воинов было больше, чем один или два. Даже если бы их там не было, противник ни за что не осмелился бы устроить там разборки.
Под такой защитой, считал Тянь Чжунъи, он сможет выиграть время. Десять дней, полмесяца, месяц… он обязательно найдёт выход. А вдруг встретится кто-то, кто не боится крепких орешков? Он, по крайней мере, мог попытаться заплатить огромные деньги, чтобы купить их помощь.
Семь дней спустя Дай Синъянь сама пришла к мастеру Цзяньлэю, чтобы сообщить последние новости.
— Отец и сын Тянь уехали в Центральный Город. Завтра последний день, и, скорее всего, они не вернутся. Что будем делать?