Глава 123. Бежать или не бежать
Бентли не спеша обыскивал тела. Цзяньлэй хотел было его поторопить, но передумал. Старик сегодня заслужил это право. Без него один только Совершенный воин принёс бы им куда больше проблем.
— Собирайся быстрее! — крикнул он, бросаясь к обломкам мех. Там ещё оставалось много ценного.
Через полчаса, закончив разбирать мехи, он увидел возвращающегося Бентли.
— Пора уходить, — поторопил он. — Нужно предупредить Пёстрого Скорпиона, иначе не успеем эвакуироваться.
— Эвакуироваться? — странно посмотрел на него Бентли. — Зачем?
— Мы убили Совершенного воина стихии Воды, помнишь?
— И что? — Бентли усмехнулся. — Так вот почему ты так упорно гнался за тем последним Модифицированным воином? Чтобы не оставить свидетелей?
Цзяньлэй кивнул.
— Разве за убийство Совершенного воина нас не будут преследовать?
— Не так серьёзно, как ты думаешь, — ответил Бентли. — Особенно, когда речь идёт о наёмниках. Основная задача Совершенных воинов — защита Центрального Города. Те, кто оседает в других районах и берётся за грязную работу для местных кланов, лишаются защиты Центра. «Небесный Механизм» хотел разобраться с нами — это не секрет. Если Центральный Город и начнёт расследование, они быстро поймут, что к чему. Так что, теоретически, мы в безопасности.
Они проработали под дождём ещё час, собирая трофеи. Доход от продажи с лихвой покрывал расходы на бой и приносил почти тысячу серебряных чистой прибыли. Пока Цзяньлэй ездил за Пёстрым Скорпионом и тяжёлым грузовиком, Бентли прикончил ещё двоих — разведчиков из «Небесного Механизма».
К утру, когда дождь утих, они уже погрузили всё ценное и уехали. На место прибыли стражники. Увидев разгром и обезглавленные тела, среди которых опознали не только наёмных Модифицированных воинов, но и Совершенного воина Попова, они побледнели.
— Проблемы, — процедил их командир. — Большие проблемы. Слава богу, это случилось за городом.
Вскоре прибыл и хозяин дома. Увидев руины, он заголосил и бросился к стражникам с требованием найти и наказать арендаторов.
— У вас есть доказательства, что именно они устроили этот бой? — холодно спросил командир. Затем он повернулся к представителю «Небесного Механизма», который прибыл вместе с ними. — Похоже, у вас большие неприятности.
Тем временем в мастерской разбудили её хозяина, того самого старика. Он вернулся поздно ночью с попойки, пьяный в стельку.
— Какого чёрта? — прорычал он. — Если у вас нет веской причины... я буду очень зол!
....
Утренняя злость старика быстро сменилась ужасом.
— Попов, три Модифицированных воина и две мехи... уничтожены? Сколько их было?
— Неизвестно. Все, кто там был, мертвы. Но, судя по последнему сообщению, их было двое... и оба — Совершенные воины!
Старик побледнел. Он потратил утро, пытаясь поднять свои связи и добиться наказания для убийц, но никто не хотел связываться со столь могущественной силой. Ему пришлось признать поражение и искать мира. Он обратился к посреднику, который, усмехнувшись, заявил:
— Ты сам напросился. Дай мне десять тысяч серебряных, и я всё улажу.
Они сторговались на восьми тысячах. В тот же день Бентли, как ни в чём не бывало, появился в городе. Это был ясный сигнал: он не боится.
Цзяньлэй и Пёстрый Скорпион три дня колесили по окрестностям, сбывая трофеи и по ночам переправляя оружие в город. За это время к Бентли обращались с новыми заказами, но он всем отказывал, ссылаясь на занятость Цзяньлэя. Пошли слухи, что тот был ранен в бою.
На четвёртый день Цзяньлэй вернулся. Бентли тут же объявил, что они снова принимают заказы, но теперь — только по предоплате.
К нему явился посредник.
— Я — Хозяин Горы, — представился он. — Друг Хайхэ из «Приюта Удачи». Слышали о таком?
Хайхэ был старым партнёром Бентли по контрабанде.
— Слышал, — кивнул Бентли, смерив гостя холодным взглядом. Хозяин Горы был крупной фигурой в преступном мире Арьергарда. По слухам, он был агентом одной из фракций Центрального Города.
— Я пришёл уладить ваше... недоразумение с «Небесным Механизмом», — начал Хозяин Горы.
— Недоразумение? — переспросил Бентли с издевкой.
— Хорошо, они вас оскорбили, — легко поправился тот. — Могу я просить вас, ради моего уважения, закрыть этот вопрос?
— Ты и вправду считаешь, что твоё лицо так много стоит? — странно посмотрел на него Бентли. — Ты из Центрального Города?
Этот вопрос задел за живое.
— А ты? — парировал Хозяин Горы.
— Угадай, — усмехнулся Бентли. — У нас есть статус жителей Центрального Города.
— Ладно, ладно, — вздохнул Хозяин Горы. — Я думал, справлюсь бесплатно. Потом, когда ты появился, я поднял ставку до двух тысяч. Теперь, похоже, придётся выложить три. Согласен?
Бентли странно посмотрел на него и улыбнулся.
— Я задам тебе один вопрос... сколько ты на этом заработал?
Хозяин Горы понял, что перед ним старый лис. Врать было опасно.
— Они выделили восемь тысяч на улаживание дела. Я отдаю тебе три. Но не думай, что это мало. Нужно замять столько смертей...
— Я хочу пять, — отрезал Бентли. — Чтобы ты заработал больше меня... чьё лицо настолько велико?
Они были жертвами. Они должны были получить львиную долю. Хозяин Горы начал торговаться, объясняя, что ему тоже нужно платить тем, чьим именем он прикрывается.
Их спор прервал грохот снаружи.
— Нападение! Идут отряды Падших!