Глава 119. Истинная память
Сыворотка Истинной Памяти — препарат, овеянный мрачной славой. Производимый в Центральном Городе, он предназначался специально для допросов. Однако стопроцентной правдивости он не гарантировал. Против хорошо обученного человека эффективность едва ли достигала пятидесяти процентов, но и это был высокий показатель.
Мощное действие влекло за собой и мощные побочные эффекты: существовал немалый риск, что после инъекции человек превратится в слабоумного. Даже если удавалось избежать полного идиотизма, рассудок страдал неминуемо.
Но пойманный оказался на удивление дерзким. Он кричал о своей невиновности и грозился подать в суд за нападение на мирного жителя.
— Думаешь, одной иглы мало? — Бентли извлёк ещё пять таких же шприцев. — Совершенный воин B-класса выдерживает максимум пять доз. Посмотрим, выдержишь ли ты шестую.
Мужчина тут же сник и рухнул на колени.
— Господин Бентли... я из гарнизона!
Сыворотка Истинной Памяти в Районе Небес была бесценна и недоступна, один из самых востребованных товаров на чёрном рынке. Обычному человеку и одну дозу достать было почти невозможно, а этот старик собирался вколоть в него, простого соглядатая, целых шесть! У него и в мыслях не было сомнений, что перед ним кто-то очень могущественный.
Ему хотелось плакать. Этих шести шприцев хватило бы, чтобы купить его жизнь дважды, а то и трижды. Нельзя же так транжирить деньги!
— Люди Сталла? — Бентли дёрнул бровью. — Он что же, сговорился с «Небесным Механизмом»? Не стыдно?
— Нет, командир исключил «Небесный Механизм» из нескольких проектов, — быстро затараторил тот. — Он искренне хочет сотрудничать с вами...
По его словам, Сталл твёрдо решил избавиться от влияния своего предшественника, из-за чего столкнулся с мощным давлением со стороны «Небесного Механизма». Мастерская давила не только на Бентли и Цзяньлэя, но и на других кандидатов. И среди всех них лишь Бентли и Цзяньлэй выделялись своей силой, так что повышенное внимание Сталла было вполне объяснимо.
Выслушав его, Бентли бесстрастно кивнул.
— Логика в целом понятна. Но раз уж ты осмелился следить за нами, укол всё равно получишь.
— Зачем? — завопил тот. — Если вы мне не верите, я могу отвезти вас к командиру!
Он отчаянно не хотел получать инъекцию, зная, какой вред она наносит мозгу.
— Зачем мне встречаться с вашим командиром? — удивился Бентли. — Я же сказал, что не буду с ним работать. А вот ты посмел следить за нами, и тебя нужно проучить... заодно и докажем, что сыворотка не поддельная.
Тот и вправду сомневался в подлинности препарата, но теперь боялся даже дышать в эту сторону.
— Господа, сыворотка точно настоящая! Я следил за вами лишь для того, чтобы... А-а-а!
Сыворотка действовала мгновенно, чтобы не дать опытным агентам заблокировать нужные воспоминания. Это, однако, делало её применение крайне болезненным и чреватым тяжёлыми последствиями.
Спустя полминуты взгляд мужчины затуманился, и он стал отвечать на все вопросы, как марионетка.
Оказалось, Сталл не только хотел поддерживать контакт с Бентли, но и планировал использовать их как оружие против «Небесного Механизма». Идея убить врага чужими руками была не нова. Поэтому Сталл и послал людей, чтобы выяснить их место жительства. Для гарнизона весь город и его окрестности были их территорией. Узнав, где живут два Модифицированных воина, устроить провокацию было бы делом техники.
— Столько лет прошло, а ума так и не прибавилось, — презрительно хмыкнул Бентли и поднялся. — Кажется, там было ещё два муравья... чёрт, сбежали.
Действительно, двое, что сидели у дороги, притворяясь бездельниками, увидев, как схватили их товарища, в панике ретировались.
— Уходим, — бросил Цзяньлэй, не обращая внимания на дёргающегося в конвульсиях человека.
Вскоре после их ухода к свалке подъехал ещё один мотоцикл. Одинокий ездок в шлеме остановился рядом с солдатом гарнизона, огляделся и, убедившись, что никого нет, выхватил короткий кинжал и вонзил его в сердце несчастного. Тело дёрнулось несколько раз и затихло.
Убийца выпрямился, снова небрежно огляделся и уже собирался уезжать.
Он не подозревал, что за его действиями из окон нескольких близлежащих зданий наблюдало несколько групп. Это были те самые преследователи, что вовремя ретировались, но любопытство взяло верх, и они решили посмотреть, чем всё закончится.
Бентли и Цзяньлэй своей обострённой интуицией чувствовали их присутствие, но решили не обращать внимания. Важнее было разобраться с теми двумя, что следовали за ними по пятам. Те же, кто засел в зданиях, уже не представляли прямой угрозы.
Но теперь эти наблюдатели стали свидетелями хладнокровного убийства.
В следующее мгновение грянул выстрел. Убийца рухнул на землю. Затем ещё один — и в его груди появилась дыра.
— Какой ублюдок это сделал? — раздался яростный крик. — Это что, заметание следов?
— Можешь не говорить, если не умеешь, — ответил зловещий голос. — Это я его убил. Не собирался, но... убил так убил. Я из казино «Желанная Удача»!
— Из «Желанной Удачи», и ты мне дерзишь? — первый голос зазвучал ещё громче. — Я из гарнизона!
— И что с того, что из гарнизона? — усмехнулся зловещий голос. — Приходите, проверьте моё казино.
Разве владелец элитного казино будет бояться какой-то мелкой сошки из гарнизона?
Но тут гарнизонный крикнул:
— Тот, кого зарезали, был из моих!
Игрок из казино тут же умолк. Солдат гарнизона убит. Другой солдат ранил убийцу, а потом прикончил его. В этой логической цепочке он был виновен, и ему не оправдаться. Но разве это его остановит? Из соседнего здания вышли двое здоровяков.
— А ну-ка, парень из «Желанной Удачи», спускайся!
Так, вместо того чтобы следить за Бентли и Цзяньлэем, шпионы начали разбираться между собой.
— Сыворотка Истинной Памяти, — вздохнул кто-то. — Надо же, не поскупились.
Использовать столь ценный препарат на простом соглядатае?
— Это была Сыворотка Истинной Памяти? — удивился другой и рассмеялся. — У гарнизона теперь будут проблемы.
— А никто не заметил, сколько у них этой сыворотки? — пробормотал третий. — Больше я за ними следить не буду, ни за что.
...
Избавившись от хвоста, они ехали и разговаривали.
— Старик, мне казалось, эта сыворотка очень дорогая.
— Дело не в деньгах, — небрежно ответил Бентли. — В Центральном Городе это строго контролируемый препарат. Думаешь, это вопрос денег?
Цзяньлэй вздохнул.
— Значит, мы... не так уж и бедны.
Бентли промолчал. Лишь спустя время он произнёс:
— Если довольствоваться малым... то да, не бедны.
— Но довольствоваться малым не получается, — вздохнул Цзяньлэй. — Хочешь заработать немного денег, а за тобой уже толпа следит. Что за мир!
— Мир, где человек человеку волк, — отрезал Бентли. — Не хочешь быть съеденным — становись сильнее.
Новость о том, что Цзяньлэй взялся за ещё одну систему вентиляции, быстро дошла до «Небесного Механизма». Сюэ Маньтянь с рукой на перевязи нашёл своего босса.
— Этот негодяй всё ещё берёт заказы! Он в грош не ставит «Небесный Механизм»!
Босс, невысокий старик с мудрыми глазами, спросил:
— Рука как, лучше?
В глазах Сюэ Маньтяня промелькнула скорбь.
— Искалечена. Теперь только учеников наставлять.
Его рука была раздроблена. Даже лучшие костоправы Района Небес не смогли её спасти. Для механика B-класса, чьё мастерство было в руках, это был сокрушительный удар. Ненависть кипела в нём.
— Что ж, наставляй учеников, — кивнул босс. — У того человека есть Сыворотка Истинной Памяти. С ним лучше не связываться.
Изначально он не хотел прибегать к таким методам, надеясь решить всё миром. Но Сюэ Маньтянь вызвался сам, ведь именно он отвечал за обслуживание мех гарнизона. Теперь, когда он вернулся ни с чем, босс не мог его упрекнуть — ведь он действовал в интересах мастерской.
— Не связываться? — изумился Сюэ Маньтянь. — Так и позволить ему разгуливать на свободе? А как же честь «Небесного Механизма»?
Старик погладил подбородок, подумал и сказал:
— Их двое... а может, и не только. Чтобы справиться даже с ними, придётся заплатить высокую цену. Ты думаешь, это того стоит?
— Босс, вы сами говорили, что чистый бизнесмен — это ягнёнок, — твёрдо ответил Сюэ Маньтянь. — А мы, «Небесный Механизм», никогда не должны забывать, что мы — волки, а не ягнята!
Старик на мгновение замер, а потом рассмеялся.
— И то верно. Старею я, становлюсь трусливее.
— Вы осторожны, — незаметно польстил ему Сюэ Маньтянь, а затем нахмурился. — Но за сотрудничество с военными слишком многие борются. Мы не можем проявлять слабость.
Старик снова погладил подбородок и с кривой усмешкой покачал головой.
— Ох, ты... вечно ты мне находишь проблемы.