Глава 104. Таинственный гость
Залп из автопушки Цюй Цзяньлэя уничтожил ещё одну машину семьи Сай, а вместе с ней и того, кто кричал в громкоговоритель. Но не это было главным. Главным было то, что огонь вёлся по площади, и зона поражения оказалась слишком велика. Хотя основной удар пришёлся по каравану, осколки задели и стражников внешнего периметра. Один из них был тяжело ранен и, судя по всему, уже не жилец.
В такой ситуации яростный рёв стражи был более чем объясним. Мало того, что их атаковали, так ещё и убили их брата!
Цюй Цзяньлэй лишь холодно хмыкнул и прокричал во всё горло:
— Мой громкоговоритель заглушили направленными помехами... Вы что, слепые?!
Стражник снова умолк. Такое и впрямь не скроешь от зорких глаз. Но можно ли считать направленные электромагнитные помехи атакой? Вопрос... спорный. Можно сказать «да», а можно и «нет». Всё зависело от того, на чьей стороне сила. Но сейчас пострадала стража, и один из них был при смерти.
Поэтому стражник лишь на мгновение замешкался, а затем снова взревел:
— Ваши снаряды убили нашего брата!
— Ты неправ, — громко ответил Цюй Цзяньлэй. — Твоего брата убил снаряд семьи Сай, а не мой!
— Ублюдок! — закричали из каравана. — Все наши люди здесь! Смеешь делать, а признаться боишься! Дрянь!
— Кто посмеет сказать, что это не снаряд семьи Сай? — голос Цюй Цзяньлэя был намного громче и раскатистее. — Он был в боекомплекте вашей штурмовой мехи! Той самой, которую я уничтожил. Вы что, не признаёте трофейные снаряды?
«Чёрт...» Услышав это, стражники переменились в лице. «Он уничтожил меху семьи Сай?»
Всю ночь они слышали грохот и пальбу, а позже узнали, что некая сила преследует беглецов. Мощнейший взрыв, прогремевший незадолго до этого, докатился даже до предместий, разбудив бесчисленное множество людей. Все знали, что в Пустоши идёт ожесточённый бой, но никто не решался пойти посмотреть — это было бы верной смертью.
Однако стражники и представить не могли, что преследуемый преступник уничтожил меху из каравана семьи Сай. Спорить о том, чей это был снаряд, не имело смысла. Важнее было то, кто нажал на гашетку. Но теперь перед ними встал другой вопрос: тот, кто нажал на гашетку, был способен уничтожить меху!
Эгида-Шесть, как процветающее поселение, конечно, имело свои мехи. И именно поэтому все здесь знали, насколько опасно связываться с силой, способной их уничтожать.
Кто-то даже расслышал подробности:
— Это была штурмовая меха?
Тех, кто не разбирался в типах мех, было гораздо больше, и они тут же стали расспрашивать знающих. Ответ был краток: это самая дорогая и самая трудноуничтожимая меха.
Лица стражников помрачнели ещё больше. Они подошли к уцелевшим членам каравана.
— Это правда была штурмовая?
В караване мало кто владел такой информацией, к тому же большинство ключевых фигур погибло: старик, женщина и молодой предводитель — все были мертвы. К счастью, среди тех, кто прошлой ночью приходил разузнать обстановку, был один из членов семьи Сай. Он с мрачным видом задал встречный вопрос:
— Ну и что с того, что штурмовая? Испугался?
— Ты, тварь, говори нормально! — взорвался стражник. — Из-за ваших дурацких разборок мы потеряли брата!
Он знал, что противник понёс тяжёлые потери, но не мог сдержать гнева. Он прекрасно понимал: тот, кто погиб, скорее всего, погиб напрасно. Причина была проста: семья Сай, может, и была сильна, но и их враг был далеко не слабаком!
Умирающий был всего лишь внештатным стражником, простым жителем поселения. Ввязываться в войну с силой, способной уничтожить штурмовую меху, ради обычного горожанина? Руководство Эгиды-Шесть, если оно не сошло с ума, на такое безрассудство не пойдёт. Говоря прямо, жизнь сотни человек не стоила даже обычной мехи, не говоря уже о самой дорогой.
Более того, с точки зрения стражи, караван семьи Сай, в спешке укрывшийся в поселениях, без сомнения, пытался «перевести стрелки», навлечь беду на других. Не говоря уже о том, что после прекращения огня семья Сай сама спровоцировала противника, применив электромагнитные помехи. Что же до розыска преступников... стражники об этом даже не думали. Кто знает, правда это или ложь? Когда у тебя достаточно силы, перевернуть чёрное с белым — не такая уж большая проблема.
Однако люди семьи Сай снова закричали:
— Это преступник, объявленный в розыск Главным Поселением! И вы вините нас? Вы должны были броситься в атаку!
Стражники снова опешили. Они и не подозревали, что у бандита снаружи есть такой статус.
Но тут кто-то холодно бросил:
— Вы говорите — розыскник, значит, так и есть? Вам мало того, что вы уже натворили?
Остальные тут же всё поняли. У каравана семьи Сай уже была «история»: они только что стали причиной гибели их товарища. Поэтому стражники перестали обращать внимание на статус того, кто был снаружи, и сосредоточились на обороне. В любом случае, без приказа сверху они атаковать не собирались.
Цюй Цзяньлэй не торопился уезжать. Увидев, что стража не собирается нападать, он снова включил громкоговоритель:
— Слушайте, отродье семьи Сай! Наша вражда теперь стала серьёзной. Хватит смелости — прячьтесь в поселении вечно, и не дай бог вам попасться мне в Пустоши.
Что касается причин их вражды, то раньше, в порыве праведного гнева, он чуть было не выложил всё, но помехи сбили его с толку. Теперь же он не видел смысла об этом говорить. Ситуация уже дошла до точки невозврата, к чему пустые слова? Пустошь никогда не была местом, где прав тот, кто прав. К тому же, когда Пёстрый Скорпион услышала его историю, она задала вопрос: «А тебя не препарируют?» Это говорило о том, что причина его розыска была весьма деликатной.
Изначально он планировал нанести ответный удар и уйти, но теперь, загнав врага в угол у самого поселения, он решил не торопиться. Ему было интересно посмотреть, какими будут их следующие шаги, чтобы спланировать свои действия.
После недолгого молчания кто-то вдруг крикнул в громкоговоритель:
— Эй, друг, ты ещё там?
— Здесь, — холодно ответил Цюй Цзяньлэй. — Отродье семьи Сай, прячьтесь хоть всю жизнь.
Спрашивавший был явно раздосадован.
— А нам... проехать можно?
Цюй Цзяньлэй промолчал. Через некоторое время он задал встречный вопрос:
— А как ты думаешь?
Тот больше не спрашивал, лишь опустил громкоговоритель и пробормотал:
— Похоже, эта дорога надолго закрыта.
Он не объяснил причин, но те, кому нужно, всё поняли.
Кто-то возмущённо сказал:
— Просто проехать мимо! Он что, думает, мы обязательно нападём?
— Не согласен — можешь попробовать, — съязвил кто-то рядом. — Может, тебе даже удастся договориться с ним.
Какие, к чёрту, договорённости! Это понимали слишком многие. Этот парень не побоялся задеть стражу — разве мог он быть мягкосердечным?
Кто-то тихо пробормотал:
— Теперь добираться будет очень неудобно.
— Дорог много, — устало ответил другой. — Придётся делать крюк. Хлопотно, конечно, но хоть живы останемся.
Цюй Цзяньлэй дождался, пока совсем рассветёт, и решил, что пора уходить. Если стражники незаметно окружат его, ему конец.
В этот момент Пёстрый Скорпион, стоявшая на страже, подала голос:
— Слева кто-то едет.
Цюй Цзяньлэй повернул голову. Одинокий мотоциклист. Он не стал сразу открывать огонь, а лишь спокойно наблюдал. Приезжий то и дело останавливался, осматривая окрестности в бинокль. Заметив грузовик, он целенаправленно направился к нему. Мотоцикл не останавливался, пока до грузовика не осталось около двухсот метров, и лишь тогда начал сбрасывать скорость. Он остановился в сотне метров от них.
Прибывший вздохнул и с сожалением покачал головой.
— Так это Мастер Панда. Неожиданно.
Цюй Цзяньлэй тоже узнал его. Он цокнул языком.
— А, это Бентли. Что, надоело спокойно доживать свой век?
Бентли был механиком-самоучкой, приторговывавшим запчастями. Ему было около шестидесяти. Синди и Спенсер не раз покупали у него детали и считали его сговорчивым. Он даже просил Синди передать Цюй Цзяньлэю несколько вопросов по механике, но лично они почти не общались. А то, что он узнал Цюй Цзяньлэя в маске, было чистой случайностью — он просто опознал модифицированный грузовик. В глазах механика каждая машина уникальна, он не мог ошибиться.
Бентли не обратил внимания на его угрожающий тон и с любопытством спросил:
— Ты уничтожил штурмовую меху?
— Да, — кивнул Цюй Цзяньлэй и добавил ровным голосом: — У тебя полминуты на последние слова.
Он не знал, что на уме у старика, а его появление в такой момент было слишком подозрительным. Скорее всего, это уловка, чтобы выиграть время.
Бентли уставился на него своими мутными старческими глазами.
— Я могу обменять свою жизнь на информацию?
— Прости, — серьёзно ответил Цюй Цзяньлэй. — Я мог бы обмануть тебя, но это противоречит моим принципам.
Убить человека, с которым у него не было вражды, — это уже было на грани его морального кодекса. Обманывать он не собирался. Даже если информация старика была ценной, он не мог переступить через себя.
Услышав это, Бентли не рассердился, а наоборот, улыбнулся.
— Это из-за Третьей и Четвёртой?
«Третья и Четвёртая не в грузовике, — подумал он. — Значит, они, скорее всего, всё ещё где-то рядом с поселением. Эта информация слишком важна».
Цюй Цзяньлэй с сожалением посмотрел на него.
— У тебя осталось пятнадцать секунд.
— Я пришёл, чтобы примкнуть к тебе, — прямо сказал Бентли. — У меня есть информация о Совершенных воинах... Не хочешь обдумать?
Цюй Цзяньлэй обменялся взглядом с Пёстрым Скорпионом и кивнул.
— Хорошо, ты меня убедил. Подъезжай.
Бентли без колебаний подъехал ближе. Его мотоцикл был навьючен мешками и сумками — он действительно выглядел так, будто приехал просить убежища. Пёстрый Скорпион осталась начеку, а Цюй Цзяньлэй спрыгнул с грузовика и затащил мотоцикл в кузов. Затем Скорпион села за руль, оставив Бентли и Цюй Цзяньлэя в кузове смотреть друг на друга. Грузовик завёлся и медленно тронулся с места.
Бентли некоторое время пристально смотрел на него, а затем спросил:
— Эта твоя невероятная сила... это мутация?