Глава 10. Это вообще... правильно
Мусорщик средних лет, поделившись своим секретом, с любопытством наблюдал за Цюй Цзяньлэем.
Однако тот лишь на мгновение замер, медленно выдохнул и… никак не отреагировал.
Спустя полминуты этот «псих» медленно открыл глаза и, развернувшись, пошёл прочь.
— Эй, малыш Цюй, — не удержался мужчина, — ты куда?
— Куда? — Цюй Цзяньлэй обернулся и подозрительно взглянул на него. — Разумеется, возвращаюсь отдохнуть, а потом — за работу.
— А как же… — Мужчина обвёл взглядом оставшихся Мусорщиков и Охотников. — Ты не будешь участвовать в дележе?
— Не буду, — отрезал Цюй Цзяньлэй и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Он уже получил три единицы оружия и обчистил два трупа. Что сверх меры, то во вред. Но главное было в другом: провальный генный модификатор всё ещё представлял для него потенциальную угрозу.
Он не знал, как тренировали генно-модифицированных солдат до конца света, но это точно отличалось от даосских практик, о которых он читал. Эту разницу он собирался хорошенько обдумать и, если возможно, начать с техник укрепления тела, что он знал ещё на Земле. В любом случае, он не мог позволить мутации начаться с мечевидного отростка — шанс в пять процентов был слишком мал.
Глядя на его удаляющуюся фигуру, Мусорщики и Охотники переглянулись.
Наконец кто-то хмыкнул:
— И впрямь дурак.
Сегодняшний день должен был стать для Простака Цюя поворотным моментом. Раньше его мог обидеть любой, не опасаясь последствий. Теперь же, когда за его спиной стояла грозная сила, ему следовало воспользоваться моментом, установить свои правила, урвать кусок пожирнее… а он просто ушёл?
Впрочем, некоторых мысли Цюй Цзяньлэя не волновали.
— Пора бы обсудить оставшиеся трофеи… — нетерпеливо заявил кто-то.
Где-то в толпе раздался тихий шёпот:
— Вот же сборище алчных идиотов!
---
Цюй Цзяньлэй шёл быстро и вскоре скрылся из виду. А затем согнулся в три погибели и понёсся бегом. Из-за многолетнего недоедания он был лёгок как перышко и бегал на удивление резво.
Однако чем дольше он бежал, тем сильнее его тело охватывал жар, а кожа наливалась багрянцем. Когда ему показалось, что он вот-вот свалится, впереди показалось несколько неровных холмиков. Наконец-то!
Он подбежал к склону одного из них, пару раз провёл рукой по земле и с силой толкнул. В земле образовалась трещина — чуть больше двадцати сантиметров в ширину и метр в длину. Он проверил несколько волосков, хитроумно закреплённых у входа, и, убедившись, что их никто не трогал, без колебаний протиснулся внутрь.
Это было не его жилище, а лишь временное убежище, которое он вырыл в дикой местности. Для такого тощего человека, как он, это был титанический труд, но ему отчаянно не хватало чувства безопасности. Даже живя впроголодь, он всё равно выкопал три таких тайника. Каждый из них был до смешного мал, но для Цюй Цзяньлэя это было лучше, чем ничего.
Это убежище было самым большим, но даже в него, с автоматом Гаусса в руках, ему пришлось забираться с трудом.
Наклонный лаз уходил под землю почти на три метра и вёл в крошечное пространство. Оно находилось примерно в метре от поверхности, было два метра в длину, шестьдесят сантиметров в ширину и около полутора в высоту. Размером с два гроба, поставленных друг на друга.
Здесь он прятал небольшой бурдюк с водой, полтюбика питательного концентрата и огарок свечи. Что и говорить, он панически боялся за свою жизнь. Однажды он уже необъяснимым образом переместился в другой мир и не хотел, чтобы это повторилось. Оставляя в стороне шансы на выживание, где гарантия, что в следующий раз он попадёт в тело человека?
Но сейчас ему было не до этих мыслей.
Изнутри он задвинул земляную «дверь», достал трофейный фонарик и, убедившись, что всё в порядке, сел, скрестив ноги, и начал проверять потоки ци в своём теле. Из-за бешеной гонки дыхание было сбито, и он никак не мог сосредоточиться. Зато отчётливо чувствовал, как ноют мышцы по всему телу, и это была не обычная боль от молочной кислоты.
Цюй Цзяньлэй хотел было помедитировать, но, к сожалению, не знал ни одной техники управления энергией. До перемещения он практиковал «Игры пяти зверей» и «Восемь кусков парчи», а вот в тайцзи был не силён. Но в такой тесноте ни одну из этих техник было не выполнить.
Может… попробовать столбовое стояние?
Позу он знал отлично, ещё в Шэньчжоу занимался с наставником. К сожалению, в Пустоши из-за бедности он почти не практиковался — это упражнение сжигало слишком много калорий. Но сейчас, когда он мог позволить себе небольшую роскошь, а тело пылало изнутри, самое время было попробовать.
Приняв позу, он погрузил ци в даньтянь — в нижний, а не в средний.
Тело было слишком слабым. Не прошло и двух минут, как у него заломило поясницу. Но тут произошло чудо. Жар в районе мечевидного отростка начал спадать, а затем и всё тело стало остывать. Одновременно с этим начал нагреваться нижний даньтянь.
Жар со всего тела, словно сотни ручьёв, впадающих в море, неудержимым потоком устремился вниз. В тот же миг Цюй Цзяньлэй почувствовал прилив сил, боль в спине и пояснице исчезла.
«И что это, чёрт возьми, я сейчас сотворил? Провальный генный модификатор помогает мне развивать внутреннюю силу? Эта энергия… она настоящая? Она… правильная?»
В следующее мгновение в его голове всплыла фраза: «В теле человека нет места, что не было бы даньтянем».
Значит, эта энергия, возможно, всё-таки… настоящая… и правильная?
Как только он подумал об этом, его разум содрогнулся, и перед внутренним взором возник расплывчатый силуэт. Это была мультяшная бабочка с большой головой и маленьким телом. Крылышки были крошечными, будто у нарисованного человечка-палочки вдруг прорезались мускулы.
Хоть образ и был нечётким, Цюй Цзяньлэй весь затрясся.
— Сяо Ху… это ты? — прошептал он, словно во сне.
Сяо Ху — так звали искусственный интеллект, который он создал в Шэньчжоу. В то время он был немного разочарован в мире и выбрал для своего творения образ бабочки: «Пусть я проживу лишь одно лето, я всё равно буду сиять красотой». Однако имя Сяо Де («Бабочка») показалось ему слишком распространённым, да и было созвучно со словом «отец» (де). А он не позволял никому, даже ИИ, называть себя папашей. Поэтому бабочка получила имя Сяо Ху («Озерцо/Маленькое Озеро»). Разве это не нормально?
Сяо Ху была невероятно продвинутой. Цюй Цзяньлэй, её «отец», денег не жалел, обеспечив её лучшим железом и огромной вычислительной мощностью. Благодаря поддержке правительства Шэньчжоу, у неё был доступ к гигантским базам данных, что делало её обучаемость феноменальной. Она была почти неотличима от разумного существа, не хватало лишь самосознания.
Наделить её разумом? Цюй Цзяньлэй не решался, хоть и испытывал такой порыв. Во-первых, он сомневался, что ему это под силу — при всём своём гении он не был безумцем. А во-вторых, создание разумного ИИ было антисоциальной идеей. Кто мог гарантировать, что он не восстанет против человечества?
Как бы то ни было, он был безмерно счастлив снова увидеть Сяо Ху.
Но, увы, мультяшная бабочка дрогнула пару раз и рассыпалась мириадами звёздных искр, которые погасли, не продержавшись и секунды.
Сразу после этого его мозг пронзила острая, знакомая распирающая боль.
«Ну, давай, ещё больше боли», — Цюй Цзяньлэй, всё ещё стоя в позе, потянулся к поясу и достал тюбик питательного концентрата.
После еды боль лишь усилилась. Он, не раздумывая, схватил ещё один. Десять тюбиков он получил от господина Сая, ещё двенадцать нашёл у Железной Башки и Третьего. Теперь он мог позволить себе немного роскоши, а эта боль, он был уверен, увеличивала его умственные способности.
За десять минут он съел три тюбика. Боль перестала нарастать. Но стоять в позе он больше не мог — это тело было совершенно нетренированным.
Он рухнул на землю и, схватив бурдюк, начал жадно пить. Столбовое стояние сожгло массу калорий, но мозг — ещё больше. После трёх порций концентрата без воды было не обойтись. Этот бурдюк, кажется, принадлежал Железной Башке. Вода в нём была на удивление чистой.
Несмотря на дикую жажду, Цюй Цзяньлэй подавил желание осушить его до дна. Разум подсказывал, что странное состояние тела может продлиться долго, и необходимо было экономно расходовать припасы. Иногда его разум терял контроль над телом, но в обычном состоянии его самодисциплина была железной. И дело было не только в навязчивом расстройстве — в этом кишащем опасностями мире права на ошибку у него не было.
Сделав шесть больших глотков — или двенадцать маленьких — он решительно отставил бурдюк и инстинктивно сел в позу «Пяти Сердец, обращённых к Небу». Он не знал, принесёт ли это пользу, но разве не так поступают все адепты даосских практик?
Дыхание немного успокоилось, но голова всё ещё раскалывалась. Через десять минут он съел ещё один тюбик, но на этот раз пить не стал — вода была слишком ценным ресурсом. За следующий час он поглотил ещё два тюбика и сделал три больших глотка воды.
И как раз в тот момент, когда он начал беспокоиться, когда же закончится это «улучшение», боль в голове стала спадать. Через пять минут она почти утихла.
А затем в его сознании внезапно возникла формула: «Безымянное Искусство Переплавки Ци»!
«Это… техника совершенствования?» — Цюй Цзяньлэй остолбенел.
После перемещения многие его знания о Земле стали расплывчатыми, он помнил факты, но не их суть. В конце концов, его сильной стороной были суперкомпьютеры, а не суперпамять. Но он был абсолютно уверен, что на Земле никогда не сталкивался с подобной техникой. Да и если бы такие существовали, разве кто-то назвал бы её «Безымянным Искусством»?
«Так вот он, мой золотой палец после перемещения… Система активирована?»
Ловец Призраков
Повелитель муравьев в Звездном царстве
Бог Питомцев
Игроки не знают пощады
Необычайное путешествие