Глава 98 - Бесшумное охотничье угодье
То факт, что твари пробили свод убежища, означал лишь одно: рой точно знал координаты подземного бункера.
Капитан, похоже, пришёл к тому же выводу. Его губы сжались в сухую нить.
— Связной, что там со штабом?
— Вызываю, господин капитан! — Связист сидел на корточках, на его ранце отчаянно мигал жёлтый диод индикатора. Пальцы бойца нервно крутили настройку частот. — Помехи слишком сильные, штаб не отвечает!
— Продолжай вызывать!
— Есть!
Капитан повернулся к напуганной группе беглецов и уставился на рабочего:
— Где находился жук-бурильщик, когда вы уходили?
— В самом секторе B, — ответил тот. — Когда мы драпали, он всё еще крушил завал и жрал тех, кто попал под плиту. За нами он не погнался.
Капитан кивнул, подшагнул к развилке и активировал планшет, вновь выведя схему комплекса. Его палец очертил яркий круг поверх сектора B.
— Жук-бурильщик всё ещё там. Но судя по его скорости и прожорливости, долго он там не задержится. Как только он закончит, он поползет по смежным тоннелям в поисках новой добычи. И наша задача — найти и уничтожить тварь до того, как она прорвется к остальным людям.
В коридоре установилась гробовая тишина. Три десятка спасшихся гражданских сжались в угол, боясь даже вздохнуть.
— Вот только боеприпасов у нас впритык, — глухо подал голос Лю Лэй.
Капитан смерил его долгим взглядом, но возражать не стал — Лю Лэй был прав. Их группа отправлялась на легкую разведку, а не на штурмовую операцию против тяжелых особей роя. Запас патронов был расчитан на беглые стычки.
А жук-бурильщик — это совсем иной уровень угрозы. Его панцирь свободно держит плотный огонь импульсных винтовок в упор, да и прямой попадание ракеты в головной щиток не гарантирует смерти. Чтобы завалить такую тушу в тесных подземных условиях, нужны не просто патроны. Нужна тяжелая взрывчатка.
Которой у них не было.
— Раз связи нет, рассчитывать будем только на себя, — капитан погасил голограмму и уставился на рабочего. — Ты хорошо знаешь сектор B?
Тот замялся, но потом кивнул:
— Я три года отработал там в технической службе. Знаю каждый закуток, каждую вентиляционную шахту.
— Тогда будешь показывать дорогу, — капитан достал из разгрузки свежую химическую плашку, надломил её и зажал в руке мужика.
Рука того ходила ходуном. Зеленоватый свет осветил мертвенно-бледное лицо:
— Я… Я не пойду… Я не боец…
— Воевать от тебя не требуется, — отрезал капитан. — Твоя задача — довести нас до входа в сектор B и показать, где в последний раз видели жука. Всё остальное мы сделаем сами.
Мужчина судорожно сглотнул, заставив себя сжать пальцы на светящемся жезле. Его побелевшие костяшки врезались в пластик.
— Ладно…
— Всем слушать приказ! Цель — сектор B. Двигаться в боевом порядке. При обнаружении тварей — огонь без предупреждения.
Отряд двинулся вглубь тоннеля.
Проводник шел первым, держа пред собой угасающий огонек. Капитан держался за его спиной, вскинув ствол и держа палец на спусковом крючке.
Лу Фэн шел в центре группы. Приклад его винтовки был прижат к плечу, а сетка прицела методично гуляла по стенам и потолку. Линь Жосюэ двигалась следом за ним. Никто не ронял ни слова — лишь шорох подошв и тяжелое дыхание отдавались от стен.
Тоннель становился всё уже, а противопожарные двери попадались всё чаще. Некоторые были заперты, некоторые выбиты изнутри и висели на одной петле, открывая вид в зияющую темноту заброшенных подсобок.
Запах крови стал невыносимым.
— Впереди главный вход в сектор B… — шепотом произнес проводник.
Он приподнял светящуюся палочку, осветив массивную стальную гермодверь в конце коридора.
Вернее, то, что от нее осталось. Самих створок не было — нижняя часть рамы была вырвана с мясом, а искореженный металл валялся на полу.
За проломом царила абсолютная, непроницаемая тьма.
Но именно оттуда доносились звуки. Мягкие, чавкающие, тошнотворно-влажные звуки.
Капитан сжал кулак, и отряд мгновенно замер.
Офицер прислушался, затем обернулся к проводнику и беззвучно, одними губами, спросил: «Жук?»
Рабочий судорожно кивнул, покрываясь холодным потом.
Капитан сделал знак проводнику отходить в хвост отряда, а сам пополз к выбитому проему.
Чем ближе он подбирался к выломанной раме, тем отчетливее становились звуки пиршества.
Остановившись в метре от проема, капитан достал из-за пояса раскладное тактическое зеркало и осторожно выдвинул его за угол.
Зеркальная поверхность поймала слабый отблеск аварийной лампы и отразила фрагмент помещения.
Лу Фэн сквозь брешь в строю разглядел картинку в зеркале.
Сектор B представлял собой огромный подземный зал. Сейчас в его потолке зияла чудовищная дыра. Обломки бетона и куски арматуры свисали с краев провала, словно гнилые зубы из разорванной пасти.
Прямо под провалом возвышалась гора. Гора из человеческих тел и их фрагментов. Она достигала ростом человеческого роста и занимала добрый десяток квадратных метров.
Это месиво уже невозможно было назвать людьми — руки, ноги, торсы были пережёваны и спрессованы в единый кровавый холм. На свисающих с потолка прутьях арматуры раскачивались обрывки одежды, едва трепеща от сквозняка.
А рядом с этой горой пировала тварь.
Огромный жук-бурильщик погрузил головной щит в центр кровавого холма. Его массивные жвалы медленно, с чавканьем перемалывали кости и плоть. При каждом движении челюстей раздавался отвратительный хруст.
Эта особь была даже крупнее тех, что они видели на поверхности — не менее восьми метров в длину. Его темно-красный панцирь покрывала сеть глубоких трещин, похожих на кору древнего дерева, и в этих щелях застряли куски мяса и запекшаяся кровь. Шесть суставчатых лап были глубоко вжаты в бетон.
Капитан медленно втянул зеркало обратно и отполз к бойцам.
Опустившись на колено, он прошептал всего два слова:
— Он жрёт.