Глава 97 - Кризис в секторе B
Тоннель тянулся беспросветной полосой. Через каждые десять метров в стенах чернели тяжелые противопожарные двери. На потолке со слабым электрическим треском мигали аварийные лампы, заполняя гулкий коридор тревожным монотонным гулом.
Воздух становился всё более сырым. К привычной вони сырости и ржавчины примешался новый, липкий запах.
ЛУ Фэн остановился у приоткрытой стальной двери и чуть повел носом, мгновенно распознав эту вонь. Это была не свежая кровь, а уже успевшая отстояться пару часов — тошнотворно-сладковатая, с резким металлическим душком.
Он присел на корточки и направил луч фонаря на бетон у порога.
Из глубины комнаты к дверному проему тянулся темный багровый след. По краям полоса уже подсохла, превратившись под тусклым светом ламп в почти чёрную корку.
Лицо Лу Фэна оставалось невозмутимым. Он достал из бокового кармана разгрузки портативный химический источник света, надломил его и бросил внутрь помещения.
Ядовито-зеленый холодный свет залил комнатку площадью метров в пятнадцать.
Это была операторская сектора B. Вдоль стен тянулись переплетенные пучки кабелей и вентиляционные вентили, а на полу валялись брошенные гаечные ключи. В углу, прислонившись к бетону, сидел труп в комбинезоне ремонтника. Сорванная куртка обнажала ужасающую рану: грудная клетка была буквально распорота от ключицы до самого живота.
Рваные края плоти выглядели так, словно их долго и методично пилили тупыми зазубренными лезвиями. Ребра оказались перебиты посредине, и острые белые обломки костей зловеще блестели в зеленоватом свете.
Внутренних органов внутри не было.
Лу Фэн не стал задерживаться. Развернувшись, он продолжить движение во главе отряда.
Прошагав в безмолвии около двухсот метров, отряд уперся в развилку. Здесь тоннель расходился на три рукава, ведущие к секторам C, D и E.
Капитан остановился на перекрестке и только собирался отдать приказ, как из левого коридора донесся топот.
Шаги были хаотичными, неритмичными — так бегут спотыкающиеся, изнемогающие от страха люди. Бежало много народа, и они стремительно приближались.
— В укрытие! — гаркнул капитан, уходя за угол и наводя ствол импульсной винтовки на темноту.
Группа мгновенно рассредоточилась. Бойцы прижали спины к бетону и замерли в нишах у противопожарных дверей, вскинув оружие.
Топот нарастал, превращаясь в гулкий топот сотен ног.
Лу Фэн присел за двумя списанными генераторными блоками. Прижав приклад к плечу, он поймал крестом прицела изгиб коридора.
И тут до него донеслись звуки. Человеческие крики.
— Бегите! Быстрее, бегите!
Голос был женским — надрывным, истеричным, пропитанным чистым, первобытным ужасом.
Из-за поворота выскочили первые беглецы. Лу Фэн разглядел их через оптику.
Первой неслась пара. Мужчина лет тридцати в засаленном рабочем комбинезоне сжимал в кулаке оброненный обрез стальной трубы. Его лицо было вымазано сажей, безумно блестели только белки глаз да скалящиеся в удушье зубы. Следом за ним, хромая на левую ногу, бежала женщина в синей форменной блузке администратора. Её растрёпанные волосы липли к мертвенно-бледному лицу.
За ними валила толпа — не меньше трех десятков человек. Мужчины, старики, женщины, дети… Кто-то в пижамах, кто-то в спецовках, а кто-то просто замотанный в грязное одеяло.
У всех на лицах застыла одна и та же маска дикого отчаяния. Они бежали из последних сил.
Капитан опустил оружие и сделал шаг из-за угла, подняв левую руку ладонью вперед.
— Стой! Армия Империи!
Бежавший впереди рабочий споткнулся и обомлел. На его испачканном лице вспыхнула дикая, безумная радость.
— Солдаты! Нам крышка, там солдаты! — взревел он, бросая трубу и бросаясь к капитану. — Там… Там жуки! В секторе B!
Он подбежал к офицеру, согнулся пополам и упёрся руками в колени, жадно и судорожно хватая ртом воздух.
— Сверху… Они пробились сверху… Здоровый такой… Свод пробил прямо над бункером…
Он задыхался, путался в словах, но Лу Фэн вычленил из этого бреда главное.
Жуки пробили перекрытия убежища сверху.
А это означало лишь одно: подземный бункер больше не являлся защитой.
Лицо капитана под желтушным светом ламп стало темнее тучи. Он резко обернулся к радисту:
— Немедленно свяжись со штабом! Доложи: сектор B пробит, враг внутри! Запроси инструкции!
Радист кивнул, мгновенно опустился на колено, сбросил с плеч станцию и начал судорожно крутить ручки настройки.
Капитан вновь въелся взглядом в рабочего:
— Что сейчас происходит в секторе B?
Мужчина не успел ответить — за него заговорила подбежавшая женщина.
— Все мертвы… Всё кончено… — её голос прозвучал так, словно слова давились в самом горле. — Сектор B раздавило! Эта тварь рухнула прямо с потолка, прямо на людей! В одну секунду… В одну секунду она…
Она не смогла закончить. Закрыв лицо дрожащими руками, женщина забилась в глухих истеричных всхлипах.
Лу Фэн поднялся из-за генераторов и, держа ствол наготове, подошёл к изгибу коридора, всматриваясь в глубину рукава, ведущего к сектору B.
Пучок света его фонаря безнадежно тонул в густой, непроницаемой тьме. Но оттуда уже несся густой, тяжело удушливый запах свежей крови. Он был в сотни раз сильнее прежнего — будто кто-то выплеснул на стены целые цистерны красной жижи.
— Сколько там было народу? — спросил капитан.
Рабочий немного перевёл дух и поднял голову:
— В секторе B… Народу набилось не меньше десятка тысяч. Когда эта хрень проломила потолок, началась паника. Все ринулись к выходу… Да там насмерть затоптали больше, чем эта тварь сожрала! Когда мы выскочили, за спиной оставалась только…
Он осекся и замолк.
Капитан больше ничего не спрашивал. Он лишь перевёл тяжелый взгляд на кучку спасшихся. Человек тридцать, не больше. Старики, женщины, пару детей. Почти никаких бойцов.
— На пути сюда из сектора B вы встречали других жуков? — сжимая зубы, выдохнул капитан.
Рабочий мотнул головой:
— Только одного. Но он… он гигантский! Когда он проломил перекрытие, вместе с ним обрушилась вся цементная плита!
Лю Лэй, стоявший за спиной капитана, неотрывно смотрел в темный проем. Повернув голову к Лу Фэну, он бескровными губами беззвучно произнёс два слова: «Жук-бурильщик».
Лу Фэн едва заметно кивнул, сильнее сжав рукоять винтовки.
То, что жук-бурильщик целенаправленно прорыл ход прямо в убежище, не могло быть случайностью.