Глава 92 - Перестройка рубежа
Черные волны роя бились о стальную шеренгу мехов, словно океанский прибой о прибрежные скалы, разбиваясь на брызги暗зеленой слизи.
Грохот 30-миллиметровых автопушек стоял несмолкаемый. Хитиновые панцири жуков-рабочих перед этими снарядами казались не прочнее мокрого картона — каждый разрыв выбивал в тушах дыры размером с хорошее ведро.
В наушниках снова раздался голос Чжао Тецзюня. Он звучал куда спокойнее, хотя и скороговоркой:
— Третья волна подкрепления подлетает, прибытие через пять минут. Первому полку держать рубеж! Второму и третьему — развернуться по флангам, не дайте тварям обойти нас с краев! Мехам — давить вперед, резать зону их наступления!
Лу Фэн поднял голову к небу. Из прорех в тучах спускалась новая армада транспортов — не меньше пятисот бортов. Они шли куда плотнее первой волны, выныривая из облаков, точно косяк серебристых летучих рыб. Суммарный гул их двигателей заставил дрожать саму землю.
Лю Лэй рядом вытер испачканный пылью щиток шлема и хрипло выругался:
— Мать твою, полтысячи челноков... Они что, всю 2-ю десантную бригаду сюда перебросили?
— Вторую бригаду? — переспросил Лу Фэн.
— 3-я десантная бригада шла первым эшелоном, а вторая сидела в резерве. Если Чжао Тецзюнь бросил в бой резервы, значит, на основном фронте полная задница.
В течение следующих десяти минут пятисотместная армада села на открытой площадке вокруг космопорта. Тёмно-серые туши кораблей встали так плотно, что земли под ними не было видно, а раскаленный выхлоп их турбин заставлял воздух дрожать прозрачной маревой рябью.
Из люков хлынула серая волна пехотинцев 2-й бригады. Их бойцы действовали с безупречной четкостью: десантирование, сбор, развертывание. Лу Фэн сразу заметил, что вооружены они получше: помимо стандартных импульсных винтовок, на каждый взвод приходилось по две тяжелые ракетометы с клеймом Имперского Военно-исследовательского Института, а за спинами некоторых бойцов висели плоские металлические ранцы с массивными радиаторами.
Фронт перестраивался на глазах. Первый полк, дравшийся без передышки почти два часа, потерял половину боезапаса и немало людей.
— Первому полку отойти на вторую линию! — пришел сухой приказ Чжао Тецзюня. — Пополнить БК, передать раненых медикам. Вторая бригада принимает рубеж. Мехам остаться на острие!
Временную группу Лу Фэна отправили в тыл. Лю Лэй с трудом поднялся из-за стены, разминая затекшие колени.
— Пошли, оттянемся назад.
Сгибаясь под огнем, они перебежками устремились к тыловым позициям. Линь Жосюэ не отставала ни на шаг.
Вторую линию организовали среди руин главного терминала. Рухнувшие перекрытия образовали отличный заслон. Лу Фэн сбросил рюкзак у стены, выудил оттуда флягу и пару галет. Лю Лэй сел рядом, пересчитывая магазины.
— Сколько осталось? — спросил он.
— Один в подсумке, один в винтовке, — ответил Лу Фэн.
— Экономь, — Лю Лэй вонзил зубы в сухую галету. — Заваруха только начинается.
Вода во фляге была теплой, с характерным отвратительным вкусом фильтрованного технического конденсата.
А на плато тем временем кипела работа. Инженеры 2-й бригады вовсю минировали подступы и тянули проволочные заграждения. Но это была не просто колючая проволока, а высоковольтная сплавная сеть, запитанная от портативных генераторных кольев. Чуть дальше медики разворачивали надувные палатки полевого госпиталя — их белые купола резко выделялись на фоне серых руин.
К вечеру, когда местное солнце начала погружаться за горизонт, окрашивая равнину в кроваво-оранжевые тона, натиск жуков наконец иссяк. Мехи выжгли передовой эшелон роя.
И тут динамики шлемов снова ожили. Говорил Чжао Тецзюнь:
— Внимание частям второй линии. Из штаба поступил приказ: выслать разведгруппы в подземные сектора колонии для контакта с выжившими. Гражданские укрылись в центральном бункере. Нужно оценить их состояние и подготовку к эвакуации. Первому полку выделить двести человек. Выход через сорок минут. Цель — подземное убежище под административным центром.
Список участников зачитали за полминуты. Услышав свой личный номер, Лу Фэн лишь хмыкнул, а вот Лю Лэй с досады швырнул недоеденную галету на землю:
— Сука! Только с передовой притащились — и опять в самую клоаку! Чжао нас совсем за людей не считает!
Линь Жосюэ тоже оказалась в списке. В её подсумках снова стояли полные магазины — она собрала их с убитых десантников.
Перед выходом Лу Фэн проверил винтовку: батарея показывала 72% заряда. Вполне хватит на короткий бой. А вот к экспериментальному кинетическому оружию оставалось всего три разрывных патрона — их следовало беречь на самый крайний случай.