Глава 91 - Мехи, спустившиеся с небес
Рука Лу Фэна зависла в воздухе. Вокруг не умолкала оглушительная трескотня выстрелов и дикие, исступленные крики.
Пролом в линии обороны разрастался с каждой секундой, и из зияющей бреши тучами повалили новые твари. В нескольких метрах, пригнувшись за грудой обломков, засел Лю Лэй. Его дуло намертво въелось в темноту провала, а палец бешено выбивал одиночные — он в упор расстреливал жука-рабочего, пытавшегося прорвать окружение.
На мгновение Лю Лэй метнул злой, налитый кровью взгляд на Лу Фэна и Линь Жосюэ, прорычал сквозь зубы сочную брань и тут же снова припал к прицелу.
— Хватит обниматься, мать вашу! — взревел в гарнитуре чьи-то грубый, сорванный голос. — За оружие! Защита рушится!
Линь Жосюэ отшатнулась, словно от ожога. Отскочив на шаг назад, она опустила голову и принялась судорожно, теряя самообладание, ампутировать пустоту лихорадочным поиском магазина. Потерянные обоймы валялись прямо в липкой грязи, всего в полуметре от ещё содрогающихся в конвульсиях лап жука-рабочего. Из развороченной шеи твари сочилась тёмно-зелёная жижа, растекаясь по бетону смердящей, вязкой лужей.
Пальцы девушки дрогнули, едва касаясь отвратительного брюшка монстра, но она стиснула зубы до хруста, схватила магазин и с глухим ударом вогнала его в приемник винтовки. Её движения стали куда сокрушительнее, резче и холоднее, чем прежде.
Лу Фэн перевел дыхание, убрал экспериментальное кинетическое оружие за спину и поднял с земли импульсную винтовку. Обезглавленная туша жука всё ещё судорожно дергалась — непроизвольные импульсы отмирающих нервов гнули суставы твари.
— Готова? — коротко спросил Лу Фэн, едва повернув голову.
Линь Жосюэ вскинула винтовку. Дуло нацелилось прямо в центр прорыва. Её руки всё ещё слегка дрожали, но ствол держался ровно. Она глубоко вздохнула; за прозрачным забралом шлема облачка пара таяли и возникали вновь в такт её рваному дыханию.
— Готова.
— Тогда бей.
Лу Фэн развернулся и снова опустился на колено за разрушенной стеной, привычно уложив ствол в выемку между кирпичами.
Брешь в обороне раздалась уже почти на пятьдесят метров. Три жука-бурильщика крушили остатки заграждений в трёх разных точках. Словно многотонные живые бульдозеры, они сминали и размазывали по земле временные укрытия, которые с таким трудом возвели десантники.
И именно в этот момент небесный свод раскололся от низкого, вибрирующего гула.
Этот звук не имел ничего общего с шумом десантных челноков, прорезающих атмосферу. Лу Фэн вскинул голову и увидел, как сквозь рваные тучи прямо на позицию падают двенадцать исполинских металлических контейнеров. Каждая из этих темно-серых длинных махин достигала десятка метров в длину и пяти в ширину. Их плиты были покрыты пластинами термозащиты и маневровыми соплами.
У самого основания контейнеров вспыхнули четыре мощнейших посадочных двигателя. Слепящие столбы белоснежного пламени ударили в землю, заставляя гигантов замедлить смертельное падение.
Все двенадцать контейнеров рухнули на землю почти одновременно, подняв в воздух гигантские кольцевые волны серо-белой пыли. Едва касание состоялось, сработали пиропатроны. С оглушительным лязгом замки по углам разорвались, и тяжелые боковые панели рухнули наружу, подняв тучи сухого мусора.
Из чрева контейнеров шагнули двенадцать стальных исполинов. Выстроившись в идеальный боевой порядок, они двинулись на копошащуюся массу чудовищ.
— Отряд мехов на позиции, — прозвучал в общем канале спокойный, басовитый мужской голос. — Приступаем к зачистке сектора прорыва.
Лу Фэн припал к оптике. Головная машина шла наперерез ближайшему жуку-бурильщику. Тварь только что вынырнула из месива третьей раздавленной баррикады; из её сокрушительных жвал всё ещё свисал изжёванный кусок стального листа.
Расстояние между ними таяло на глазах. Зачуяв новую, куда более смертоносную угрозу, жук-бурильщик резко развернулся, глубоко взрывая грунт шестью мощными лапами. Он рванул первым — гигантская туша набрала немыслимую для своих габаритов скорость. Жвалы расползлись в стороны, и зазубренные клыки на их внутренней стороне отбросили на землю зловещие тени.
Мех даже не подумал уклоняться. Его правая рука поднялась, и 30-миллиметровая автопушка уставилась прямо в морду твари.
Т-т-т-т-та-та!
Тяжелые снаряды начали рваться прямо на головном щитке жука. Каждый разрыв выбивал из панциря воронку размером с кулак. Первые три выстрела лишь сшибли роговой слой, четвёртый пробил бронеплиту, а после пятого из пробоин фонтаном брызнула тёмно-зелёная дрянь.
Смертоносный град сбил с жука спесь, напор его атаки угас. Голову монстра буквально стирало в порошок, словно по ней прошлись гигантским рашпилем; осколки хитина и обрывки плоти летели во все стороны. Но инерция всё ещё несла многотонную тушу вперёд.
Жвалы захлопнулись в каком-то метре от корпуса меха, с визгом скользнув по броне его левой руки. Машина сделала выверенный шаг влево, уходя от прямого удара, и в то же мгновение из её левого предплечья с гулом вырвалось термоклинковое лезвие. Разгорячённая докрасна сталь снизу вверх вошла в сочленение между головой и грудным щитком.
Это было самое уязвимое место чудовища: толщина хитина там не превышала пары сантиметров, а сразу за ним располагались пучки мышц, управляющие головой. Невероятная температура моментально запекала ткани и сосуды, так что крови почти не было.
Отрезанная голова жука-бурильщика рухнула на бетон, её жвалы всё ещё бессильно смыкались и размыкались. Обезглавленная туша простояла на месте ещё пару секунд, после чего шесть лап подломились, и десятитонная туша с грохотом валилась в пыль.
От первого выстрела меха до гибели твари прошло не больше пятнадцати секунд.
В тот же миг заговорили орудия остальных одиннадцати машин.
Чуть левее, метрах в двухстах, пара мехов взяла в клещи второго жука-бурильщика. Тот оказался хитрее первого и вместо лобовой атаки попытался зайти с фланга, умело маневрируя среди руин. Но железные гиганты были быстрее.
Один мех заградительным огнём отрегулировал траекторию твари — 30-миллиметровые снаряды вспахивали землю прямо перед её мордой, заставляя затормозить. Второй зашёл с тыла и вспарывал твари брюхо горящим клинком. Жук дико завизжал, извиваясь и слепо размахивая жвалами, но мех уже отступил на два шага и добил его в рану короткими очереди автопушки. Внутренности чудовища детонировали, и туша буквально развалилась напополам.
Третьего жука-бурильщика расчленили сразу четыре меха. Термоклинки сработали как скальпели хирургов — за считаные секунды от монстра осталась лишь гора дымящихся обрубков.
Три туши заблокировали проход, но отряд мехов не остановился. Шагнув через останки, стальные исполины пошли прямиком на наступающую ораву чудовищ.
Среди жуков началась паника. Примитивный разум рабочих особей не мог осознать, что за стальные монстры встали у них на пути, но они чётко чуяли гибель сородичей. Напор волны спал.
Давление на оборону резко снизилось. Лу Фэн выглянул из-за разрушенной стены. Двенадцать мехов выстроились в ровную стальную стену в двухстах метрах впереди, намертво запечатав плато.