Глава 89 - Бой
Лю Лэй оказался прав. Не успел дым над дымящимися кратерами рассеяться, как на горизонте началось движение.
Огромные воронки, на дне которых земля спеклась в темно-коричневое стекло, все еще пылали, но между ними уже пробирались новые отряды жуков. На этот раз они шли не сплошным потоком, а рассредоточились: расстояние между особями составляло от десяти до тридцати метров. Они быстро усвоили урок орбитального удара.
— Выучили урок, твари, — процедил Лю Лэй, глядя в оптику. — Рассыпались. У этих жуков адаптация работает быстрее, чем имперский штаб обновляет тактические наставления.
Лу Фэн поймал в прицел ближайшую тварь. Впервые в жизни он видел живого жука не на голографическом тренажере, а в нескольких сотнях метров от себя.
Два метра в высоту, шесть сочлененных лап, усаженных острыми костяными шипами. Гибкое тело защищено иссиня-черным панцирем с неровным геометрическим рисунком. Вместо передних лап — два огромных костяных серпа, края которых бритвой блестели на свету. Классический жук-рабочий роя. Простейшая боевая единица, но в ближнем бою способная за секунды распотрошить любого десантника.
Тварь неслась вперед не по прямой, а петляла, из-за чего крестик прицела постоянно соскакивал с ее уязвимых мест.
— Огонь! — рявкнул кто-то в общем канале, и оборона 1-го полка взорвалась.
Тысячи импульсных винтовок ударили одновременно. Синие трассеры сплошной стеной перечеркнули серое небо.
Лу Фэн плавно плавно спустил курок. Винтовка привычно толкнула в плечо. Первый сгусток плазмы ушел чуть правее, выбив из земли сухой фонтанчик пыли. Набрав воздуха, Лу Фэн поправил прицел и выстрелил снова.
Есть! Голубой разряд врезался точно в спинной щиток. Из пробоины брызнула темно-зеленая дрянь, но тварь лишь качнулась и продолжила бег.
— Цельтесь по суставам! — закричал Лю Лэй, стреляя короткими очередями. — В панцирь лупить бесполезно! Сбивайте лапы! Бейте в брюхо!
Лу Фэн перевел прицел ниже. На сочленениях лап броня была куда тоньше. Затаив дыхание, он поймал момент и вжал спуск.
Импульсный разряд разнес коленный сустав. Правая передняя лапа твари отлетела в сторону, и жук на полной скорости зарылся носом в грязь, беспомощно суча оставшимися конечностями.
Вся линия обороны превратилась в адский конвейер. Голубые лучи плели плотную сеть, в которой вязли сотни тварей. Одни валились на землю с перебитыми суставами, другие истекали зеленой жижей из пробитых брюшин, но на смену павшим пёрли новые и новые шеренги.
Лу Фэн закончил менять третий магазин, когда земля под ногами ощутимо подпрыгнула.
Сначала он подумал, что это эхо близкого взрыва, но мелкая дрожь переросла в настоящий подземный толчок. Каменная крошка со стены сыпалась не переставая, а в лужах едкой слизи пошли частые, мелкие круги.
— Из-под земли! Они под нами! — завязался панический окрик в эфире.
В двухстах метрах перед позициями ровный пласт почвы начал вспучиваться. Куски серой травы и грязи полетели во все стороны, а из образовавшихся трещин повалил густой белый пар с резким запахом серы.
— Назад! Назад, суки! — заорал Лю Лэй, и в его голосе впервые прозвучал настоящий страх.
Земля взрывом разлетелась на куски, и из образовавшегося провала вырвалось исполинское чудовище.
Это был жук-бурильщик. Его туша превышала шесть метров в длину, а голова возвышалась над поверхностью почти на два метра. Самым страшным в твари были гигантские серповидные жвала, усеянные сотнями зазубренных зубьев. При каждом их смыкании раздавался оглушительный металлический скрежет.
А следом за первым из трехметрового кратера начали вылезать еще два таких же монстра.
Десантники ударили по бурильщикам из всех стволов. Десятки импульсных лучей бессильно рассыпались искрами по их толстой броне. Простые винтовки были бесполезны против этих подземных дредноутов.
Первый жук-бурильщик, не замечая попаданий, рванул к линии окопов. Двести метров... сто пятьдесят... сто...
— ГРАНАТОМЕТ! — запел эфир.
Из глубины позиций вылетела реактивная граната, оставив за собой дымный хвост. Снаряд угодил бурильщику прямо в морду. Взрыв разнес левое жвало твари, заставив ее на секунду затормозить, но остановиться не заставил.