Глава 7 - План вербовки экипажа
Лу Фэн лишь усмехнулся в ответ, не начав спорить.
Он с самого начала понимал, что подобный результат вызовет кучу вопросов, но никак не ожидал, что реакция последует настолько быстро.
Когда они подошли к дверям своей комнаты, выяснилось, что у входа их уже ждёт визитёр.
Парень был облачён в идеально подогнанную темно-синюю форму из дорогого сукна, а на его груди блекло поблёскивал золотой значок — эмблема Курсантского Элитного Корпуса. В Имперской военной академии этот знак носили только лучшие из лучших, сливки каждого факультета.
Лу Фэн знал его в лицо, хотя близко они никогда не общались.
Чэнь Сяо. Третье место на курсе. Тот самый человек, которого Лу Фэн сегодня сдвинул на строчку ниже своим результатом в 920 баллов.
Чэнь Сяо выглядел подтянутым и собранным: правильные черты лица, высокий рост, выправка вышколенного военного. Типичный выходной продукт потомственной армейской семьи. Впрочем, так оно и было — его отец занимал пост заместителя командующего Третьим Имперским Флотом, носил звание генерал-майора и обладал огромным влиянием.
— Лу Фэн, — окликнул его Чэнь Сяо. Голос его звучал ровно, без явной враждебности, но сухо и отстранённо.
— Что-то случилось, Чэнь Сяо? — вежливо кивнул Лу Фэн.
— Я посмотрел запись твоей симуляции, — без лишних прелюдий перешёл к делу тот. — Твои действия при перегрузке реактора… Реакция, логика принятия решений — всё это не похоже на импровизацию человека, который просто угадал.
Лу Фэн подсознательно напружинился, смерив собеседника настороженным взглядом:
— И к чему ты клонишь?
— Я хочу знать, кто тебя натаскивал.
— Инструктор Чжао на лекциях показывал, — небрежно бросил Лу Фэн. — Обычный учебный материал.
— На лекциях дают базовую инструкцию: при перегрузке снизить выходную мощность и перенаправить потоки энергии, — холодная ухмылка тронула губы Чэнь Сяо. — Но никто не учит сбрасывать цепь за четырнадцать секунд. Твоя последовательность команд нестандартна. Более того, она эффективнее официального регламента на один шаг. Если бы тебя не обучал кто-то с реальным боевым опытом, ты бы никогда до этого не додумался самостоятельно.
Лу Фэн промолчал.
Он не мог признаться, что просто применил схему оптимизации из чертежей Системы. Силовая установка той виртуальной посудины была до боли похожа на один из модулей из базы данных, и он всего лишь на автомате воспроизвёл протокол аварийного купирования.
— Меня никто не учил, — чеканя слова, произнёс Лу Фэн. — Просто повезло. Наобум нажал.
— Наобум? — Чэнь Сяо явно не поверил ни единому слову.
— Именно. Наобум, — с непроницаемым лицом повторил Лу Фэн. — Не веришь — твоё право.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Воздух между ними, казалось, загустел от возникшего напряжения.
Первым взгляд отвёл Чэнь Сяо:
— Как знаешь. Но я дам тебе один совет: отбор кандидатской программы на должность капитан-лейтенанта не решается одним зачётом. Впереди практика, физические тесты и психологический профиль. Там удача тебе не поможет.
Развернувшись на каблуках, он чеканным шагом удалился по коридору. Судя по напряжённой спине, парень был всерьёз взбешён.
Ван Хао, проводив его взглядом, озадаченно почесал затылок:
— Это ещё что за явления природы? Он что, специально пришёл тебя пригрозить?
— Понятия не имею, — качнул головой Лу Фэн. — Наверное, задело, что какой-то аутсайдер подвинул его со второго места.
— Да ну, из-за какого-то рядового теста?
— Для него это не просто тест, — Лу Фэн толкнул дверь и прошёл в комнату. — Человек метит в лидеры курса, а тут его обходит тот, кого он считал нулём. Кому такое понравится?
— Ну, в чём-то ты прав, — Ван Хао зашёл следом и грузно упал на кровать Лу Фэна. — Но если без дураков… Ты реально всё угадал? А то мне тоже как-то не верится.
— Ван Хао, ты хоть когда-нибудь можешь за меня просто порадоваться? — поморщился Лу Фэн. — Стоило один раз нормально сдать тест, как меня со всех сторон начинают допрашивать. Задолбали.
Ван Хао похлопал глазами, но развивать тему не стал. Однако в его взгляде, устремлённом на друга, появилось нечто новое. Это была уже не просто подозрительность — это было жгучее любопытство.
***
В десять вечера Лу Фэн всё ещё ворочался без сна.
Эйфория от успешного теста полностью улетучилась, уступив место глухой тревоге. Внимание Чэнь Сяо и тот странный взгляд Линь Жосюэ дали ясно понять: он выскочил из тени прямо под прожекторы. Теперь каждый его шаг будет под микроскопом, и риск разоблачения вырос в разы.
Но отказаться от Системы он не мог.
«Утренняя Звезда» уже материализована и ждёт на пустоши. Задание по найму экипажа висит незавершённым, блокируя доступ к следующим цепочкам развития. Если он сдуется сейчас из страха перед разоблачением, то на кой чёрт вообще всё это затевал?
Лу Фэн мысленно вызвал интерфейс.
[Новое задание: Сформировать команду. Статус: Не выполнено. Награда: Заблокирована.]
Он переключился на склад чертежей. Помимо малого исследовательского челнока, Система открыла доступ к нескольким новым проектам:
«Многофункциональный ремонтный дрон», «Базовый добывающий беспилотник», «Малая установка очистки сырой руды».
Если построить всё это, у него появится не просто одинокий кораблик, а основа для собственного автономного флота.
Вот только для этого нужны ресурсы. Много ресурсов.
А чтобы их достать, нужно снова заниматься утилизацией. Но на военную свалку сейчас лучше не соваться — там до сих пор дежурят патрули. Значит, нужен иной источник сырья.
Лу Фэн долго перебирал варианты и в итоге вспомнил об одном месте: заброшенная орбитальная свалка на низкой околопланетной орбите.
У Империи там болтались сотни списанных спутников и старых коммуникационных платформ, про которые все забыли ещё полвека назад. Если добраться туда и пустить этот хлам через утилизатор Системы, сырья хватит за глаза.
Но как туда попасть? Корабль-то у него есть, вот только вылетать на нём с планеты без официального полётного плана — верный способ привлечь внимание ПВО. Да и сам он в орбитальных работах — полный ноль.
Даже если он прилетит к спутнику, как он один будет проводить демонтаж и зацепку тонного лома?
Ему нужен специалист. Настоящий технарь. Человек, который не просто знает теорию, а умеет работать руками, разбирается в железе и не растеряется при отказе оборудования.
В академии такие люди были, вот только Лу Фэн не знал никого лично.
— Засада… — пробормотал парень, переворачиваясь на другой бок и кутаясь в одеяло.
Стоп.
Лу Фэн резко сбросил одеяло и сел на кровати.
Он слишком усложнял! Он думал об орбитах, демонтаже и сложностях поиска, упуская из виду самое очевидное решение.
Завтра в академии проходит Ежегодный День Карьеры — по сути, масштабная ярмарка вакансий. Для выпускников это шанс зацепиться за хорошую работу, а для него… Это же готовая площадка для вербовки!
В условиях задания Системы не было сказано, где именно нанимать людей. Он-то думал искать какие-нибудь ничьи кадры на стороне, но ведь лучшие кандидаты — прямо перед носом! Студенты Военной Академии: профильное образование, отличная теория, натренированное тело. Это же в тысячу раз лучше, чем набирать сброд по подворотням.
Единственная проблема — как заставить их пойти к нему?
Первоклассных специалистов уже давно разобрали представители флота и корпораций. Условный Чэнь Сяо наверняка уже имеет на руках контракт с Третьим флотом, где не хватает только его подписи. А за Линь Жосюэ и вовсе воюют штабы всех версей, предлагая космические подъёмные.
А что может предложить он, Лу Фэн? Парень, который только сегодня выбрался из ямы аутсайдеров на второе место?
— А мне и не нужны лучшие из лучших, — тихо прошептал Лу Фэн сам себе.
Ему нужны не отличники-карьеристы, а те, кто умеет вкалывать.
Технари, знающие архитектуру силовых установок, способные устранить аварию в узком техническом лазе. В академии такие специальности не считались престижными. Все рвались в командный состав, а «железячники», ночевавшие в лабораториях и доках, оставались в тени.
Они не хвастались баллами, но в реальном деле один такой технарь стоил десяти теоретиков.
«Ладно, — Лу Фэн свернул окно Системы и погасил ночник. — Завтра пойдём испытывать удачу».
На этот раз он заснул мгновенно.