Глава 63 - Штаб Третьего флота
Императорский Третий флот являлся главным щитом, сдерживающим натиск орд инсектоидов в секторе Аркадия.
Согласно открытым сводкам, боевое ядро флота включало в себя три тяжелых линкора класса Т4, пятьдесят крейсеров класса Т3 и свыше шестисот эсминцев и фрегатов класса Т2.
Наземный компонент состоял из восьмидесяти штурмовых бригад морской пехоты общей численностью в четыре миллиона бойцов. Каждая такая бригада представляла собой автономный организм, способный проводить масштабные десантные операции, пробивать укрепленные полосы обороны и штурмовать цитадели врага.
Кроме того, флот располагал десятью бронетанковыми дивизиями, на вооружении которых состояло более тысячи двухсот боевых мехов типа «Страж», а также тысячей вспомогательных судов снабжения, транспортировки и ремонта.
Ставка штаба флота располагалась на орбитальной крепости «Цитадель», однако все административные вопросы и приём пополнения велись в наземном командном комплексе.
Всю эту информацию Лу Фэн изучил ещё во время перелета, а сейчас, вглядываясь в гигантский военный космодром под крылом челнока, наглядно сопоставлял сухие цифры с реальностью.
Пассажирский рейс около двадцати минут ждал своей очереди на посадку. Посадочная зона напоминала не гражданский порт, а неприступный укрепрайон.
С высоты весь комплекс казался расчерченным на четкие квадраты, разделенные высокими монолитными стенами из броневого сплава. Каждая зона — будь то топливное хранилище, ремонтный бокс или посадочный квадрат — имела автономный контур безопасности.
Периметр защищали стены тридцатиметровой высоты. Через каждые пятьдесят метров на них возвышались башни автоматических зенитных орудий. Их сочлененные стволы хищно смотрели в небо, а оптические сенсоры непрерывно вращались, подобно зрачкам металлических чудовищ.
Едва рампа челнока опустилась, в лицо Лу Фэну ударил раскаленный, сухой воздух.
Содержание кислорода в атмосфере Аркадии было на три процента ниже имперского стандарта, а температура редко опускалась ниже тридцати градусов. Для человека, привыкшего к мягкому климату, здесь было тяжело даже просто дышать.
Не успел Лу Фэн сделать и десятка шагов по раскаленным плитам, как перед ним встали двое патрульных в тяжелой форме.
— Документы, — бросил тот, что стоял слева, из-под шлема цепко осматривая прибывшего.
Лу Фэн предьявил вызов и личный идентификатор. Солдат бегло проверил данные по базе, сравнил биометрию и сухо вернул чип:
— Прямо по коридору, при выходе из порта повернете налево. Приемный пункт Третьего флота. Там вас встретят.
Приняв документы, Лу Фэн двинулся по узкому проходу, зажатому между сложенными из толстых титановых плит стенами. На каждом шагу встречалась символика Седьмого боевого сектора.
Выйдя из туннеля, Лу Фэн резко остановился.
Перед ним простиралась исполинская плац-парадная площадь, способная вместить несколько дивизий. По её периметру через каждые двадцать метров замерли в карауле солдаты в штурмовой броне с импульсными винтовками наперевес.
Но главное внимание приковывали к себе стальные исполины, патрулировавшие центр площади.
Три боевых меха типа «Страж» медленно шагали по бетону, выбивая тяжелый металлический гул. Четырехметровые двуногие машины с массивными торсами несли на пилонах легкие автоматические пушки, стволы которых постоянно находились в полуподнятом боевом положении. На спинах роботов угадывались контейнеры с ракетами, а красные лучи целеуказателей непрерывно сканировали пространство.
Когда Лу Фэн проходил мимо них, он ощутил, как от шагов многотонных машин дрожит земля. Один из мехов на мгновение зафиксировал на нем сенсорный блок, проверил метку идентификации и, не обнаружив угрозы, потерял к нему интерес.
Обогнув плац, Лу Фэн повернул налево и пошел по широкой магистрали. По обе стороны дороги росли чахлые жесткие кустарники, приспособленные к засухе. Их серые листья покрывал слой мелкой пыли.
В конце улицы поднималось доминирующее над всем окружением тридцатидвухэтажное здание из серого титана. Это и был наземный штаб Третьего флота — монументальная трапециевидная крепость, облицованная толстыми бронеплитами. Даже узкие окна были защищены многослойным бронестеклом.
У подножия широкой парадной лестницы замерли караульные, а над входом гордо реяли два барельефа: Двуглавый Орел Империи и эмблема Третьего флота.
У первой ступени Лу Фэна встретил молодой офицер в звании младшего лейтенанта. Внешность его выдавала ветерана: опаленная солнцем кожа, въевшаяся пыль и въедливый, цепкий взгляд.
— Кандидат в капитаны? — коротко спросил он.
— Так точно.
— За мной.
Штаб изнутри поражал масштабами. В центре главного холла висела гигантская проекционная карта Седьмого сектора. Тысячи светящихся точек обозначали дислокацию войск. Красные стрелы жуков клиньями впивались в синий фронт Империи, и было видно, что синяя линия стремительно загибается к самой Аркадии.
Десятки офицеров суетились у терминалов, гул голосов и непрерывный треск принтеров сливались в единый шум.
Лейтенант провел Лу Фэна к лифту. Едва двери закрылись, шум холла стих.
— На какой этаж? — спросил Лу Фэн.
— Восьмой, — буркнул офицер. — Там приёмный пункт. Тебе всё объяснят.
Когда двери открылись снова, Лу Фэн увидал длинный коридор, заполненный молодежью. Около тридцати парней и девушек в гражданской или курсантской форме кучковались у дверей, тихо переговариваясь.
Лу Фэн окинул всех беглым взглядом, и вдруг его взор зацепился за фигуру в углу.
Девушка в темно-синей юбке и с аккуратным конским хвостом внимательно изучала бумаги.
Линь Жосюэ.
Будто почувствовав его взгляд, она подняла голову. Их глаза встретились. Девушка лишь едва заметно изогнула бровь и снова уткнулась в документы.
Лу Фэн мысленно хмыкнул: «И она здесь…»
Он вспомнил, как Ван Хао рассказывал, что Линь Жосюэ искала его перед отъездом, но тогда Лу Фэн был так занят делами кошкодевочек, что полностью выбросил это из головы.
Он уже сделал шаг в её сторону, чтобы поздороваться, как над коридором раздался трескучий звук динамика:
«Всем кандидатам в капитаны! Немедленно проследовать в третий конференц-зал!»