Глава 6 - Я вовсе не хотел выпендриваться, но девятьсот пятьдесят баллов говорят сами за себя
Выходя из экзаменационного кабинета, Лу Фэн ещё даже не догадывался, что именно означали его недавние действия.
Ему просто казалось, что на этот раз он не всё провалил. По крайней мере, не врезался на звездолёте в астероидный пояс с отключёнными силовыми щитами, как в прошлый раз.
Для него один этот факт уже был оглушительным успехом.
— Ладно, пойдём поедим, — Лу Фэн похлопал по плечу Ван Хао, который всё ещё вытягивал шею, пытаясь заглянуть сквозь щель в дверях. — Перестань высматривать. Всё равно билетов не увидишь, сценарии генерируются случайно.
— Да я просто хотел разузнать получше, — сокрушённо вздохнул Ван Хао, неохотно отводя взгляд. — А вдруг повезёт и выпадет то же самое?
— Ты думаешь, у искина память такая же дырявая, как у тебя?
Ван Хао поперхнулся воздухом и уже собрался было выдать сочную отповедь, но стоявшие в очереди курсанты начали раздражённо подгонять их. Смерив друга свирепым взглядом, он был вынужден убраться прочь из центра тестирования.
В обеденный перерыв столовая напоминала гудящий улей.
Лу Фэн опустился за столик в самом дальнем и темном углу. Ван Хао плюхнулся напротив, уронив на стол поднос, где еда была навалена едва ли не с его собственный рост.
— Вот объясни мне, ты каждый раз жрёшь как не в себя, а в рост всё равно не идёшь — только в ширину, — усмехнулся Лу Фэн, глядя на эту гору калорий.
— Заткнись и жуй, — буркнул Ван Хао, набив рот до отказа. — Это не жир, это широкий душевный размах, понятно?
Они успели съесть лишь по пару ложек, когда от входа донёсся странный шум, заставивший всех присутствующих обернуться.
Волна шёпота была негромкой, но распространялась с поразительной скоростью — словно брошенный в тихую гладь пруда камень пускал круги по воде. Оглушительный гул столовой на мгновение затих, а затем вспыхнул с новой силой, вот только тема разговоров кардинально изменилась.
Сотни глаз уставились в одну точку.
Линь Жосюэ с белым подносом в руках неторопливо шла со стороны раздачи.
На ней была самая обычная академическая форма: светло-серый китель, темно-синяя юбка в складку и белые парусиновые туфли. На ком угодно этот наряд выглядел бы серым и безликим, но на ней смотрелся словно платье от лучших кутюрье столицы. Не одежда красила человека, а человек — одежду.
Рядом с ней шла коротко остриженная девушка — судя по всему, соседка по комнате. Они о чём-то неторопливо переговаривались. Линь Жосюэ лишь изредка сдержанно кивала, а её красивое лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
— Эх-ма… — Ван Хао пихнул Лу Фэна локтём в бок. — Ты только глянь на неё, а потом на себя. Год один и тот же, а пропасть между вами — с галактику.
— Я ем, — сухо отрезал Лу Фэн, не поднимая глаз.
— Ну так ешь и смотри! Никто же не запрещает.
Лу Фэн предпочёл проигнорировать приятеля и продолжить ковыряться в тарелке.
Если честно, к Линь Жосюэ он не питал абсолютно никаких иллюзий. Дело было не в проблемах со вкусом — у него с глазами всё было в порядке, и он прекрасно видел, насколько она хороша собой. Но эта красота казалась слишком далекой. Настолько далекой, что даже просто мечтать о ней выглядело нелепой глупостью. Подобно тому как нищий на паперти не грезит о браке с принцессой, человеку стоит иметь хотя бы каплю самокритичности.
Проходя через центр зала, Линь Жосюэ вдруг остановилась.
Она слегка повернула голову, и её взгляд, прорезав толпу курсантов, точно упёрся в Лу Фэна.
Она просто молча смотрела на него.
Атмосфера в столовой мгновенно натянулась, как струна. Множество курсантов перехватили её взгляд, проследили за ним и увидели в углу парня, уткнувшегося носом в тарелку с рисом.
Это ещё кто? Тот самый недотёпа с последнего места?
Первая ученица курса смотрит на полного аутсайдера?
Лу Фэн физически почувствовал, как воздух вокруг вдруг стал тяжёлым. Он поднял глаза — Линь Жосюэ действительно не сводила с него взгляда.
Их взоры скрестились буквально на долю секунды, после чего Лу Фэн поспешно отвернулся, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
Чего она уставилась? У меня что, рис на щеке сохнет?
Уголки губ Линь Жосюэ слегка дрогнули — то ли она хотела что-то сказать, то ли сдержала тень улыбки, — но в следующее мгновение она уже отвела взгляд и как ни в чём не бывало пошла дальше.
— Охренеть… Охренеть! — Ван Хао от шока выронил палочки для еды. — Она на тебя посмотрела?! Серьёзно?!
— Видел я, видел. Подними палочки, не позорься.
— На тебя посмотрела сама Линь Жосюэ! Легендарная Ледяная Дева! Да она на парней вообще никогда прямо не смотрит, а тут разглядывала тебя секунды три, не меньше! — Ван Хао аж покраснел от возбуждения. — А ну колись, ты что, прокрутил за моей спиной какую-то тёмную аферу?
— Да что я мог прокрутить? — тяжело вздохнул Лу Фэн. — Я только что из экзаменационного блока вышел!
— Тогда какого чёрта она на тебя так уставилась?
— Почём я знаю? Может, у неё резкость в глазах упала и она меня с кем-то перепутала.
Ван Хао смерил его взглядом, полным глубочайшего сомнения, но допытываться не стал. Он понимал: Лу Фэн говорит правду. С его-то раскладами там действительно не за что было зацепиться глазу лучшей курсантки академии.
Но сам Лу Фэн прекрасно понимал: дело тут явно не в случайности. Первая ученица курса, похоже, начинает догадываться, что с ним что-то не так.
На душе стало муторно, хотя внешне парень остался абсолютно спокоен. Главным его козырем пока оставалось то, что никто не знал о существовании Системы. Пока тайна не раскрыта, он для всех — всё тот же паршивый неуспевающий курсант, на которого никто не обратит лишнего внимания. Но если к нему присмотрятся… каждое его движение начнёт вызывать подозрения.
Лишняя головная боль.
***
Результаты симуляции вывесили ближе к вечеру.
Лу Фэн не спешил к доске объявлений. Он искренне полагал, что если выкарабкался хотя бы на проходной балл, то этого более чем достаточно, а смотреть на цифры — лишь тратить время. Зато Ван Хао сгорал от любопытства и буквально силой уволок друга в холл.
У доски объявлений уже яблоку негде было упасть. Курсанты стояли в три слоя, создавая непробиваемую стену.
Лу Фэн застыл сзади и, даже поднявшись на цыпочки, видел лишь колышущееся море затылков.
— Дорогу! Дайте пройти! — Ван Хао, пользуясь своими внушительными габаритами, как ледокол вклинился в толпу. — Нам результаты глянуть надо! Раздайся!
С трудом проскользнув вслед за товарищем, Лу Фэн оказался у самого стенда.
Оценки были разбиты по курсам и дисциплинам. Для третьего курса «Действия в чрезвычайных ситуациях на звездолёте» выделялся отдельный крупный лист.
По давней привычке Лу Фэн начал скользить взглядом снизу вверх. Своё имя он привык искать в самых донных строчках.
Но на самом дне его имени не оказалось.
Он поднялся на пару строчек выше.
Снова пусто.
Ещё выше.
Ничего.
Сердце Лу Фэна забилось чаще, отбивая глухой чеканный ритм.
Пробежав глазами первую пятерку, он наконец наткнулся на знакомую фамилию. На второй строчке сверху.
«Лу Фэн — 950 баллов».
Он замер, уставившись на лист. Девятьсот пятьдесят?
У него что, галлюцинации? Или в канцелярии перепутали списки?
Он перечитал строчку дважды, потом трижды. Всё верно: «Лу Фэн — 950 баллов». Чёрным по белому, чёткий имперский шрифт, его личный номер.
— Твоя же мать-перемать!.. — рявкнул Ван Хао так, что стенд, казалось, вибрировал от его баса. — Девятьсот пятьдесят?! Ты вообще кто такой?! Ты точно тот Лу Фэн, которого я знаю?!
От этого вопля вокруг мгновенно образовалась звенящая тишина. Сотни глаз уставились на них.
— Лу Фэн? Тот самый неудачник с последнего места?
— Да ну, бред! У него же на пробнике было тринадцать баллов!
— Ошибка, наверняка ошибка! Однофамилец?
Лу Фэн и сам был готов поверить в ошибку, вот только курсантский номер на листе сопоставлялся с его ID идеально. Это был именно он.
«Лу Фэн — 950 баллов. Второе место по курсу».
Выше него находился лишь один человек. Линь Жосюэ — 990 баллов.
Парень, который в прошлый раз едва наскрёб тринадцать баллов, сегодня уступил только признанному гению?
Такой скачок нельзя было списать на обычное прилежание. Это было за гранью возможного.
Толпа перед ним расступилась сама собой — не из уважения, а из глубокого, ошеломлённого изумления.
Лу Фэн стоял на месте, ощущая на себе десятки взглядов: недоверчивых, подозрительных, завистливых, шокированных. На мгновение ему показалось, что всё происходящее вокруг — лишь странный, нереальный сон.
Ещё пару дней назад он был посмешищем для всего курса.
А сегодня стоял на второй строчке рейтинга.
Пусть это лишь промежуточное испытание, а не итоговый выпускной экзамен, но значение этих девятисот пятидесяти баллов для Лу Фэна выходило далеко за рамки сухих цифр.
Это было доказательством: Система дала ему не просто чертежи для сборки кораблей. Она дала ему знания, вывела его понимание матчасти на совершенно иной уровень.
— Пойдём, — Лу Фэн хлопал по плечу всё ещё пребывающего в прострации Ван Хао и потянул его за собой.
— Эй, да подожди ты! — замялся тот, выныривая из толпы и догоняя друга. — Слышь, колись давай! Ты что, читы какие-то достал?
Лу Фэн на секунду запнулся.
Читы? Ну, в каком-то смысле да.
Вот только вслух такое вываливать нельзя.
— Да просто перед тестом всю ночь зубрил, — соврал он с совершенно невозмутимым видом. — Пролистал «Основы звездолётостроения» от корки до корки. Сам не думал, что так зайдёт.
— За одну ночь с тринадцати до девятисот пятидесяти?! — Ван Хао скривился от явного недоверия. — Ты кем себя возомнил, Линь Жосюэ? Она-то гений от рождения, а ты у нас кто?..
— И кто же я?
— Ты… э-э-э… восходящая звезда? — с трудом подобрав нейтральный термин, выкрикнул Ван Хао.