Глава 56 - Нежность Алии
Когда скоростной шаттл касался посадочной полосы центрального космопорта «Тихая Заводь-3», за иллюминаторами уже загустели сумерки.
Если смотреть с поверхности этой планеты, солнце медленно погружалось за край горизонта, окрашивая раскинувшееся небо в сочные, огненно-оранжевые тона.
Выйдя из терминала, Лу Фэн и Су Сяожун поймали такси и устремились прямиком к ЖК «Звёздная Заводь».
Едва машина затормозила у ограды, Лу Фэн заметил в окнах дома тёплый, уютный свет. В гостиной то и дело мелькали грациозные силуэты кошкодевочек.
Он толкнул кованую калитку, пересек небольшой дворик и коснулся сенсорной клавиши звонка.
— Иду-иду! — из-за двери донеслись торопливые, звонкие шаги.
Створка отворилась. На пороге стояла Алия. На ней было домашнее платье глубокого тёмно-синего цвета, перехваченное на талии фартуком, а в руке она сжимала мягкую салфетку.
Её аккуратные ушки в мгновение ока взметнулись торчком — будто она пыталась удостовериться, что зрение её не обманывает.
— Господин Лу, госпожа Су! — Голос девушки слегка дрогнул от нахлынувших чувств. — Вы вернулись!
— Угу, — Лу Фэн тепло улыбнулся, переступая порог. — Решил заскочить, проведать вас.
Алия отступила в сторону, пропуская гостей в дом.
Находившиеся в гостиной кошкодевочки разом замерли. Взгляды десятка пар глаз устремились на вошедших, после чего девушки одна за другой поднялись со своих мест.
— Господин Лу!
— Здравствуйте, господин Лу!
— Господин Лу вернулся!
Их голоса зазвучали невпопад, наполненные трепетной, робкой радостью.
Лу Фэн опустился на мягкий диван. Алия метнулась на кухню и вскоре вернулась с подносом, поставив перед гостями два стакана свежей воды. Су Сяожун устроилась под боком у Лу Фэна, с удовольствием растянув пушистый хвост по обивке.
— А где Милу? — поинтересовалась Су Сяожун.
— Наверху, делает уроки, — Алия присела на краешек кресла напротив. — В продлёнке учебного центра задают довольно много, она каждый день сидит за тетрадями сразу после возвращения.
Едва она закончила фразу, на лестнице раздался легкий шорох.
Из-за поворота перилец выглянула Милу. В руке она сжимала небольшую тетрадь. На девочке была розовая пижама, а волосы слегка растрепались — видимо, услышав голоса снизу, она сорвалась с места не задумываясь.
— Дядя Лу! — звонко крикнула она и, преодолев последние ступени, подбежала прямо к нему.
Лу Фэн ласково взъерошил её мягкую шевелюру:
— Милу, ты уже закончила с заданиями?
— Всё, что задал учитель, я сделала! — Девочка протянула ему тетрадку, и в её голоске проскользнула крохотная нотка гордости.
— Отличная работа.
Услышав похвалу, Милу дернула ушками, её губы тронула светлая улыбка, и она, круто развернувшись, вприпрыжку помчалась обратно к себе.
Алия проводила её взглядом, глубоко вздохнула и повернулась к Лу Фэн у.
— Господин Лу, мы все исправно посещаем занятия. Материал, который объясняют преподаватели, понятен. На следующей неделе у нас первые промежуточные экзамены, я лично прослежу, чтобы девочки как следует повторили пройденное.
Лу Фэн кивнул, достал из кармана коммуникатор и перевёл на её счёт сумму.
— Это на расходы на следующий месяц. За учебу в центре я уже всё оплатил, об этом не беспокойся.
Коммуникатор Алии коротко вибрировал. Она взглянула на экран, и её ушки мгновенно вытянулись от изумления.
— Господин Лу… но ведь это слишком много!
— В самый раз, — он убрал устройство обратно. — Главное — учитесь и сдавайте экзамены. Будут хорошие результаты — в следующем месяце полу́чите ещё.
Алия приоткрыла рот, желая возразить, но в итоге лишь глубоко и благодарно кивнула, принимая перевод.
В тот вечер Алия накрыла роскошный обеденный стол. Почти два десятка кошкодевочек сгрудились вокруг, наперебой делились впечатлениями об учебе, и в гостиной стоял такой радостный гвалт, словно в дом пришёл крупный праздник.
После ужина девушки дружно убрали со стола: кто-то ушёл к себе дорабатывать конспекты, кто-то остался на кухне, тихонько шепчась за мытьём посуды, а Су Сяожун поднялась на второй этаж — поиграть с Милу.
В гостиной воцарилась умиротворенная тишина. Лишь лунный свет проливался сквозь панорамные окна да из темноты ночи доносился приглушенный, размеренный шум морского прибоя.
Лу Фэн откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза и мысленно призвал интерфейс.
[Текущий уровень инженера: Начинающий инженер. Опыт: 200/1000.]
Он пролистал вкладку заданий — раздел сюжетных миссий пустовал. Система не давала ничего нового с тех пор, как отправила его на разведку рудной жилы. Возможно, в последнее время он развивал слишком высокую скорость, и алгоритмы просто не успевали генерировать задачи под его темп. А может быть, всё упиралось в уровень инженера: достигнет нужного порога — и система сама откроет следующий пласт возможностей.
Лу Фэн вышел из раздела задач и перешёл в очередь строительства.
Она была пуста, однако в правом нижнем углу чертёжного интерфейса появился новый, ранее незнакомый значок. Он выглядел как вращающаяся шестерня, под которой светилась надпись.
[Синхронная постройка]
Лу Фэн коснулся иконки, и перед ним развернулось полупрозрачное окно.
[Технология синхронной постройки разблокирована.]
[Описание: Текущий уровень инженера позволяет производить одновременно несколько строительных проектов. Доступное количество одновременных построек: 2.]
Лу Фэн пристально вглядывался в эти строчки, и его губы медленно тронула широкая ухмылка. С его текущими запасами ресурсов заложить два корабля разом не составляло ни малейшего труда.
Один крейсер типа «Ураган» позволял чувствовать себя хозяином в секторе «Тихая Заводь». А три «Урагана»…
С таким кулаком можно было диктовать свои условия уже во всем 8-м звёздном секторе.
Дыхание Лу Фэна невольно участилось. Сделав глубокий вдох, он открыл чертёж «Урагана» и уверенно задействовал команду постройки.
[Строительство запущено. Укажите количество единиц.]
Он выбрал двойку.
[Текущая очередь строительства: задействовано 2 проекта. Оставшиеся ресурсы: металл — 182 000, энергетические кристаллы — 2850, редкие сплавы — 4430.]
Глядя на два параллельно заполняющихся индикатора прогресса, Лу Фэн с облегчением выдохнул. Через семь дней у него будет три крейсера типа «Ураган», а вместе с «Утренней Звездой» — целая флотилия из четырёх звёздных судов. Пусть экипажа пока катастрофически не хватало, но главное — построить сами корабли.
Закрыв панель, Лу Фэн открыл глаза.
Мягкий, миндально-желтый свет люстры затапливал гостиную, погружая пространство в уютное тепло.
Алия бесшумно вышла из кухни и теперь стояла у дивана, держа в руках чашку с горячим молоком.
— Господин Лу, — она аккуратно поставила чашку на журнальный столик. — Выпейте, это поможет уснуть.
— Спасибо, — Лу Фэн сделал глоток. Температура напитка была идеальной.
Алия не ушла. Она осталась стоять рядышком, сложив ладони перед собой, и её взгляд приковался к лицу Лу Фэна. Казалось, она хотела что-то сказать, но не решалась.
— Что-то стряслось? — опустил чашку Лу Фэн.
— Господин Лу… вы очень устали, верно?
Он на мгновение замер.
Устал? Если честно, вымотался до предела. Набор людей в секторе Лиры, первый бой «Урагана», зачистка пиратского гнезда… Он не останавливался ни на секунду.
— Всё в порядке, — буркнул он.
Алия качнула головой:
— Когда вы сидели с закрытыми глазами, у вас между бровей была глубокая складка.
Лу Фэн невольно коснулся пальцами лба — там и вправду пролегла залегающая от постоянного напряжения морщинка.
— Давайте я разомну вам виски, — не дожидаясь согласия, Алия обошла диван сзади.
Прежде чем Лу Фэн успел возразить, её теплые ладони уже мягко легли ему на виски.
Пальцы Алии были удивительно ласковыми, их тепло мгновенно передалось коже, точно к голове приложили два крошечных греющих компресса. Натянутые, как струны, нервы, напряженные за день, внезапно нашли долгожданную отдушину. Лу Фэн со вздохом зажмурился.
Он полностью откинулся на диван, мышцы шеи постепенно расслаблялись, голова невольно откинулась назад — и погрузилась в нечто глубокое, податливое и дышащее живым теплом.
Алия стояла за спиной, и, чтобы дотянуться до его головы, ей пришлось слегка накрениться вперед. Из-за этого её пышная грудь опустилась ровно на уровень затылка Лу Фэна.
В тот самый миг, когда его затылок утонул в этой упоительной мягкости, Лу Фэн весь одеревенел.
— Алия… — Он попытался податься вперед, чтобы вырваться из этого пленительного плена. — Не нужно, правда, я сам…
— Господин Лу, не шевелитесь, пожалуйста, — раздался прямо над его ухом её шелковистый, убаюкивающий голос.
Большие пальцы Алии нежно описывали круги на его висках, пока остальные пальцы поглаживали лоб. С каждым её вдохом пышные формы слегка натягивали ткань и сжимались, а с каждым выдохом — податливо подавались назад, подобно морскому прибою.
Эти физические ощущения волной хлынули в его сознание. Перегруженный мозг Лу Фэна, посчитав варианты в течение полусекунды, принял единственно верное взрослые решение.
Притвориться мёртвым.
— Господин Лу? — ощутив, как напряглось его тело, Алия замерла. — Я причиняю вам боль?
— Нет, — его голос звучал немного сдавленно. — Просто… непривычно.
Алия помедлила секунду и тихо, ласково усмехнулась.
Вибрация этого смеха, прошедшая сквозь упирающиеся в затылок мягкие полусферы, сладостной дрожью пробежала по всему его позвоночнику.
— Вы спасли жизни восемнадцати из нас, — пальцы девушки возобновили плавные движения, став ещё более невесомыми. — Разве простой массаж головы — это большая плата за такое?
Лу Фэн открыл было рот, чтобы что-то возразить, но в этот момент подушечки её пальцев с особым нажимом прошлись по точке между бровями. Приятная, с лёгкой ломотой волна неги растеклась от лба по всему телу, прогоняя любые слова.
Он предпочёл промолчать и окончательно расслабился, позволив ласковым рукам творить магию.
Начиная с вербовки в секторе Лиры, через огонь первого сражения «Урагана» и до стремительного броска назад к «Тихой Заводи-3» — за все эти дни он в сумме спал едва ли часов пятнадцать.
Спустя пару минут веки Лу Фэна налились свинцом, свет люстры окончательно померк, и весь мир окончательно утонул в ласковой, обволакивающей мягкости.