Глава 40 - Тайный наследник империи?
Су Сяожун кружила по рубке, словно заведённая, касаясь ладонью каждой консоли.
Шестнадцать голографических пультов — она прошлась вдоль них от первого до последнего и обратно, задрав хвост трубой, и кончик его мерно покачивался в такт её шагам.
Лу Фэн, развалившись в кресле капитана, наблюдал за ней, и в уголках его губ сама собой проступала усмешка.
Эта кошкодевочка на словах «помощник капитана — так помощник капитана», строит из себя невозмутимую, а вот тело куда честнее языка.
— Хватит, хватит, — не выдержал Лу Фэн. — Ещё один круг — и меня укачает.
Су Сяожун остановилась и обернулась.
Её лицо переменилось мгновенно. Восторг исчез, сменившись ледяной серьёзностью, — так резко, будто на голову вылили ушат холодной воды.
— Лу Фэн.
— Что?
Она подошла к нему вплотную, упёрлась ладонями в край командирской панели и чуть подалась вперёд.
Между ними оставалось не больше метра. Лу Фэн видел в её янтарных зрачках собственное отражение.
— Я задам один вопрос. Отвечай честно.
— Спрашивай.
— Ты случайно не тайный внебрачный сын какого-нибудь имперского туза?
Лу Фэн ошеломлённо моргнул.
Внебрачный сын?
Его отец — обычный предприниматель, которого даже в первую сотню тысяч имперских бизнесменов не пустят. Мать — домохозяйка, чья главная забота — что приготовить на ужин.
— Нет, — ответил он.
— Не спеши отнекиваться, — уши Су Сяожун подались вперёд. — Дай мне всё разложить по полочкам.
Она загнула палец за пальцем.
— Первое. Ты студент. А покупаешь жильё за миллион с лишним звёздных монет, даже глазом не моргнув.
Лу Фэн дёрнул щекой. Ну да, ему же ещё команду где-то селить надо было.
— Второе. «Утренняя Звезда», «Ураган» — половины этих технологий в Империи вообще нет. Откуда они у студента? Не говори мне, что сам собрал. Я хоть и ушастая, но не дурочка.
Хвост Су Сяожун хлестнул за спиной, подчёркивая её интеллектуальное превосходство.
— Третье. Твои результаты в академии. С последнего места с тринадцатью баллами на симуляции — до первого места за неделю, да ещё и Линь Жосюэ обыграл. Такие темпы, по-твоему, нормальны?
Уши её поднялись ещё выше, как две антенны, ловящие сигнал. Затем она прижала их назад и снова повернула вперёд — так она подчёркивала важность сказанного.
— Сложив всё это вместе, я делаю вывод...
Она глубоко вдохнула и отчеканила по слогам:
— Ты — внебрачный сын одного из великих домов Империи, высланный из гнезда.
В янтарных глазах вспыхнул торжествующий свет — она уже всё видела насквозь.
— Семья не может помогать тебе открыто, но втихую подкидывает ресурсы. Тот звездолёт — наверняка тебе передали через какую-то подставную схему. А технологии — может, это результаты исследований нескольких поколений твоего рода.
Чем больше Су Сяожун говорила, тем больше сама верила в свою правоту.
— У великих домов Империи главное — лицо. Признать внебрачного сына — позор. А не признать — жалко, если парень сгинет в нищете. Вот они и пристроили тебя в Академию звёздного командования под благовидным предлогом, подбрасывают ресурсы тайком. Выбьешься сам — молодец. Не выбьешься — никто и не виноват.
Лу Фэн слушал эту теорию — и просто не знал, куда деться от абсурда.
Су Сяожун, глядя на смену выражений на его лице, махнула рукой:
— Да не отпирайся ты. Я всё понимаю, такие вещи вслух не говорят.
— Я просто хочу убедиться.
— Расскажешь — хорошо. Не расскажешь — тоже пойму.
— У великих домов свои порядки. Статус внебрачного ребёнка — это не то, чем разбрасываются. Можешь не переживать, у меня язык хорошо подвешен, никому не проболтаюсь.
Лу Фэн открыл рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле.
Не рассказывать же ей, что система просто возникла у него в голове из ниоткуда, и никакого отношения к имперским шишкам она не имеет.
И уж тем более нельзя говорить, что его успехи — не заслуга тайного покровительства, а просто знания, вложенные системой.
Первое — слишком сложно объяснить. Второе — ещё сложнее.
Поэтому он выбрал третий путь.
Промолчать.
Не подтверждать и не опровергать. Пусть Су Сяожун додумывает всё, что хочет.
Увидев, что он не отрицает, Су Сяожун задрала хвост ещё выше.
— Я так и знала! Ты точно внебрачный сын!
Голос её был едва слышен, но возбуждение из него так и распирало.
— Из какого дома? Среди семи великих семейств есть фамилия Лу... Дом Лу?
Зрачки её сузились.
— Тот самый Дом Лу, что стоит третьим в семёрке?
— Ты — наследник Дома Лу?
Лу Фэн снова дёрнул щекой.
Дом Лу, занимающий третье место среди семи великих семейств Империи, — это опора военной мощи. Им подчиняются Четвёртый и Шестой императорские флоты, а члены семьи сидят во всех высших военных кругах.
Будь он действительно их внебрачным отпрыском — многое бы встало на свои места.
Увы, он им не был.
Но сказать об этом он не мог.
— Я не могу сказать, — Лу Фэн откинулся на спинку кресла, сохраняя невозмутимое лицо. — Если скажу — навлеку беду на того человека.
— Понимаю, понимаю, — Су Сяожун закивала с такой силой, что уши захлопали. — Такое действительно нельзя разглашать, иначе больших неприятностей не оберёшься. В великих домах борьба за власть идёт не на жизнь, а на смерть. Стоит твоему происхождению выплыть наружу — кто-нибудь обязательно захочет тебя убрать.
Она хлопнула себя ладонью по груди.
— Положись на меня. Я могила. Для всех ты просто Лу Фэн, никакой не внебрачный сын. Я и Алире с девчонками ни слова не скажу.
Лу Фэн смотрел на её серьёзное лицо — и в груди кольнула лёгкая вина.
Впрочем, через полсекунды он эту вину задавил.
Иногда добрая ложь лучше горькой правды.
— Кстати, — Су Сяожун вдруг осенило, — а наш звездолёт — он тоже от Дома Лу?
— Нет, — ответил Лу Фэн без колебаний. — Это моё собственное.
Су Сяожун обернулась, посмотрела на него. Затем поднялась, обошла командирскую панель и оказалась прямо перед ним.
Лу Фэн не успел и глазом моргнуть, как её руки легко легли ему на плечи.
Объятие было мимолётным, почти невесомым — она лишь чуть прильнула, уткнувшись подбородком в его плечо, и пряди волос скользнули по его щеке, пахнущие лёгким шампунем.
— Ладно, твоё так твоё. Я иду за тобой, а не за каким-то там Домом Лу.
Сказала она это буднично, словно речь шла о чём-то незначительном.
Через мгновение хвост Су Сяожун качнулся у него за спиной, и она отстранилась, сделав шаг назад.
Уши её слегка порозовели, но на лице была напускная невозмутимость — будто это объятие было таким же обычным делом, как рукопожатие.
— Всё, я дальше осваивать пульты пошла, — Су Сяожун развернулась и зашагала прочь, чуть быстрее обычного.
Лу Фэн откинулся на спинку кресла, глядя на её поспешно удаляющуюся спину, и вдруг подумал: а может, это недоразумение — не такая уж и плохая штука.
По крайней мере, теперь у Су Сяожун появилось логичное объяснение всему.
А вот то, что она сказала... и то объятие...
Стоило дороже любых объяснений.