Глава 38 - Провожая кошкодевочек в школу
В понедельник, в половине восьмого утра, Лу Фэна разбудила Алия.
— Господин Лу, завтрак готов.
Он сел на диване и протёр глаза.
После нескольких ночей, проведённых на диване, поясница ныла, но в целом это было терпимо.
Гостиная уже наполнилась жизнью: кошкодевочки, одетые в новую одежду и с новыми рюкзаками за плечами, то тут, то там крутились у зеркала, поправляя волосы и уши.
Самая младшая, Милу, была одета в розовое платье, а на ногах у неё красовались белые туфельки. Она сидела на низкой скамеечке в прихожей, а Алия завязывала ей шнурки.
— Милу тоже идёт? — Лу Фэн подошёл ближе.
— Идёт.
Алия даже не подняла головы, ловко завязывая бантик.
— В учебном центре есть группа продлённого дня, специально для детей учащихся. Ей одной в комнате делать нечего, так что пусть будет со мной, так спокойнее.
Лу Фэн кивнул и присел на корточки, глядя на Милу.
Красный след от ошейника на её тонкой шейке почти зажил, короста большей частью сошла, обнажив нежно-розовую новую кожу.
Глаза у неё были огромные, янтарные зрачки в утреннем свете казались особенно ясными, и она неотрывно смотрела на него.
Лу Фэн протянул руку и осторожно взъерошил волосы Милу.
— Милу, сегодня в школе нужно хорошо играть с другими детьми, поняла?
Она посмотрела на него и кивнула. Её маленькая ручка вынырнула из-за спины и сунула что-то в ладонь Лу Фэна.
Это была конфета, твёрдая, фруктовая, с нарисованным на обёртке мультяшным котёнком.
— Мне? — опешил Лу Фэн.
Милу кивнула, а затем спряталась за спину Алии, выглядывая лишь половиной лица и двумя высоко поднятыми ушками.
Алия поднялась и улыбнулась Лу Фэну:
— Ты ей нравишься. Она эту конфету два дня таскала, никому не давала.
Лу Фэн убрал конфету в карман и встал.
— Всё, пошли. Машина уже ждёт.
Он заказал у ворот жилого комплекса два наземных транспорта, семиместных — как раз хватило на всех.
Водитель, мужчина средних лет, при виде этой толпы кошкодевочек на мгновение расширил глаза, но профессиональная выдержка не позволила ему задавать лишних вопросов.
Лу Фэн сел на переднее сиденье первой машины, Су Сяожун — рядом с ним, а Алия с кошкодевочками разместилась сзади.
Две машины одна за другой выехали из ЖК «Звёздная Заводь» и направились к главному району «Тихой Заводи-3».
Профессиональный учебный центр «Тихой Заводи-3» располагался в восточной части города, занимая обширную территорию. Главное здание представляло собой двенадцатиэтажное серое сооружение.
На площади перед входом уже толпился народ — учащиеся самых разных рас, были и несколько представителей тех рас, чьи названия Лу Фэн не мог выговорить.
Су Сяожун, выйдя из машины, тут же навострила уши, а пушистый хвост гордо вздёрнулся вверх. Она вертела головой по сторонам, словно школьница, впервые отправившаяся на экскурсию.
— Такой огромный! — восхитилась она. — Больше нашего учебного корпуса.
— Это же профессиональный учебный центр, — пояснил Лу Фэн. — Набирает учеников со всего сектора, так что масштабы соответствующие.
Он провёл свою группу в холл главного здания и отыскал регистрационный пункт.
За стойкой сидела женщина лет сорока, принадлежавшая к расе звероухих. Увидев, как в дверь вваливается целая толпа её соплеменниц, она приподняла бровь, а затем её взгляд остановился на Лу Фэне, шагавшем впереди.
— Здравствуйте, записаться? — В её голосе звучало профессиональное радушие, но во взгляде мелькнула едва уловимая оценивающая нотка.
— Да, восемнадцать человек. Мы записывались заранее через сеть.
Лу Фэн продемонстрировал ей код подтверждения на голографическом коммуникаторе.
Сотрудница опустила взгляд, затем снова подняла его, оглядывая восемнадцать кошкодевочек за его спиной, и нахмурилась.
— Вы поручитель?
— Да, я, — ответил Лу Фэн.
— И кем вы им приходитесь?
Лу Фэн замялся.
Кем? Нанимателем? Спасителем?
— Опекуном.
Сотрудница перевела взгляд на Алию.
Алия кивнула.
— Хорошо. Биометрическая регистрация. Стройтесь по одному.
Регистрация прошла глаже, чем ожидал Лу Фэн.
Сотрудница одну за другой сняла отпечатки пальцев и данные радужной оболочки всех восемнадцати, внося их в систему управления студентами учебного центра.
Гарантийный взнос в пятьдесят тысяч звёздных монет был списан со счёта Лу Фэна, и процедуры по зачислению всех восемнадцати были завершены.
— Основы межзвёздной навигации — аудитория 307, на третьем этаже. Сегодня первое занятие в десять утра.
Сотрудница пододвинула электронный бланк.
— Введение в обслуживание звёздных кораблей — сегодня в два часа дня, в практическом цехе на минус первом этаже. Безопасность и действия в чрезвычайных ситуациях — завтра, точное расписание посмотрите в нём.
— Группа продлённого дня на втором этаже, просто отведите ребёнка туда.
Алия убрала расписание, повернулась и посмотрела на шестнадцать кошкодевочек позади себя.
— Идёмте. Сначала отведём Милу в продлёнку.
Милу стояла рядом с Алией, крепко вцепившись маленькой ручкой в её одежду, и с беспокойством разглядывала снующих вокруг незнакомцев.
Продлёнка располагалась на втором этаже и представляла собой большую комнату с горкой, кубиками, книжками с картинками и всевозможными игрушками.
Там уже играло несколько детей разных рас: один человеческий мальчик строил башню из кубиков, а ещё одна девочка-звероушка сидела в углу, прижимая к себе плюшевого мишку.
Воспитательница, человеческая женщина лет тридцати с небольшим, приветливо улыбалась.
— Ты Милу? — Она присела на корточки, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне. — Добро пожаловать! У нас тут много всего интересного. Хочешь посмотреть?
Милу обернулась на Алию.
Алия присела рядом, поправляя растрёпанные волосы на лбу девочки:
— Нам нужно на занятия, мы вернёмся за тобой после обеда. Побудешь здесь, поиграешь с другими детками, хорошо?
Губы Милу обиженно сжались, глаза покраснели, но она не заплакала.
Она кивнула, отпустила одежду Алии и медленно направилась к девочке с плюшевым мишкой.
Две девочки несколько секунд смотрели друг на друга. Затем та, что с мишкой, отодвинулась чуть в сторону, освобождая место.
Алия простояла в дверях ещё секунд пятнадцать, убеждаясь, что Милу не плачет, и лишь потом развернулась и ушла.
— С ней всё будет в порядке? — спросил Лу Фэн.
— Она гораздо сильнее, чем мы думаем, — спокойно ответила Алия. — Полмесяца просидела в клетушке у пиратов, а держалась лучше нас, взрослых.
Лу Фэн ничего не сказал, только кивнул.
Проводив кошкодевочек до аудитории, Лу Фэн остановился в коридоре у двери 307 и через стекло понаблюдал несколько секунд.
Алия сидела за первой партой, низко склонив голову над выданным учебником.
Остальные кошкодевочки расселись по местам: кто-то сосредоточенно читал, кто-то глазел по сторонам, а двое, склонившись друг к другу, перешёптывались над голографическим расписанием.
Они выглядели как обычные ученицы, ничем не отличаясь от десятков других студентов разных рас в аудитории.
Никто не знал, что ещё неделю назад эти девушки с ошейниками на шеях ютились в пиратском логове.
И в этот самый момент в голове Лу Фэна прозвучал ледяной механический голос.
[Дзинь! Крейсер «Ураган» достроен!]
[«Ураган» помещён в системное пространство. Хост может призвать и развернуть его в любой момент.]
Тело Лу Фэна едва заметно напряглось. Полоса прогресса в сто шестьдесят восемь часов наконец достигла конца.
Крейсер «Ураган» готов.
— Пойдём, — Лу Фэн развернулся. — Нам пора.
Су Сяожун последовала за ним вниз по лестнице:
— Куда? Назад в академию?
— Нет, — ответил Лу Фэн. — Кое-что посмотреть.
— Что?
— Придём — увидишь.
Уши Су Сяожун дёрнулись, но она не стала расспрашивать дальше.
Выйдя из учебного центра, они поймали машину и поехали к гражданскому космопорту.
Гражданский космопорт «Тихой Заводи-3» располагался в северном пригороде и занимал огромную площадь. Каждый день сотни рейсов отправлялись в различные сектора Империи.
Лу Фэн не пошёл в зал ожидания, а обогнул его и направился к частному причальному сектору с северной стороны космопорта.
Эта зона была предназначена для швартовки частных звездолётов. Стоимость места — тысяча звёздных монет в сутки, недешево, но удобно.
Три дня назад он уже спустил «Утреннюю Звезду» с орбиты «Тихой Заводи-3» и припарковал её здесь.
— Когда ты успел перегнать корабль? — удивилась Су Сяожун.
— Позавчера, — сказал Лу Фэн. — Подумал, что в ближайшие дни может понадобиться, а на орбите держать неудобно.
Он подошёл к пульту управления причалом, провёл картой, подтвердил информацию о стоянке и подал заявку на отлёт.
Сотрудники вдалеке лишь мельком взглянули на них — видимо, привыкли к взлётам и посадкам частных кораблей, и никто не проявил особого интереса.
Грузовой люк открылся, и они поднялись на борт.
— Звёздочка, запускай двигатели, подавай заявку на отлёт.
[Двигатели запускаются. Заявка на отлёт подана, ожидается разрешение диспетчерской.]
Пятиминутное ожидание тянулось бесконечно. Лу Фэн откинулся в кресле пилота, барабаня пальцами по подлокотнику.
Су Сяожун, устроившись в кресле второго пилота, пролистала расписание учебного центра, но через пару страниц швырнула его в сторону.
— Эти базовые курсы такие простые, я сама могла бы там преподавать.
— Может, устроишься подработкой? — небрежно бросил Лу Фэн. — Центр набирает приглашённых лекторов?
Уши Су Сяожун насторожились:
— Ты серьёзно?
— Шучу.
— ...
Разрешение диспетчерской пришло на десять минут позже ожидаемого. «Утренняя Звезда» медленно поднялась со своего места, пронзила атмосферу «Тихой Заводи-3» и вышла в открытый космос.