Глава 33 - Демонтаж ошейников
Быстро миновав коридор, они оказались в грузовом трюме. Технология пространственного сжатия превратила скромную комнатушку в просторный ангар.
Ближняя к шлюзу зона была превращена в импровизированный лазарет. Восемнадцать девушек-фелин кучковались на полу: кто-то сидел, прижавшись к холодному металлу, кто-то лежал без сил, а та кроха забилась в угол. Их уши были печально прижаты к головам, а хвосты бессильно плелись по настилу — точь-в-точь как в том зловонном бараке.
Лу Фэн остановился у самого входа, не делая шага внутрь.
— Заходи первая. Я подожду здесь, — он отступил на пару шагов назад, дабы не пугать их своим присутствием.
Су Сяожун благодарно взглянула на него, дернула ушком и шагнула к сородичам. Она опустилась на корточки рядом с малышкой лет семи. У той были удивительно большие, янтарные глаза, блестевшие в полумраке трюма. На тонкой шейке девочки серебрился ошейник, въевшийся в кожу до багровых, натёртых полос.
— Больно? — едва слышно спросила Су Сяожун.
Девочка уставилась на неё, не произнося ни слова, лишь тихонько кивнула.
Су Сяожун нахмурилась, разглядывая воспалённую кожу, затем поднялась и подошла к выходу.
— Лу Фэн, — позвала она вполголоса. — Взгляни на эти штуки.
Парень подошёл, присел перед одной из старших женщин-фелин и вплотную осмотрел её ошейник. Замкнутый обруч из серебристого сплава шириной в палец и толщиной в пару миллиметров идеально повторял изгиб шеи. На внутренней стороне виднелась россыпь мелких контактов, впивавшихся в эпидермис — вокруг некоторых кожа уже гноилась. На лицевой панели тлел крошечный алый светодиод.
«Система, просканируй эту дрянь».
[Сканирование... Обнаружено удерживающее устройство]
[Модель: Имперский ошейник раба «МК-II» (запрещён к обороту). Состав: сплав повышенной прочности, модуль навигации, модуль ближнего электрошока, микровзрывчатый модуль]
[Способ разблокировки: требуется специализированный электронный ключ либо мастер-код]
Микровзрывчатка.
Зрачки Лу Фэна сузились. Эта мерзость плотно прилегает к горлу. Попробуй сорвать или перерезать — и заряда хватит с лихвой, чтобы перебить сонную артерию.
«Система, ты можешь снять его без риска для жизни?»
[В систему встроен модуль утилизации и молекулярного разложения. Любой объект, содержащий металлы, может быть переработан в базовые ресурсы. Рекомендуется задействовать функцию прямой утилизации.]
Лу Фэн опешил.
Ну конечно! Переработка ресурсов! Он уже разлагал этим умением повреждённые мехи, космический утиль, разбитые реакторы и целые контейнеры с металом. Никаких сбоев никогда не было. Что для системы какой-то вшивый ошейник?
«А утилизация не повредит носителю, если объект надеждет на живое существо?»
[Молекулярная дезинтеграция воздействует исключительно на целевой предмет и не оказывает повреждающего влияния на органические ткани.]
Выпрямившись, Лу Фэн подошёл к Су Сяожун.
— Я сниму их.
— Как?
Не вдаваясь в объяснения, Лу Фэн приблизился к той самой малышке и опустился перед ней на колено. Завидев человека, девочка сжалась в комок, в её янтарных глазах вновь вспыхнул дикий ужас.
Лу Фэн не стал делать резких движений. Он раскрыл пустые ладони, показывая, что не держит ничего опасного.
— Не бойся. Я просто сниму эту штуку с твоей шеи. Будет немного щекотно, но совсем не больно.
Малышка перевела испуганный взгляд с него на Су Сяожун. Девушка-фелина подошла ближе, опустилась рядом и мягко взяла кроху за дрожащую ручонку.
— Верь ему. Это он вытащил нас из базы пиратов.
Пальчики девочки судорожно сжали ладонь Су Сяожун, но отступать она передумала.
Лу Фэн перевёл дыхание и аккуратно приложил ладонь к гладкой поверхности ошейника.
«Система, утилизировать ошейник».
[Обнаружен объект для утилизации: ошейник раба МК-II. Расчётная ценность: Металл: 1.2 единиц, Энергетические кристаллы: 0.3 единиц, Редкие сплавы: 0.1 единиц. Начать переработку?]
«Переработать!»
Едва заметное мягкое свечение вырвалось из его пальцев, сияющими нитями обволакивая стальной обруч. Глаза девчушки округлились: она почувствовала, как по шее разлилось приятное тепло, словно невидимая мягкая ладонь бережно поддержала её под подбородок. Никакой боли, только странный умиротворяющий уют.
Алый огонек ошейника судорожно мигнул пару раз и навсегда угас.
Спустя мгновение серебристый металл распался на золотистые искры, растворившиеся в воздухе, словно стайка испуганных светлячков. А на ладони Лу Фэна материализовалась щепотка серой пыли и крошечный голубоватый кристаллик.
Ошейник исчез. На тонкой шее осталась лишь багровая, натёртая полоса да запекшиеся корочки на месте контактов.
Девочка дрожащими пальчиками коснулась собственной шеи. Ощутив лишь собственную теплую кожу, она ойкнула от легкой боли, замерла… и из её глаз брызнули слезы. Это были слезы освобождения.
У Су Сяожун тоже перехватило дыхание, но она сдержалась, лишь ласково погладила малышку по спутанным волосам:
— Ну всё, всё... — её голос едва ощутимо дрожал. — Теперь ты свободна.
Лу Фэн поднялся. Весь трюм погрузился в тишину. Восемнадцать пар глаз, полных немого изумления, были устремлены на него.
— Вставайте в очередь. По одной.
Прошло секунды две, прежде чем девушки осознали происходящее. А затем они ринулись вперед, выстраиваясь в ровную цепочку.
Вторая.
[Утилизация завершена. Получено: Металл: +1.1, Кристаллы: +0.2, Сплавы: +0.1.]
Третья.
[Утилизация завершена. Получено: Металл: +1.3, Кристаллы: +0.3, Сплавы: +0.1.]
Четвёртая...
Движения Лу Фэна стали чеканными и быстрыми. На снятие одного ошейника уходило не более трёх секунд. Щепотки металла и кристаллов сразу же отправлялись в системный инвентарь. Каждая спасённая девушка, избавившись от ярма, с немотой касалась свободной шеи, после чего её бережно отводили в сторону подруги.
Семнадцатая.
Восемнадцатая.
Когда распался последний металлический обруч, над трюмом повисла невероятная, звенящая тишина.
И тут Су Сяожун сделала то, чего от неё никто не ожидал. Она шагнула к Лу Фэну, приподнялась на носочки и по-детски порывисто, с силой обняла его за шею.
Объятие длилось всего миг — Лу Фэн даже не успел опомниться, как она уже отстранилась.
— Это... это от них спасибо, — пробормотала Су Сяожун.
Она сделала шаг назад, смущённо прижала ушки, а её щеки залил густой, нежный румянец.