Глава 316 - Истинная цель роя
Пальцы Лу Фэна слегка сжались на коленях. Он ненадолго задумался, глядя на тёмную гладь остывающего чая.
На самом деле он задавал себе этот вопрос не один десяток раз. С той самой первой стычки с наземными тварями на RX-3, через сражения в открытом космосе и вплоть до встречи с той жуткой фиолетово-серой планетой, испещрённой огромными глазами.
Лу Фэн знал о рое намного больше, чем мог себе представить Вэнь Цзяньхэ. Он видел его сокровенное чрево. Все эти линкоры класса «Матка», эсминцы класса «Воин» и бесконечные армады, медленно наползающие на границы Седьмого сектора, были лишь пешками на огромной доске, которыми двигал улей-матка.
Однако говорить об улье-матке прямо сейчас было нельзя. И дело было не только в том, что это неизбежно потянуло бы за собой цепочку вопросов о «Рассветной Звезде», «Оке Шторма», жуке-мозге и его собственной Системе. Самое главное — если высшее командование Империи узнает о существовании улья-матки, вся стратегическая диспозиция на Северном фронте погрузится в хаос. Если выложить эти данные на стол военных аналитиков, произойдёт взрыв, последствия которого вырвутся из-под контроля. Лу Фэн доверял адмиралу, но некоторая информация весила слишком много — настолько, что его нынешний статус просто не позволил бы удержать этот груз.
И далеко не факт, что исходом стал бы успех, а не катастрофа.
Поэтому Лу Фэн заранее взвесил каждое слово, решив ограничиться лишь тем, что можно было логически обосновать наблюдениями и тактическим анализом.
— Главком Вэнь, после того как отряды чужих отрезали нас от основных сил на северном направлении, мы долгое время оставались без связи, — заговорил Лу Фэн. — В тех условиях нам приходилось полагаться исключительно на сканеры кораблей и тактическое моделирование, чтобы разгадать логику действий противника.
Он сделал паузу, пригубив чай, чтобы выиграть пару секунд, и продолжил:
— Я заметил одну странную особенность. Прорвав оборону Третьего флота, авангард жуков не стал наносить удар по кратчайшему пути к центральным секторам Империи, как это сделала бы любая обычная армия. Их продвижение носит носит характер… я бы назвал это «избирательным продвижением».
Вэнь Цзяньхэ чуть приподнял бровь, но перебивать не стал, храня молчание.
— Пока «Морозная Луна» числилась пропавшей без вести, с помощью дальних сенсоров нам удалось перехватить телеметрию нескольких ударных соединений роя, — чеканя каждое слово, произнёс Лу Фэн. — Эти данные показывают, что, преодолев наши рубежи, ксеносы зачастую игнорируют военные базы и густонаселённые миры. Они огибают ключевые узлы и устремляются к ресурсным планетам или к нежилым астральным зонам с аномально высокой плотностью энергии.
Лу Фэн подался вперёд, посмотрев прямо в глаза адмиралу:
— Если бы их целью было завоевание территорий, уничтожение военного потенциала или истребление человечества, они ударили бы по промышленным центрам и столичным мирам. Но то, что я видел на севере, больше похоже на расчистку конкретного коридора.
Палец Вэнь Цзяньхэ, скользивший по фарфору, замер.
— Расчистку коридора… — тихо повторил главком. — Продолжай.
Лу Фэн кивнул и снова откинулся на спинку дивана:
— Мой вывод таков: Империя, вполне возможно, вообще не является их конечной целью. Как и человечество в целом. Враг атакует наши флоты и базы лишь потому, что они оказались на пути его следования. Продвижение роя на севере Седьмого сектора — это не спланированное вторжение. Это… масштабная миграция.
При последнем слове Лу Фэн сделал особый акцент.
В кабинете воцарилась звонкая тишина. Звёздный свет из панорамного окна лёг серебристой полосой на тёмную поверхность стола между двумя мужчинами.
Вэнь Цзяньхэ не торопился с ответом. Он смотрел на подёрнувшуюся тонкой плёнкой поверхность чая, словно заново перебирая в голове каждое сказанное слово.
— Миграция?.. Ты хочешь сказать, что их действия — не военный поход, а просто перемещение?
— Не совсем, — качнул головой Лу Фэн. — Точнее будет сказать, что жуки вообще не разделяют понятия «наступление» и «миграция». Для них проход через наши секторы — всё равно что течение реки через каменистую отмель. Река не пытается уничтожить деревья на берегу просто из ненависти к дереву. Она просто течёт вперёд. Но если дерево встанет у неё на пути, поток снесёт его и не заметит. Они не воюют с людьми. Они просто двигаются в определённую точку.
Вэнь Цзяньхэ внимательно слушал, и по его лицу нельзя было понять, согласен он или полон скепсиса.
— Ты упомянул, что чужие огибают густонаселённые районы. В отчётах Третьего флота действительно попадались разрозненные записи об этом, но никто не додумался объединить их в подобную гипотезу. — Адмирал сцепил пальцы в замок. — Ты можешь предоставить конкретные пространственные координаты и траектории, подкрепляющие твои слова?
— В бортовом журнале «Морозной Луны» сохранилась полная запись сканирования, — не задумываясь, ответил Лу Фэн. — По возвращении эти файлы были переданы во временный штаб Третьего флота. Если требуется, я попрошу капитана Цинь Юю выгрузить необработанные данные и отправить их по защищённому каналу прямо на ваш терминал. Там есть всё: временные метки, параметры сигнатур и траектории движения всех обнаруженных групп.
Вэнь Цзяньхэ коротко кивнул, словно откладывая эту информацию в памяти.
— Я изучу их. Но сейчас давай отложим цифры. Меня интересует другое. Если допустить, что это действительно Великий исход, то куда они идут? Какая цель может заставить их сметутать наши укрепления, не считаясь с потерями?
Лу Фэн едва заметно сжал пальцы. Этот вопрос подбирался вплотную к тому, о чём ему надлежало молчать.
Он знал ответ. Или, по крайней мере, его часть. Разум улья-матки был рассеян по множеству секторов. Его узлы пожирали ресурсы планет, порождая всё новые армады, и устремлялись дальше, в глухие глубины галактики. Если у роя и был конечный пункт, то это были неисследованные, древние и тёмные уголки космоса, где ещё не ступала нога человека, — именно там они планировали пустить корни и вырастить новые ульи.
Но озвучить это сейчас было недопустимо.