Глава 315 - Разговор
Лу Фэн всматривался в две строчки на экране терминала ещё несколько секунд, после чего погасил дисплей и положил прибор обратно на стол.
Он не успел до конца осмыслить сокрытый за этим сообщением подтекст, как спустя каких-то пятнадцать секунд терминал вспыхнул вновь. На этот раз на экран выскочил новый запрос на связь, причём канал был зашифрован по официальному протоколу внутренней сети Объединённого центра командования. Префикс входящего вызова содержал комбинацию символов, с которой парень лишь недавно начал осваиваться, — спецканал личной канцелярии верховного командующего.
Палец Лу Фэна на мгновение завис над сенсором, после чего уверенно коснулся кнопки ответа. Из динамика раздался сдержанный, суховатый мужской голос:
— Замкомандира Лу Фэн, это Вэнь Цзяньхэ.
Лу Фэн выпрямился, сменив вальяжную позу на уставную выправку.
— Главком Вэнь.
— Если свободен сегодня вечером, загляни ко мне в кабинет. Это не официальный доклад, просто приватный разговор. Где меня найти, ты знаешь: верхний ярус Объединённого центра командования Седьмого сектора, кабинет верховного командующего.
Когда связь прервалась, Лу Фэн ещё какое-то время неподвижно сидел на краю койки. Затем достал из шкафа свежий комплект уставной формы, застёгнут воротник на самую верхнюю пуговицу, поправил перед оконным стеклом причёску и вышел из комнаты отдыха E-12.
В длинном коридоре при его приближении поочерёдно загорались сенсорные светильники, заливая тёмно-серый пол холодным, чистым светом. Лифт сектора B остановился на пятом этаже. Стоило дверям распахнуться, как в лицо ударил поток воздуха, пахнущий кондиционированным холодом и свежим металлом.
Дверная рама в конце галереи была заметно выше обычных офисных проёмов. Её поверхность покрывала тёмно-серая матовая эмаль, а вдоль кромок тянулась узкая нить голубой светодиодной подсветки. Справа от проёма, прямо над идентификационной панелью, красовалась эмблема Объединённого центра командования Седьмого сектора, а под ней выгравированная надпись: «Кабинет верховного командующего».
Задержавшись на секунду, Лу Фэн нажал клавишу вызова. Спустя мгновение механизм блокировки отозвался глухим щелчком, и тяжелая створка плавно ушла внутрь стены.
Панорамное окно занимало всю левую стену просторного помещения. За стеклом, в собирательном пространстве Аркадии, неторопливо кружился хоровод далеких звёзд и сотен кораблей. Освещение здесь было чуть ярче, чем в коридоре, но выверено с той ювелирной точностью, которая не утомляет глаз. Посреди комнаты, чуть со смещением вправо, стоял массивный тёмный стол. На его безупречно чистой поверхности находились лишь терминал, керамическая чашка и одинокая фоторамка.
За столом сидел Вэнь Цзяньхэ. На нём не было парадного кителя — лишь тёмно-серая сорочка. Его аккуратно стриженые волосы серебрила седина. Услышав шорох открывающейся двери, он поднял взгляд. Это был взор человека, пройдя через пламя сотен сражений и научившегося мгновенно видеть людей насквозь.
— Входи. Дверь можешь плотно не закрывать, — произнёс Вэнь Цзяньхэ. Он поднялся из-за стола и, обойдя его, направился к гостевому дивану у окна, жестом приглашая гостя следовать за ним.
Лу Фэн вошёл и сел напротив. Между ними располагался низкий чайный столик из тёмного дерева. На нём стояли две чистые чашки, а из носика глиняного чайника струился тонкий парок, разнося лёгкий, едва уловимый аромат.
Верховный командующий не спешил переходить к делу. Он неторопливо взял чайник, налил напиток себе, а затем пододвинул вторую чашку Лу Фэнy.
— Чай наш, местный, из Седьмого сектора. Конечно, не сравнить с изысканными сортами с Юйхэн, но пьётся приятно. Попробуй.
Лу Фэн отказываться не стал. Он поднял чашку и сделал глоток. Горячая жидкость с легкой горчинкой и сладковатым послевкусием приятным теплом отозвалась внутри. Поставив чашку обратно на столик, парень поднял глаза и встретился взглядом с адмиралом.
Вэнь Цзяньхэ тоже взял свою чашку, но пить не стал — просто грел пальцы о её тёплые фарфоровые стенки.
— Юйвэй… эта девчонка с самого детства толком ничего не рассказывала мне о том, что происходит с ней вдали от дома, — заговорил он чуть медленнее, чем во время вызова по связи. — Упрямая росла, всё привыкла тащить на себе. Порой пытался расспросить её поподробнее, а она лишь отмахивалась — мол, не забивай себе голову. Вот я и перестал лезть в её дела. Не потому, что было всё равно, а потому, что знал: она просто не хочет, чтобы я лишний раз седел от тревоги.
Адмирал ненадолго замолчал, устремив взор на заснеженную звёздами бездну за окном.
— Но в этот раз всё иначе. Когда её сигнатура снова вспыхнула на радарах Аркадии… Я сидел в этом самом кабинете и, откровенно говоря, уже очень давно не чувствовал себя настолько выбитым из колеи.
Вэнь Цзяньхэ перевёл взгляд на Лу Фэна:
— Поэтому я хотел лично сказать тебе спасибо. Юйвэй рассказала, что именно ты вытащил их из той мясорубки. В абсолютном тупике, без связи, с отрезанными путями отхода, окружённый армадами жуков, ты сделал всё, что обязан сделать настоящий командующий флотом. И даже больше.
Лу Фэн слегка выпрямился на диване. Выдержав двухсекундную паузу, он спокойно отозвался:
— Главком Вэнь, Вэнь Юйвэй — моя соратница по бою. На моём месте любой офицер поступил бы точно так же.
Вэнь Цзяньхэ замер на секунду, разглядывая собеседника. Затем медленно отпил из чашки и аккуратно поставил её на столик, слегка проведя пальцем по ободку, словно подбирая правильные слова.
— Ты держишься совсем не так, как большинство офицеров твоих лет. Обычно люди, попадая в этот кабинет, либо пытаются выторговать себе привилегии, либо изо всех сил стараются мне угодить. Но в твоих словах я не услышал даже намёка на желание приписать себе лишние заслуги.
Уголок губ Лу Фэна чуть дрогнул, однако он промолчал, ожидая продолжения.
Вэнь Цзяньхэ откинулся на спинку дивана и сложил руки на коленях.
— Вопрос с твоим возвращением в строй закрыт. Что касается Чэнь Гуанчжи, то отдел инспекции сейчас копает под него по полной программе. Помяни моё слово, замятню, которую он устроил, скрыть не удастся. Уведомление о твоей проверке аннулировано, можешь больше об этом не переживать.
Голос адмирала стал заметно суше и строже:
— Меня интересует другое. Ты побывал на Северном фронте. Ты смог вывести сотни людей из вражеского кольца живыми. Здесь, в штабе Аркадии, хватает кабинетов, где люди сидят перед картами и анализируют сухие цифры. Но мне нужно твоё личное мнение. Как ты считаешь, какова истинная цель наступления жуков на севере Седьмого сектора?