Глава 312 - Одним ударом двух зайцев
Мужчина сбился с счёта — там находилось не менее пятидесяти вооружённых корветов. Каждое судно длиной от ста пятидесяти до двухсот метров обладало хищными, компактными обводами и было покрыто темно-серым поглощающим покрытием. Построение эскадры не оставляло сомнений: перед ним находилась не просто кучка кораблей, а сбалансированная армада с полноценным эскортом и системой ПВО.
Картинка замерла на три секунды, после чего сменилась короткой системной плашкой:
«Прямая трансляция завершена. Возврат в аудиорежим».
Экран снова стал обычным, но четкие силуэты стальной эскадры навечно въелись в память мужчины, словно выжженное клеймо.
— Ну как? — раздался в динамике спокойный голос Хэ Цзиня. — Увиденное устраивает?
Мужчина сглотнул подступивший к горлу сухой ком и выдавил:
— Семь крейсеров… Пятьдесят корветов эскорта… Это куда серьёзнее, чем я рассчитывал.
— А ты чего ждал? Пару ржавых корыт и ораву обвешанных пулемётами челноков? — с лёгким смешком отозвался Хэ Цзинь. — Мелкая шваль на внешних рубежах только на это и способна. Но я — другое дело.
— Такой флот не по карману обычным пиратам… Кто вы вообще такие?
— Откуда мы — не твоё дело. Главное — ты получил свои доказательства?
Мужчина молчал долго. Пришлось признать: увиденное превзошло все его ожидания. Сомнения в нехватке сил испарились без следа.
— Получил, — медленно произнёс он, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного. — Сила у вас есть. Когда вы сможете выступить, если я переведу деньги прямо сейчас?
— В течение сорока восьми часов после поступления аванса мы завершим развёртывание. Как только цель покинет подконтрольный Аркадии сектор — мы начнём охоту.
— Никаких выживших. Никаких улик, по которым Имперский флот сможет выйти на ваш след. Справитесь?
— А ты думал, я эти крейсеры для красоты показывал? — в голосе Хэ Цзиня прозвучало ледяное высокомерие. — Для простой мокрухи хватило бы и корветов. Крейсеры гарантируют, что в зоне покрытия нашей артиллерии ни одна спасательная капсула не вылетит за пределы радиуса поражения.
В канале снова установилась тишина. Заказчик принял окончательное решение:
— По рукам. Аванс — сорок миллиардов центов. Скидывай реквизиты, деньги будут у тебя в течение шести часов. Оставшаяся сумма — в течение недели после подтверждения ликвидации.
— Данные счёта сейчас придут на твой терминал. Но запомни: если после выполнения работы ты задержишь хоть центу — коллектором для этого долга стану я лично.
Заказчик на мгновение затаил дыхание, а затем процедил сквозь зубы:
— Ты мне угрожаешь?
— Нет. Это просто условия бизнеса.
Больше мужчина не произнёс ни слова. Он лишь молча наблюдал, как на экране мигает временный шифр Хэ Цзиня, после чего тяжело вздохнул:
— Шли реквизиты. Деньги будут через шесть часов.
Связь оборвалась. Мужчина сжал терминал в кулаке.
В это же время за тысячи световых лет, в командном центре Экваториального плато, Хэ Цзинь с облегчением откинулся на спинку кресла. Цинь Лань, сидевшая рядом, повернулась к нему с лукавой улыбкой:
— Ну как?
— Согласился. Увидев картинку с эскадрой, долго думать не стал. Против такой силы аргументов не найдёшь.
Цинь Лань с удовлетворением кивнула, глядя на мерцающую панель全息-карты:
— Пусть переводит сорок миллиардов. Для семьи Янь это не смертельно, но ощутимо ударит по их карману.
Хэ Цзинь задумчиво посмотрел на экран, где высветилось уведомление об отправке реквизитов:
— А что делаем дальше, когда деньги поступят?
Улыбка Цинь Лань стала ещё шире и хитрее:
— Что делать? Спектакль только начинается! Деньги у нас, но комедию надо доиграть до конца. Этот тип не дурак, и хотя он поверил картинке, паранойя никуда не делась. Если мы испаримся сразу после перевода — он быстро поймёт, что его надули.
Хэ Цзинь насупился:
— Предлагаешь продолжать водить его за нос?
— Естественно! И делать это максимально убедительно. Пусть думает, что мы работаем, просто столкнулись с трудностями. Например, будем посылать ему фальшивые отчёты о слежке за целью, жалуясь на плотные патрули Имперского флота, из-за которых мы никак не можем подобрать удобный момент для атаки.
Она подмигнула коллеге и с лёгкостью постучала пальцами по пульту:
— Так мы выиграем время. Он не заподозрит лажу и не кинется искать новых киллеров. А когда до него дойдёт, что его банально кинули — деньги мы уже давно освоим.
Хэ Цзинь посмотрел на нее с невольным уважением:
— Ты ведь с самого начала всё так и задумала, верно?
Цинь Лань лишь задорно вскинула подбородок:
— Они решили заказать Лу Фэна — пусть теперь платят. Сорок миллиардов пустят кровь их бюджету и свяжут им руки, пока они будут с замиранием сердца ждать результатов нашей «охоты». Одним ударом двух зайцев!