Глава 308 - 第308章 愚蠢的严子墨
Янь Цзимо получил известие, сидя в одиночестве за письменным столом в кабинете представителя семьи в секторе D.
На экране терминала светилась зашифрованная записка от Ли Чэнцзэ.
Чэнь Гуанчжи спекся.
Сюэ Мин лично вмешался в дело, секретариат Вэнь Цзяньхэ направил запрос, а Ло Чангэ и вовсе явилась с прямой угрозой. Под триадой такого давления документ хоть и числился в базе данных, по сути превратился в пустую бумажку. Ли Чэнцзэ настоятельно рекомендовал сворачивать активность, дать делу остыть и искать безопасный способ замять скандал.
Янь Цзимо долго всматривался в светившиеся строчки, мертвенно-белый отсвет экрана отражался в его глазах. Он перечитал текст трижды, перепроверяя каждую букву, дабы убедиться, что не упустил ни единого оттенка смысла, а затем резким движением погасил планшет.
В кабинете царила звонкая, давящая тишина, прерываемая лишь его собственным дыханием.
В этот момент он ощутил то, чего не испытывал уже давно — глухое, бессильное бешенство.
Он задействовал ресурсы семьи Янь, пустил в ход связи Ли Чэнцзэ, заставил кадровиков оформить безупречную с юридической точки зрения подставу... И вся конструкция рухнула за какой-то час под напором трех мощных ударов.
То, что эти фигуры выступили единым фронтом, наглядно демонстрировало: за спиной Лу Фэна выстроилась куда более внушительная стена, чем он мог вообразить.
Прежде он считал старпома обычным счастливчиком, которому повезло не сгинуть в пасти жуков и зацепиться за место в штате возвратившегося крейсера. Теперь же приходилось признать: он фатально недооценил этого человека.
Янь Цзимо поднялся из-за стола, подошел к панорамному окну и уперся руками в подоконник. За стеклом плавно маневрировали величественные силуэты кораблей, собранных в аркадийском секторе, подобно исполинским глубоководным хищникам. С первого дня пребывания здесь этот вид будоражил его кровь, суля небывалый простор для применения власти.
Но сейчас на этой гигантской шахматной доске он впервые почувствовал свое бессилие.
Официальный канал через отдел кадров перекрыт наглухо — по крайней мере, на ближайшее время заблокировать Лу Фэна руками военной бюрократии не выйдет. А если сидеть сложа руки, отношения между Ло Чангэ и этим выскочкой за время пребывания в Аркадии перерастут в нечто большее, и тогда изменить что-либо станет вовсе невозможно.
Янь Цзимомедленно выпрямился, развернулся и перевел взгляд на вмонтированную в стену голографическую карту. Его взор замер на окраинах Седьмого сектора — зоне, помеченной как «сектор с низкой плотностью присутствия сил флота».
Это была одна из тех окраинных областей, где власть Империи сводилась к формальности, зато процветали теневые сделки и откровенный криминал.
В его голове вырисовалась новая комбинация.
Раз уж руки армейской бюрократии оказались связаны, следует задействовать тех, до кого устав не дотягивается.
После того как рой прорвал рубежи на периферии Седьмого сектора, внимание руководства сосредоточилось на северном фронте и реорганизации обороны Аркадии. Патрульные эскадры, прежде дежурившие на галерке, были спешно переброшены на передовую, оставив после себя огромный вакуум контроля. В этих теневых зонах копошились люди, не признававшие имперских законов и не подчинявшиеся аристократическим домам — люди, признававшие лишь звонкую монету.
Если выстроить контакт с одной из наемных группировок, оперирующих на периферии, и под прикрытием имени семьи Янь снабдить их ресурсами и разведданными... Они смогут уходить за Лу Фэном, когда тот покинет Аркадию, и устроить «несчастный случай». И ни штаб флота, ни командный центр никогда не смогут выйти на заказчика.
Он повернулся к столу, взял зашифрованный коммуникатор, отыскал в закрытом справочнике нужный номер и нажал клавишу вызова.
Этот контакт служил семье Янь для связи с неофициальными элементами на заворках Седьмого сектора — попросту говоря, цепочкой теневых осведомителей, к услугам которых прибегали, когда требовалось решить вопрос без огласки.
Канал зафиксировал соединение. В динамике послышался низкий фоновый шум — легкое трещание помех, вызванное многочисленными узлами переадресации. Прошло около пяти секунд, прежде чем на том конце подняли трубку.
— Идентификатор? — прозвучал сиплый мужской голос. Без приветствий, сухо и деловито.
— Семья Янь. Код авторизации: E-07-K-992. Директива: третий уровень.
На том конце воцарилось молчание секунды на три — собеседник сверял код и директиву по базе. Затем сиплый голос отозвался снова, обретя деловую собранность:
— Авторизация подтверждена. Что требуется, господин Янь?
Янь Цзимо стоял у окна, глядя на мерцающие огни за стеклом, и говорил едва слышным шепотом, словно опасаясь, что стенки каюты имеют уши:
— Нужно устранить человека. Офицер среднего звена имперского флота, сейчас находится в командном центре Аркадии. Мне нужно, чтобы вы перехватили его после выхода из зоны ответственности Объединенного центра и организовали несчастный случай на глухой территории. Никаких следов. Он не должен вернуться в подконтрольные Империи секторы живым.
В наушнике ненадолго установилась тишина, после чего наемник хрипло произнес:
— Для точного удара нам потребуются подробные данные по цели и маршрут следования.
Глаза Янь Цзимо сузились.
— Я передам время его отлета из Аркадии и вектор движения. Бортовой номер и состав эскорта получите перед самым стартом. Что касается оплаты — за ценой я не постою.
— Принято.
Связь оборвалась. Однако человек с сиплым голосом не спешил убирать планшет.
Он последовательно набрал номера семи или восьми известных ему главарей пиратских банд, действовавших на галерке Седьмого сектора. Некоторые номера выдавали сбой сети, другие были попросту недоступны, а по тем немногим, где шел сигнал, никто не снимал трубку — вызовы сбрасывались по тайм-ауту.
— …Не отвечают. И этот вне зоны.
Из динамика доносились лишь длинные монотонные гудки, обрывавшие надежду, словно лопнувшая струна. Теневые группировки, казалось, в один миг испарились с радаров.
«Что-то не так», — пробормотал он про себя. Главари наемников и корсаров хоть и грызлись между собой за добычу и маршруты, их каналы связи работали исправно: плати деньги, называй поручителя — и заказ уходил в работу.
Но сейчас обычные каналы молчали. Чтобы выйти на тех, кто в строю, требовалось использовать более узкий и глубоко законспирированный информационный мостик.
И он вспомнил о Цинь Лань.
При мысли об этом имени его пальцы нервно дрогнули. Цинь Лань не принадлежала к гильдии киллеров — она промышляла в серых зонах на периферии Седьмого сектора торговлей информацией, маршрутными картами и редкой контрабандой. К ней обращались за сведениями, а не за мокрыми делами.
Впрочем, с ее связями, охватывавшими добрую половину теневого сектора, она наверняка знала, кто из серьезных исполнителей остался на плаву и готов взять жирный заказ.