Глава 292 - Первый флот
Одна космическая крепость, десяток линейных кораблей и свыше пяти тысяч вымпелов всех классов... Сюда согнали едва ли не пятую часть всех мобильных сил Империи.
Это была не просто перегруппировка для латания дыр. Они готовились либо к генеральному сражению, либо к генеральному отступлению. И если флот уперся спиной к Аркадии, значит, северный рубеж прекратил своё существование гораздо быстрее, чем предполагалось.
Лу Фэн перевёл взгляд с тёмно-синих туш линкоров на периферию. На внешних рейдах царил настоящий хаос.
Линейные корабли прямого подчинения Седьмого сектора стояли ровными шеренгами по флангам крепости, образуя монолитную стальную стену. Их борта были чисты, а носы строго ориентированы на север. Это были регулярные части.
Зато дальше начинается сущий винегрет. На восточной стороне ютилась армада серебристо-серых кораблей кланов и частных корпораций. Их строй выглядел разрозненным, а сами судна казались франкенштейнами, собранными из рудовозов, тяжелых челноков и эскортных корветов, облепленных кустарными бронеплитами.
А еще дальше раскинулась безумная мешанина из мелких посудин: штурмовые катера, помятые фрегаты, полугражданские транспорты с врезанными в борта орудийными спонсонами. Дознаватели и наемники, мелкие дворянские роды и торговые гильдии — флаги десятков фракций теснились на пятачке, выделенном диспетчерами, едва соблюдая минимальную дистанцию безопасности.
В воздухе буквально витало напряжение.
Лу Фэн взглянул на информационную панель, где в реальном времени бежала лента открытых сообщений объединенного штаба. Плотность приказов зашкаливала:
«Всем единицам Третьего рубежа: немедленно отойти к внутреннему кольцу. Выдвижение подкреплений Второй эскадры Седьмого сектора задерживается...»
«Внимание! За последние 24 часа дальние станции наблюдения зафиксировали массовое перемещение скоплений роя...»
«Вводится уровень угрозы "Жёлтый-3". Любые вылеты планетарной авиации и перемещения между секторами — только по спецпропускам...»
Лу Фэн зацепился взглядом за слова «массовое перемещение скоплений роя».
Ну разумеется. Пока он отсиживался в глуши, жуки времени не теряли. Прорвав оборону Третьего флота, они не стали сломя голову лететь вперед, а занялись перегруппировкой. В памяти всплыл образ фиолетово-серой планеты и гигантского ока, смотpевшего на него из бездны. Если улей-матка действительно подобралась к границам Седьмого сектора, то все сожранные ей миры уже переработаны в биомассу для новых миллионов тварей.
Лу Фэн поднялся с места и подошёл к Цинь Юю. На её планшете горела голографическая карта сектора с пульсирующей точкой крепости в центре.
— Плотность войск превышает все нормы, — тихо сказал он. — Раз уж сюда пригнали Цитадель, значит, аналитики ждут удара со дня на день.
Цинь Юю тяжело кивнула, не отрывая взгляда от приборов.
— Посмотри туда, — она указала на край проекции. — Там флагман Первого флота. Когда я уходила из Третьего, Первый флот мертво сидел у Столичного сектора и охранял верхушку. Если даже этих зажравшихся гвардейцев притащили на Аркадию, дело действительно дрянь.
Лу Фэн прищурился. В его голове складывался пазл. Стратегия улья-матки могла заключаться вовсе не в тупом прорыве. Твари могли специально провоцировать Империю на стягивание всех сил в одну точку, чтобы затем нанести удар по оголившимся флангам. Если разум Роя распределен по нескольким телам, они способны вести войну на десятке фронтов одновременно.
— Сначала нужно закрыть бумажные вопросы, — произнес Лу Фэн, качнув головой. — «Морозная Луна» и «Чанкун» всё ещё числятся в реестрах Третьего флота. Найдём свой угол, отметимся, а там видно будет.
Цинь Юю сделала пару пассов над консолью, вызывая систему распределения причалов. Через секунду экран выдал ответ:
— Есть. Сектор отстоя для уцелевших кораблей Третьего флота — на восточной стороне. Нам дали сектор C, стоянка ноль-семь. Для «Чанкуна» — соседняя, ноль-восемь.
Она ввела координаты полёта. Маневровые двигатели «Морозной Луны» дали короткий залп, и крейсер, плавно изменив курс, пополз в обход главных сил.
Мимо них неспешно проплывали стальные туши кораблей. По сравнению с гордыми линкорами, ютившиеся вокруг них мелкие эскортные суденышки казались стайками рыбок-прилипал. Они точно так же снували между гигантами, торопясь занять свои клетки в гигантском космическом паркинге.
Едва «Морозная Луна» приблизилась к нужному квадрату, как на панели вспыхнул индикатор вызова от диспетчерской службы:
— «Морозная Луна», говорит диспетчерская вышка сектора C. Маркер причала передан на ваш навигатор. Следуйте за зеленым лучом.
— Принято, — ответила Цинь Юю и нажала клавишу подтверждения.
Из глубины дока вырвался тонкий лучик зелёного света, упёршийся прямо в носовой обтекатель крейсера. Цинь Юю выровняла корабль и плавно повела его к месту назначения.