Глава 278 - Око жука
Зрачки Лу Фэна сузились в ниточки.
Он замер в кресле пилота, вцепившись пальцами в подлокотники консоли. Его взгляд приковался к фиолетово-серому шару за иллюминатором.
Под тусклой поверхностью тёмные пятна мерно, с ужасающей неторопливостью пульсировали.
Каждое пятно раздувалось примерно раз в семь-восемь секунд, а затем так же медленно спадало. При каждом вздохе на поверхности плоти проступал глубокий, налитый кровью темно-алый глянец.
Этот алый свет струился по жилам и канавкам, собираясь в узлы, точно кровь в замкнутой кровеносной системе.
Лу Фэн проследил взглядом за извилистыми бороздами.
Они делили сферическое тело на десятки равных секторов, и каждый сектор был усеян лесными зарослями полупрозрачных трубок.
Внутри трубок медленно перегонялась светло-зеленая мутная жидкость, текущая в строго определенном направлении.
Вся эта система дышала невероятной, пугающей технологической точностью.
Это не создала природа. Это выстроил чей-то чудовищный разум, превосходящий человеческое понимание — выстроил из живых тканей в масштабе целой планеты.
Лу Фэн судорожно перебирал в памяти базы данных, загруженные системой, но не находил ни единого упоминания о подобном явлении.
Перед ним простиралось абсолютно неизвестное нечто.
И тут планета дрогнула. В её недрах родился низкочастотный импульс.
Сейсмическая волна с околосветовой скоростью прошила триста тысяч километров космоса, отделявшие планету от кораблей жуков.
Лу Фэн ощутил, как на его грудь навалилась невидимая тяжесть — будто исполинская ладонь сжала тело и тут же слегка отпустила.
Он поперхнулся воздухом, но сразу же задышал снова.
На главном экране показатели датчиков заштормило.
Напряженность электромагнитного поля, гравитационный градиент, нейтринный поток — всё одновременно выскочило за пределы допустимых значений и спустя секунду вернулось в норму.
Он бросил быстрый взгляд на системный интерфейс. Никаких сообщений об авариях. Никаких сбоев.
Все приборы работали штатно, но происходящее вокруг перечеркивало любые представления о норме.
Лу Фэн поднял глаза на фиолетово-серую сферу.
И заметил то, на что не обратил внимания сразу.
Среди складок и плотских наростов выделялись два участка, кардинально отличавшиеся от остального рельефа.
Это были два гигантских овала, каждый размером с крупный мегаполис.
Их покрывала глухая, тёмно-чёрная пленка, под которой угадывалось движение густой массы.
Овалы располагались абсолютно симметрично по обе стороны от экватора, разделенные лишь широким вертикальным разломом.
Они походили на...
На сомкнутые веки титанического существа.
Горло Лу Фэна сжал спазм, дыхание окончательно перекрыло.
Он подался вперед, навалившись на консоль и завороженно уставившись на тёмные овалы.
И в этот миг чёрные пленки пришли в движение.
Они раздвигались медленно, едва ощутимо для глаза — в первые секунды шла лишь тонкая дрожь.
Но эта дрожь не утихала. Она расходилась волнами, превращаясь в чёткий, неумолимый процесс раскрытия.
Из образовавшихся щелей хлынула琥珀но-жёлтая густая слизь, потекшая по глубоким бороздам планеты.
Прозрачные трубки на поверхности при контакте с этой жидкостью словно ожили — зелёная субстанция внутри них побежала вдвое быстрее.
Чёрные веки раздвигались всё шире, превращая узкие щели в зияющие провалы.
И когда веки распахнулись полностью, Лу Фэн увидал то, что пряталось под ними.
Это был глаз.
Ни один глаз в мире — ни человеческий, ни принадлежащий какому-либо зверю — не мог сравниться с этим воплощением кошмара.
Диаметр глазного яблока был сопоставим с длиной тяжелого крейсера. Радужка наливалась густым янтарным светом, исчерченным золотыми нитями, складывавшимися в узор древних звездных карт.
Зрачок представлял собой вертикальную щель шириной в десятки метров с рваными, многоугольными краями.
А внутри зрачка царила абсолютная, непроглядная тьма — бездонная бездна, ведущая в иное измерение.
Едва Лу Фэн встретился взглядом с этим исполинским оком, как в его сознание вонзилась острая, тошнотворная волна чужеродного присутствия.
Его изучали.
Этот взгляд тяжелым прессом лег на разум, словно древнее, невероятно могущественное существо послойно разбирало его сущность.
Лу Фэн почувствовал, как вдоль позвоночника — от копчика до самого затылка — прошел ледяной разряд.
Мышцы мгновенно взвелись в боевую готовность, а нейроны мозга на предельной частоте забились в одном-единственном импульсе:
«Тебя заметили».
Лу Фэн за доли секунды просчитал все возможные варианты действий: экстренный прыжок, активация маскировки на полную мощность, разворот и бегство с максимальным ускорением... Но каждый вариант рушился, не успев оформиться в приказ.
Гипердвигателю требовалось время на зарядку.
Сработает ли маскировка под прямым взглядом этого чудовища? Неизвестно.
И если сущность, стоящая за этим глазом, проявит враждебность, он не успеет уйти в гиперпространство.
Диаметр планеты в двадцать раз превосходил стандартные размеры миров Империи. Её масса создавала колоссальные гравитационные приливы.
А низкочастотные импульсы, исходящие из ядра, корежили само пространство-время.
Его тело могло быть уплотнено генетическим усилителем хоть в десять, хоть в двадцать раз — перед ликом этой гравитационной аномалии он оставался не более чем муравьем.
Стоит ему запустить гипердвигатель, как вспышка высокоэнергетических частиц накроет всю систему, словно прожектор в непроглядной ночи.
Исполинскому оку даже не придется атаковать корабль — достаточно будет слегка исказить пространство вокруг «Рассветной Звезды» в момент прыжка.
И он вместе со своим кораблем превратится в горстку атомов, навечно затерянных между измерениями.