Глава 277 - Новое открытие
Лу Фэн вернулся в кресло пилота. На мгновение его пальцы замерли над панелью управления.
Шок от отчета о физических показателях постепенно сменялся холодным, расчётливым анализом.
Он превратился в ходячее живое оружие. Десятикратное превышение нормальных человеческих возможностей означало способность выдерживать запредельные перегрузки при маневрировании.
Он мог обрабатывать тактическую информацию с феноменальной скоростью и даже в крайнем случае выдержать удар, гарантированно смертельный для любого другого пилота.
Но эту силу требовалось обкатать в настоящем бою. Удары по бронеплитам в изолированном зале давали лишь сухие лабораторные цифры.
Слить воедино новое тело и боевые инстинкты могла только реальная схватка.
На интерфейсе опыта «Рассветной Звезды» отчётливо горела цифра: для повышения уровня до «старшего инженера» требовалось уже не пять тысяч очков, а целых двадцать тысяч.
Если он прямо сейчас развернётся и рванёт к Аркадии, этот прогресс застрянет намертво на долгие недели.
А ведь в секторах, изъеденных флотами жуков, прямо сейчас дрейфовали горы несобранного опыта.
Лу Фэн провел пальцем по навигационной панели, разворачивая трехмерную карту пространства в радиусе пятидесяти световых лет от целевой планеты.
Перед ним вспыхнула схема активности роя.
Те пять групп, что он уничтожил ранее, были лишь ничтожной каплей в море вражеских сил.
Дальше, в глубинах космоса на расстоянии от пятисот до тысячи световых лет, перемещались новые соединения жуков, поддерживающие низкую активность.
Некоторые из этих групп превосходили по численности разгромленные им ранее четыре линкора класса «Матка» и сбивались в куда более плотные строи.
— Система, расширить радиус сканирования до тысячи световых лет. Пометить все сигналы активности жуков, отсортировать по уровню угрозы. В приоритете — отряды численностью до десяти единиц без сопровождения тяжелых кораблей.
[Команда принята. Расширение зоны сканирования... Сбор данных завершён. Обнаружено 519 сигналов активности жуков. Список целей сформирован согласно уровню угрозы.]
Лу Фэн бегло пробежал глазами по списку. Каждая из этих целей находилась в зоне его гарантированного уничтожения.
Если действовать методом точечных ударов, любой бой займет не больше трех минут.
Сомневаться было не о чем. В этом диком секторе, вдали от военных баз Империи, не было ни спутников слежения, ни патрульных крейсеров, ни гражданских трасс.
Каждый корабль жуков висел в темноте, словно спелый плод, ждущий, пока его сорвут.
Вспомогательные кольца гипердвигателя «Рассветной Звезды» снова налились призрачным синим светом.
Корабль скользнул сквозь пространственный сдвиг и совершил первый короткий прыжок, вынырнув в восьмидесяти световых годах от базовой планеты.
Три эсминца класса «Воин» лениво патрулировали орбиту газового гиганта, растянувшись в рыхлый строй.
«Рассветная Звезда» захватила цели в ту же секунду, как вышла из прыжка. Три импульсных орудия вспомогательного калибра выстрелили одновременно, полоснув по вакууму синими лучами.
Двигательные отсеки всех трех «Воинов» разлетелись в один миг. Корабли по инерции закружились, сходя с орбит, а алые факелы их двигателей угасли, превращаясь в тусклые угли.
От момента выхода из гиперпространства до полной ликвидации врага прошло не более восьми секунд.
Лу Фэн даже не стал ждать, пока остынут обломки — гипердвигатель «Рассветной Звезды» уже вошел в фазу повторной подзарядки.
На экране навигатора цифры отсчета до следующей цели стремительно таяли.
Второй целью оказалась группа из пяти эсминцев класса «Воин», ползшая на малой скорости сквозь пылевое облако.
Их строй был куда плотнее — дистанция между тушами не превышала трех тысяч километров.
Когда «Рассветная Звезда» вынырнула у них за кормой, жуки даже не успели развернуть носовые орудия.
Двенадцать стволов вспомогательного калибра отработали двумя залпами по три выстрела. За пятнадцать секунд все пять эсминцев превратились в мёртвый лом.
Шкала опыта неумолимо ползла вверх. Плюс двести пятьдесят очков — еще один шаг к заветной отметке в десять тысяч.
Лу Фэн не делал пауз. Третья группа, четвёртая, пятая... Каждый прыжок «Рассветной Звезды» бритвенно-точным росчерком выводил корабль во фланг или тыл вражеским отрядам.
Каждая стычка развивалась по идеальному шаблону: прыжок, захват, залп, подтверждение уничтожения, новый прыжок.
Ни один бой не длился дольше двадцати секунд. Ни один корабль жуков не успевал сделать ответный выстрел перед тем, как развалиться на части.
[Цель уничтожена. Опыт +50.]
[Цель уничтожена. Опыт +150.]
Счётчик опыта стремительно приближался к десяти тысячам.
Лу Фэн наблюдая, как цифры прыгают с пяти тысяч к шести, затем к семи.
Его взгляд надолго замер на одном из маркеров у самого края навигационной карты.
Сигнал находился на расстоянии четырехсот пяти световых лет и представлял собой плотное скопление из семи меток.
Семь кораблей висели в крошечном пятачке пространства, на расстоянии не более ста километров друг от друга.
Такая плотность означала переформирование, отдых или передачу ресурсов.
— Система, зафиксировать цель. Оценить состав и уровень угрозы.
[Анализ сигналов... Завершено. Подтверждено наличие семи единиц жуков: пять эсминцев класса «Воин», два линкора класса «Матка». Все единицы находятся в статичном состоянии. Предположительно: пункт временного базирования или узел связи. Уровень угрозы: ниже среднего.]
Лу Фэн занес палец над консолью.
Семь кораблей: пять «Воинов» и две «Матки». Два линкора дадут триста очков опыта, а пять эсминцев — еще двести пятьдесят.
В сумме — пятьсот пятьдесят очков. Как раз хватит, чтобы перевалить за восемь тысяч.
К тому же враг стоит без движения, системы работают на минимуме мощности.
— Прыжок. Координаты приняты.
Гипердвигатель «Рассветной Звезды» снова загудел, за иллюминаторами вспыхнула серебристо-синяя пелена, а затем пространство вновь кристаллизовалось в россыпь далеких звезд.
Но едва Лу Фэн взглянул на открывшуюся картину, его дыхание перехватило.
То, что на карте казалось сухой схемой из семи точек, в реальности предстало чудовищным, противоестественным зрелищем.
Семь кораблей действительно висели в куче с приглушенными двигателями, словно на стоянке.
Но разместились они не просто так. Корабли выстроились в идеальную геометрическую фигуру вокруг гигантского небесного тела.
Размеры этого тела закрывали собой добрую треть обзора. Оно обладало мрачным, глухим фиолетово-серым оттенком, а вся его поверхность была изрезана дикими, жутковатыми складками и бороздами.
Это не имело ничего общего с естественным рельефом планет. Борозды пролегали слишком ровно, сохраняя одинаковый интервал.
Но куда страшнее была окраска планетной массы.
Под фиолетово-серым корсетом Лу Фэн различил огромные темные пятна.
Пятна эти выглядели как живая, плотная плоть. Они имели неравномерную толщину, а их края совершали едва заметные колебания — словно под поверхностью гигантского организма шевелились внутренние ткани.
Волосы на затылке Лу Фэна встали дыбом.
Эта планета не была мёртвым камнем.
Она была живой.