Глава 270 - Цель
В рубке управления «Рассветной Звезды» царила полутьма. Лу Фэн сидел в одиночестве перед полукруглой консолью, меланхолично проводя подушечками пальцев по гладкой, прохладной панели.
Прошло всего несколько минут с момента завершения совета, а гипердвигатель «Рассветной Звезды» уже закончил прогрев.
Серебристо-голубые руны световодов медленно вспыхнули вдоль киля корабля, протянувшись от клиновидного носа до самого среза сопел маршевых двигателей.
Однако в этот раз он не собирался лететь прямиком на Аркадию.
Взор Лу Фэна устремился на голографическую карту в боковом секторе консоли — карту, которую он успел изучить до мельчайших подробностей. На ней отображались журналы активности противника, собранные «Оком Шторма» за последние дни патрулирования.
Сигналов было не слишком много, но и не мало: они россыпью покрывали сорокасветовой радиус вокруг целевой планеты.
Судя по свежим данным сканирования, в этом секторе все еще оставалось пять очагов активности противника.
Первым числился небольшой патрульный отряд из восьми эсминцев класса «Воин», который он приметил с самого начала. Остальные четыре рассредоточились по разным направлениям: две группы мелких одиночек по три–пять кораблей и два бродячих одиночных судна.
Все они пока находились на безопасном удалении от целевой планеты, но если оставить их без внимания, рано или поздно их занесет в зону действия орбитальной тревоги базы на Экваториальном плато.
Зачем ждать, пока они подберутся ближе, если можно вычистить их прямо сейчас, одного за другим?
— Система, выведи список целей в окрестном пространстве. Отсортируй по дальности.
[Загрузка данных… Завершено. Список целей:]
[Обозначение CW-001: отряд из восьми эсминцев класса «Воин». Дистанция: двадцать восемь световых лет.]
[Обозначение CW-002: отряд из четырех эсминцев класса «Воин». Дистанция: тридцать четыре световых года.]
[Обозначение CW-003: отряд из трех эсминцев класса «Воин». Дистанция: тридцать семь световых лет.]
[Обозначение CW-004: отряд из двух эсминцев класса «Воин». Дистанция: сорок два световых года.]
[Обозначение CW-005: один эсминец класса «Воин», дрейф. Дистанция: сорок пять световых лет.]
Векторы движения всех объектов расходились в разные стороны. Расстояния между отрядами были слишком велики, чтобы говорить об их координации.
Лу Фэн бегло окинул взглядом пять строк с номерами, после чего нажатием клавиши активировал выбор.
— Начнем с ближайшего.
[Команда принята. Зарядка гипердвигателя… Координаты цели зафиксированы: CW-001. Короткий прыжок, расчетное время прибытия: четыре минуты.]
Сопла маршевых двигателей «Рассветной Звезды» тут же вспыхнули ярким лазурным кольцом. В глубине корпуса отозвался низкочастотный гул гипердвигателя — пройдя через толщу многослойной брони, до мостика он долетел лишь едва ощутимой мелкой дрожью.
За смотровым окном развернулось световое полотно: далекие звезды вытянулись в бесконечные серебряные нити, словно невидимый ткач на огромной скорости сплетал из них сияющую сеть.
Четыре минуты в гиперпространстве пролетели как мгновение. И когда растянутые нити внезапно снова сжались в недвижные точки звезд, «Рассветная Звезда» уже вынырнула в совершенно новом секторе.
Лу Фэн уставился на главный экран, где стремительно приближалась гроздь красных маркеров.
Темно-серые туши восьми эсминцев класса «Воин» смутно вырисовывались на угольно-черном фоне космоса. Они шли рыхлым строем на расстоянии пяти–восьми тысяч километров друг от друга, напоминая стаю тупорылых хищных рыб, неторопливо плывущих в бездонной глубине.
— Система, включить маскировку. Развернуть полноспектральное оптическое преломляющее поле.
[Скрытный режим активирован. Полноспектральное оптическое преломляющее поле развернуто… Завершено. Оптический сигнал «Рассветной Звезды» снижен до уровня фонового шума.]
Серебристо-серая броня корабля тут же поплыла. Контуры корпуса исказились, точно за слой воздуха поместили невидимую линзу, а в следующее мгновение «Рассветная Звезда» просто растаяла без следа.
Лу Фэн откинулся на спинку кресла. Его левая рука легла на рычаг управления тягой, а правая замерла над сенсорным пультом оружейных систем.
— Зарядить главное орудие. Цель — корабль в центре строя. Не бей на полную, сначала посмотрим на реакцию.
[Зарядка главного орудия… Завершено. Цель захвачена, дистанция — восемьдесят четыре тысячи километров. Погрешность прицеливания не превышает 0.01 угловой секунды. Открыть огонь?]
— Огонь.
В ту же секунду из клиновидного носа вырвался серебристый луч полуметрового диаметра. Он бесшумно пронзил вакуум по идеальной прямой и вонзился точно в боковой броневой лист центрального эсминца.
В центре вражеского корабля мгновенно возникла сферическая пустота диаметром метров триста. Оставшиеся части туши начали медленно и безвозвратно схлопываться внутрь. Корпус эсминца разломился надвое, и обе половины разлетелись в противоположные стороны, словно расколотая ореховая скорлупа.
Сопла двигателей остальных семи эсминцев вспыхнули почти одновременно. Они явно засекли направление, откуда пришел удар: носы кораблей быстро разворачивались в сторону «Рассветной Звезды». Живая броня на орудийных позициях прямо на глазах набухала, образуя грязно-серые искаженные наросты.
Смахнув пальцем интерфейс на край консоли, Лу Фэн вывел панель вспомогательной батареи.
— Массив вспомогательных орудий, захватить все оставшиеся цели отряда CW-001. Режим автострельбы, вести непрерывный огонь. Не давать им организовать залп.
[Вспомогательная батарея переведена в автоматический режим. Двенадцать импульсно-ионных орудий наводятся на цели… Захват завершен. Начало непрерывного огня.]
Пространство вокруг «Рассветной Звезды» озарилось вспышками.
Двенадцать голубоватых лучей одновременно вырвались из портов по всему корпусу. Траектория каждого с ювелирной точностью вела к своей цели, будто двенадцать тончайших хирургических скальпелей рассекали звездное небо.
Первый залп достиг цели. Броня пяти эсминцев озарилась ослепительно-белым сиянием, после чего изнутри кораблей вырвались бурные потоки детонировавшей энергии. Биологический панцирь инопланетных судов ионизировался до состояния плазмы и разлетелся на куски, осыпая вакуум тучей серых осколков.
Через три секунды последовал второй залп.
Уцелевшие эсминцы попытались уклониться хаотичными манврами, но перед шквалом вспомогательных орудий «Рассветной Звезды» эти потуги были бессмысленны. Двенадцать голубых лучей снова с хирургической точностью рассекли, прожгли и развалили на части последние корабли врага.
От первого выстрела главного калибра до полного уничтожения последнего эсминца прошло не более сорока секунд.