Глава 268 - Подготовка к возвращению
— На каком основании?! С какого перепугу?! Нам что, в вину ставят то, что мы выжили в секторе жуков?! Что не легли костьми рядом с остальными парнишками из флота?! Выжили — значит, сбежали?! Что за собачья логика?!
— Я два дня эту хрень переваривала! И скажу так: если от меня требуют прийти и встать на колени перед какими-то тыловыми крысами, которые рожу жука только на картинках видели, чтобы они решали, дезертир я или нет — да пошли они в бездну!
— Какая к чёрту судейская коллегия?! Какое дезертирство?! Пусть хоть из штанов выпрыгнут, вешая на меня ярлыки! Мою жизнь вытащил ты, Лу Фэн, из самого ада! А не эти ублюдки со своей сраной рассылкой!
Цинь Юю молча сидела рядом, но её взгляд, устремлённый в текст депеши, густел с каждой секундой, а губы превратились в белую полоску.
Линь Жосюэ тихо отставила чашку:
— Юйвэй, успокойся немного.
— Да я спокойна! — Вэнь Юйвэй резко обернулась к ней, тяжело дыша, хотя тон её действительно стал чуточку ровнее. — Спокойнее некуда! И именно потому, что я мыслю трезво, меня от этой мерзости тошнит!
— Знай я, какая тварь составляла этот указ и чья подпись там стоит, я б вернулась только ради того, чтобы вытащить этого уродца из кресла и спросить в харю: ты, сука, хоть секунду подумал, что происходило на передовой?!
Её голос ещё пару секунд эхом отдавался от стен комнаты. Заставив себя сделать глубокий вдох, она опустилась обратно в кресло, цапнула чашку с остывшей водой и махом выпила её, заливая внутренний пожар.
Скрестив руки на груди, она уставилась на Лу Фэна:
— Ладно, Лу Фэн. Говори. Что ты думаешь делать? Ты ведь тоже получил эту дрянь, не поверю, что у тебя нет плана.
В кабинете на некоторое время воцарилась тишина. Цинь Юю бросила на подругу понимающий взгляд и повернулась к парню:
— Ты ведь собрал нас не только для того, чтобы пожаловаться на писульку?
Лу Фэн дождался, пока эмоции улягутся, и спокойно заговорил:
— Мой план прост. Мы вернёмся. Но вернёмся не как побитые собаки, вылезшие из болот.
Он перевёл взгляд с Вэнь Юйвэй на Цинь Юю, а затем на Линь Жосюэ:
— Наш козырь — жук-мозг.
Выражение лица Вэнь Юйвэй дрогнуло. Гнев в её глазах сменился мгновенной вспышкой расчета:
— ...Хочешь предъявить его штабу и продиктовать свои условия?
— Диктовать условия рано. Скажем так: мы перепишем саму историю нашего «исчезновения».
— Если мы просто приползём на базу, штабные штабисты мигом повесят на нас клеймо окружённых и сбежавших офицеров. У них найдутся сотни способов свалить на нас все грехи фронта.
— Но если мы притащим им живого жука-мозга... Такого в истории Империи ещё не было. Суть дела изменится на 180 градусов.
— Мы не сбегали. Мы преследовали важнейшую стратегическую цель противника и взяли бесценный трофей. Разница между этими формулировками огромна. И любой штабной генералишко, захотевший сделать из нас козлов отпущения, трижды подумает, прежде чем открыть рот.
Вэнь Юйвэй слегка прищурилась, прокручивая слова Лу Фэна в голове. Спустя пару секунд она расслабила плечи, и агрессия в её облике окончательно уступила место холодному расчету.
— ...А ведь ты прав. Если мы притащимся с пустыми руками, на нас навешают всех собак. Кому-то надо отвечать за разгром фронта, а сбежавшие и вернувшиеся командиры — идеальная мишень.
Она снова пригубила воды и уже спокойно поставила стакан на стол:
— Ладно. Я иду с тобой.
На её губах снова мелькнула хищная усмешка:
— Но когда мы прибудем в Командный центр... Если я узнаю, чья паскудная рожа подписала приказ о дезертирстве, я с него шкуру сдеру.
Цинь Юю впервые за день улыбнулась:
— Я запомню. Если что, подержу ему руки.
Линь Жосюэ тихо добавила:
— Я с вами.
Лу Фэн скрестил пальцы на столе, сменив тон на более строгий:
— Есть ещё кое-что.
В его голосе зазвенели металлические нотки.
— Корабль, на котором я прилетел — «Рассветная Звезда». Вы должны поклясться, что сохраните его существование в строжайшей тайне.
Вэнь Юйвэй удивлённо вскинула бровь и обменялась коротким взглядом с Цинь Юю.
— Технологии этого судна далеко выходят за пределы того, чем располагает Империя, — произнесла Цинь Юю, подбирая слова. — Эффективность прыжкового двигателя, маскировка выхлопа, сплавы корпуса...
Вэнь Юйвэй кивнула:
— У меня опыт управления крейсерами больше. Моя оценка: системы этого корабля опережают наши стандарты как минимум на несколько поколений.
— Именно поэтому, — отрезал Лу Фэн. — Если разведка Империи или хотя бы один из великих кланов пронюхает о «Рассветной Звезде», за мной устроят охоту. И тогда статусом «возвратившегося офицера» уже не открестишься. Они отберут корабль любой ценой.
— Поняли, — Вэнь Юйвэй твердо посмотрела ему в глаза. — Про корабль никто не узнает. Для всех его просто не существовало.
— А как быть с экипажами? — подала голос Линь Жосюэ. — На «Морозной Луне» и «Чанкуне» сотни людей. Они видели «Рассветную Звезду» и «Око Шторма».
Вэнь Юйвэй уверенно качнула головой:
— Простые матросы понятия не имеют, кто такой Лу Фэн. К тому же последнее время они сидели на борту «Ока Шторма» и не спускались на планету. Всё, что они знают — их спасла какая-то неизвестная эскадра. А чья она, сколько там было судов и каких марок — они без понятия.
Линь Жосюэ согласилась:
— К тому же, когда мы предъявим живого жука-мозга, всё внимание штаба переключится на него. Кому будет дело до слухов о неопознанных кораблях, когда в руках у науки окажется живой разум роя?
Цинь Юю добавила:
— И не забывайте, мы вытащили их из адской переделки. Никто не станет задавать лишних вопросов. Живой жук-мозг — наш лучший пропуск.
Лу Фэн подвёл итог:
— По рукам. Вылетаем завтра на рассвете. Цель — сектор Аркадия. И не забудьте упаковать наш главный трофей.
Когда девушки покинули кабинет, Лу Фэн ещё долго сидел в тишине, глядя на погасший экран терминала, пока наконец не выключил питание.