Глава 257 - Второй и Третий отряды «Звёздного Следа»
Покинув командный центр, Лу Фэн направился по временному настилу к посадочной зоне экваториального плато.
Под его сапогами хрустела мелкая каменная крошка — гусеницы тяжелой техники и антигравитационные платформы уже успели растереть серый базальт в мелкую пыль, пахнущую озоном и сухим кремнием.
Он остановился на краю естественного каменного карниза, откуда весь базовый лагерь просматривался как на ладони.
Прессованные модули, словно гигантские серые бруски, выстроились в ровные линии. Их матовые стены резко контрастировали с диким, светлым ландшафтом плато. Вдали три серебристо-серых механических исполина аккуратно извлекали из спускаемого контейнера массивный энергетический блок — их движения были настолько слаженными, будто эти стальные гиганты играли в детские кубики.
Простояв так с минуту, Лу Фэн зажмурился и погрузил сознание в виртуальное пространство Системы.
Перед глазами вспыхнула знакомая светло-голубая проекция.
Он привычным жестом перелистнул вкладки до очереди производства мехов и вчитался в мерцающую строчку:
[Доступное количество боевых мехов «Звёздный Рельс»: 60.]
Все эти дни он непрерывно поддерживал производство, отправляя в печь Системы любые свободные ресурсы.
Шестьдесят машин. Кажется, немного, но если добавить к ним тридцать единиц, стоящих в ангаре «Ока Шторма», в его распоряжении окажется уже девяносто боевых мехов серии «Звёздная Колея».
Пятиметровый стальной монстр этой марки по стандартам имперской армии считался элитной единицей. А девяносто таких машин способны переломить ход целой локальной войны.
Завершив сеанс, Лу Фэн открыл глаза и шагнул обратно к дверям командного центра.
Цинь Лань всё ещё сидела в зале совещаний, сверяя с Ван Ваньцин номера банковских карт. Увидев вернувшегося командира, она вскинула взгляд:
— Что-то забыл?
— Забыл сказать. Шестьдесят новых мехов прибыли. Пора формировать второй и третий отряды «Звёздный След».
Рука Цинь Лань с зажатой в ней картой замерла на полуслове:
— …Шестьдесят? Когда ты успел их достать?
— Собирал понемногу, сегодня как раз закончил. Шестьдесят машин — это два новых подразделения по тридцать единиц в каждом. Структура — один в один как у первого отряда.
Цинь Лань бережно положила карту на стол, но скрывать вспыхнувший в глазах восторг уже не пыталась:
— А пилоты? Железо — это отлично, но где мы возьмём пилотов?
— Заберём из первого отряда. Лю Чэн выделит обстрелянных ветеранов, разделит их на три группы и сформирует костяк. А пустые места закроем новичками.
Цинь Лань ненадолго задумалась, прокручивая в голове предложенную схему, после чего одобрительно кивнула:
— Разобрать тридцатку опытных бойцов на три десятки и доукомплектовать рекрутами… Отличный ход. Сохраним костяк и одновременно утроим численность.
— Этим займёшься ты. Лю Чэн отвечает за строевую часть, ты — за общую координацию. Командиров второго и третьего отрядов подберёте из ветеранов. Первый отбор делает Лю Чэн, окончательное решение за тобой.
— Поняла. Когда начинаем?
— прямо сейчас.
Лу Фэн повернулся и пошагал по коридору к казармам отряда «Звёздный След».
Жилой блок первого отряда располагался в трехстах метрах к западу от штаба. Это был длинный модульный барак, выкрашенный темно-серой краской. На веревках у входа сушилась постиранная форма, слегка трепетавшая под порывами сухой экваториальной низовой сопки.
Едва они приблизились к дверям, как штора заменяющая дверь отдернулась, и на порог вышел Лю Чэн.
На нём была темно-серая тренировочная майка, обнажавшая рельефные бицепсы и плечи. На предплечье темнел намотанный напульсник, а само лицо промаслилось и покраснело от жара местной атмосферы.
— Господин Лу, сестра Цинь!
Лу Фэн не стал тратить время на приветствия:
— Лю Чэн. С сегодняшнего дня ты берешь ветеранов первого отряда и начинаешь формирование второго и третьего отрядов «Звёздный След». По тридцать мехов в каждом. Капитанов подбери из своих бывших бойцов. На разработку штатной структуры даю три дня. Недостающих пилотов заберёшь из людей Хэ Цзиня.
Глаза Лю Чэня вспыхнули. Он дико взглянул на Цинь Лань, точно пытаясь перепроверить уши.
Цинь Лань скрестила руки на груди:
— Чего вытаращился? Слушай приказы командира.
Лю Чэн расправил мощную грудь:
— Есть! Я сейчас же соберу ребят и составлю списки. На второй отряд рекомендую Чжао Кэ, на третий — Чжан Линя. Оба со мной прошлу всю заваруху, пилотируют отлично, да и с людьми сладить умеют. А у Хэ Цзиня я уже присмотрел парочку толковых парней, пока проводил с ними вводный инструктаж. Загляну к нему сегодня!
Цинь Лань кивнула:
— Хорошо. Напиши список, я проведу первичный отбор. Как утвержу — сразу отправляй их на симуляторы.
— А техника? — подал голос Лю Чэн. — Когда прибудут машины?
— Мехи будут на месте до конца дня, — отрезал Лу Фэн. — Принимай технику и проводи с ветеранами подгонку нейроинтерфейсов. Даю два дня. Справишься?
— С головой! Если разъёмы стандартизированы, первичную синхронизацию сделаем за сутки. На второй день прогоним их на симуляторах, а на третий уже выведу группы на слётанность в поле!
— Договорились. Через два дня оба отряда должны выполнять базовые боевые задачи. Скидку на неопытность дам, но спуску не жди.
Лю Чэн гаркнул «Есть!» и устремился вглубь казармы, на ходу выкликая имена своих бойцов. В его басовитом голосе звенел безудержный азарт.
Лу Фэн стоял у входа, провожая взглядом командира, пока тот не скрылся в темноте коридора, после чего обернулся к Цинь Лань:
— Наземный контур обороны нужно пересчитать. С тремя отрядами мехов мы сможем контролировать весь периметр экваториального плато.
— Сделаем.
Когда они пошли обратно к штабу, с севера налетел сухой ветер, принесший запах раскалённого камня и пыли.
Вдали, за колючей проволокой, пешие патрули Хэ Цзиня обходили доверенный сектор. А ещё дальше, на высокой каменной гряде, замер пятиметровый стальной исполин. Его оптические датчики медленно вращались, сканируя пустые горизонты.
Механизм их новой силы набирал ход.