Глава 238 - 第238章 Реакция Великих Домов
Пока депеша семьи Ло летела в Совет, аналогичные ультиматумы легли на столы руководителей остальных одиннадцати кланов.
Главная база семьи Лэй располагалась на стыке Седьмого и Шестого секторов, на бесплодной пустынной планете, где вечные песчаные бури выжигали всё живое, вынуждая людей прятать инфраструктуру глубоко под землю. Семья Лэй поднялась на недрах: они контролировали треть имперской добычи редких металлов. Их частная армия состояла из тяжёлых фрегатов и подразделений штурмовой пехоты — неказистых с виду, но предельно надёжных и убойных.
Нынешний глава клана, Лэй Чжэньбэй, был на восемь лет старше Ло Юаньшаня. Его седые волосы торчали жёсткой ежовой щетиной, надбровные дуги нависали над тяжёлым, въедливым взглядом, выдержать который молодые офицеры не могли и пары секунд.
Он восседал в подземном командном бункере. На проекции во всю стену тёмно-красными буквами чеканились строки имперского приказа.
Перед Лэй Чжэньбэем не стояло изысканного чая. Он сидел, положив на стол огромные, намозоленные кулаки — память о юности, проведённой в шахтерских забоях.
— Шэнь Юнь, старый лис… Всё-таки прижал ножик к горлу, — его голос прозвучал как хрип роторного дробителя.
Рядом стоял его старший сын, Лэй Чжэнсин — тридцатилетний крепыш в сером мундире гвардии семьи Лэй.
— Отец, решение Совета вступило в силу. Указ имеет высшую юридическую силу. Отказ грозит заморозкой счетов.
— Я умею читать! — рявкнул Лэй Чжэньбэй. — Ты видел их нормы компенсации?! Они собираются забирать наши боевые корабли по цене металлолома! На эти подачки я даже бронеплиту для крейсера не куплю!
Лэй Чжэнсин благоразумно промолчал.
Патриарх сокрушительно опустил кулак на стол:
— Шэнь Юнь думает, мы покорно отдадим людей и технику? Семья Лэй седьмицу поколений зубами грызла эти скалы! Каждый корабль вылит на наши собственные деньги! И он хочет забрать их одним росчерком пера?
— Но если мы откажемся…
— Выставим! Разумеется, мы выставим корабли! — перебил Лэй Чжэньбэй, и его ярость резко сменилась холодным расчетливым цинизмом. — Но мы не отдадим линейные части. У нас в доках стоит сотня старых фрегатов, готовых к списанию? Вот пусть их обновят, подкрасят и отправят Совету. А в экипажи наберите мужиков из шахтёрской охраны, которым пора в отпуск. Совету нужны цифры? Они получат свои цифры. А силы я сохраню.
Лэй Чжэнсин нахмурился:
— Отец, утиль на передовой… Если адмиралы пошлют их в авангард, их броня и движки не выдержат и первого залпа инсектоидов. Их разорвут в клочья…
— Пусть рвут, — отрезал Лэй Чжэньбэй. — В имперской статистике будет записано: семья Лэй поставила столько-то бортов. Никто не станет проверять год выпуска. А за потопленные корабли мы после войны выбьем с Совета страховые выплаты. Потерять новейший фрегат — это катастрофа. А списать старую калошу с компенсацией — даже выгодно.
Сын наклонил голову, понимая, что спорить бесполезно.
Лэй Чжэньбэй поднялся, подошёл к экрану и ткнул пальцем в строки указа:
— Выполняй. Выгребай старьё из доков, латай дыры, формируй команды. И да… Напиши Шэнь Юню самый учтивый ответ. Что-то вроде: «Семья Лэй всей душой поддерживает решение Совета и готова отдать всё ради защиты Империи».
Лэй Чжэнсин кивнул и покинул бункер.
Оставшись один, старый шахтер всматривался в строчки имперской депеши и тихо, сквозь зубы, стравливал злобу:
— «Всей душой»… Гнида чиновничья.
***
В это же время на другом краю галактики, на орбите газового гиганта на границе Седьмого и Третьего секторов, дрейфовал флагман семьи Линь.
В отличие от Ло и Лэй, семья Линь сделала бизнес на военных услугах. Их частная армия представляла собой крупнейшую в Империи корпорацию наёмников. Они не подчинялись никому, кроме условий контракта.
Глава дома Линь Цзян не торопясь потягивал кофе из фарфоровой чашки, перечитывая ультиматум.
— Треть сил… — произнес он с выученной вальяжностью опытного дельца. — А Шэнь Юнь замахнулся шире, чем я думал.
Напротив сидела его младшая дочь, Линь Ханьчу. В её строгом тёмно-синем кителе и собранных в тугой узел волосах читалась выучка лучшей военной академии.
— Отец, юридически Совет имеет право на принудительное отчуждение в условиях военной угрозы. Это перекрывает наши коммерческие обязательства.
— Юридически — да. А технически? — Линь Цзян опустил чашку. — Половина нашего флота прямо сейчас отрабатывает длительные контракты с шестью крупными клиентами. В договорах чётко прописано: срыв патрулирования — неустойка в размере стоимости кораблей. Совет возместит нам миллиардные штрафы? Нет.
Линь Ханьчу тонко улыбнулась:
— Значит, мы ответим так: мы рады предоставить корабли, но пусть Совет сначала урегулирует вопросы по неустойкам с нашими нанимателями. А пока идет разбирательство — команды остаются на постах.
— Именно, — кивнул Линь Цзян. — Вежливо, аргументированно, с приложением номеров контрактов и сумм штрафов. Пусть чиновники умоются своими же бумажками. Мы согласны помогать… но пусть подождут, пока бюрократия прожуёт наш ответ.