Глава 232 - Именно это я и имею в виду
Лу Фэн stood before the control console, reviewing the detailed tactical display of the weapon systems. His fingers moved fluidly across rows of glowing telemetry before he selected a suitable proving run.
— Система, просканируй близлежащий сектор. Найди подходящую мишень для проверки главного калибра.
[Сканирование… Цель захвачена. Направление: ноль-семь-четыре, угол места: минус пятнадцать градусов. Дистанция: сто двадцать четыре тысячи километров. Объект: заброшенный астероид диаметром около двух тысяч метров. Состав: преимущество силикатов и металлических руд. Идеально подходит в качестве мишени. Координаты зафиксированы.]
— Отлично. Выбираем его.
С этими словами он мазнул взглядом по сенсорной панели сбоку и активировал пиктограмму «Фазово-аннигиляционная лучевая пушка».
[Идет зарядка фазово-аннигиляционной лучевой пушки… Зарядка завершена. Захват цели… Цель зафиксирована. Начать стрельбу?]
— Огонь.
Судно на мгновение едва ощутимо вздрогнуло.
На полупрозрачном дугообразном экране перед пультиком вспыхнула нить света. Человеческий глаз едва успел зафиксировать серебряный росчерк, рванувший от носа корабля. Поток энергии диаметром не больше полуметра несся сквозь бездонную пустоту так, будто на него вообще не распространялись законы физики.
Расстояние в сто двадцать четыре тысячи километров этот луч преодолел меньше чем за десятую долю секунды.
В то же мгновение, когда свет коснулся двухкилометровой глыбы, в самом ее центре возникла безупречно ровная шарообразная пустота диаметром метров в триста.
Все вещество, находившееся в этом объеме — будь то сплошной гранит или тугоплавкая жила металлической руды — просто испарилось без следа.
Не было ни ослепительного взрыва, ни разлетающихся во все стороны осколков, ни ударной волны.
Лишь идеальный сферический вырез — будто кто-то невидимой исполинской ложкой выскреб середину каменного торта.
Остатки астероида тут же начали разваливаться.
Потеряв монолитное ядро, нетронутые крайние пласты породы стали медленно, но неумолимо валиться внутрь пустоты, а затем рассыпаться на мелкие обломки, уплывающие в открытый космос.
Процесс занял не больше десяти секунд. Огромный астероид превратился в неторопливо разрастающееся облако каменной пыли и крошки.
Смотровой мостик фиксирующей платформы замер. Находившиеся там пятеро человек затаили дыхание, через бронированное стекло разглядывая жутковатую картину разрушения.
Цинь Лань так и застыла с поднятой рукой. В пальцах она держала кружку с крутым чаем, захваченную из столовой, и сейчас этот напиток так и висел у ее рта — она не сделала ни единого глотка.
— Твою мать… — едва слышно выдохнула Цинь Лань.
Цинь Юю стояла рядом, невольно приоткрыв рот:
— Что… что это за оружие?..
Вэнь Юйвэй хмурилась всё сильнее. Ее палец судорожно порхал по экрану планшета, раз за разом вызывая данные телеметрии, зафиксированные датчиками в момент выстрела.
— Луч ударил… и вещество цели просто исчезло. Не расплавилось, не превратилось в газ… Его просто стёрли.
В этот момент находящийся внутри фрегата Лу Фэн продолжал отдавать команды:
— Продолжаем испытания. Вспомогательный калибр, зафиксировать то же облако обломков. Огонь сериями, режим веера.
Батареи вспомогательного калибра отозвались куда быстрее главного орудия.
Двенадцать импульсно-ионных пушек, разбросанных по всему корпусу, одновременно выплюнули снопы ярко-голубых лучей.
В отличие от чистого и незаметного «стирания» главной пушки, вспомогательный калибр продемонстрировал зрелищную, сокрушительную мощь. Каждый синий луч, касаясь каменной глыбы, провоцировал мгновенный взрывной выброс энергии. Поверхность обломков мгновенно накалялась до белого каления, после чего камень разлетался на тысячи мелких брызг изнутри.
Силикатные породы моментально ионизировались до состояния плазмы, а металл плавился и тут же застывал мелкой дробью.
Двенадцать синих нитей, словно скальпели гигантского хирурга, исполосовали облако обломков, перемалывая крупные камни в пыль.
Некоторые фрагменты, получив по нескольку попаданий подряд, и вовсе переставали существовать.
За какие-то пятнадцать секунд количество сколько-нибудь крупных объектов в указанном квадрате сократилось с нескольких сотен до трех десятков.
Лу Фэн стоял у консоли, наблюдая за картинкой на главном экране.
Он задержал взгляд на мертвом пространстве, где только что находился астероид, а затем перевел взор на индикатор энергозапаса в углу панели.
Главный калибр (одиночный): 0.3%. Вспомогательный калибр (пятнадцать секунд непрерывной стрельбы): 0.7%. Маскировочное поле: 0.1% в минуту.
Он не потратил и одного процента энергии!
— Система, сколько выстрелов из главного орудия мы можем сделать на имеющемся запасе?
[В стандартном боевом режиме полного заряда накопителей хватит примерно на триста тридцать выстрелов из фазово-аннигиляционной пушки. При переходе в экономный режим показатель возрастает до пятисот выстрелов.]
— Триста… триста выстрелов? — переспросил Лу Фэн, словно желая убедиться, что не ослышался. — Этим лучом можно одним махом аннигилировать двухкилометровую скалу, и у нас запаса на три сотни таких залпов?
Он был поражен.
Один выстрел уничтожает астероид размером с небольшой город. Для флота Империи подобная разрушительная сила превосходила возможности главных калибров флагманских суперлинкоров.
А этот эскортный фрегат способен выдать триста таких залпов подряд.
Лу Фэн опёрся о край панели и, запрокинув голову к полусферическому потолку с голубыми узорами, выдохнул застоявшийся в легких воздух.
Он нажал главную клавишу на боковине консоли, переводя судно в режим ожидания.
Синие кольца в соплах дюз медленно угасли, серебристо-голубые нити на броне втянулись обратным путем к продольной оси, и корабль снова погрузился в глубокий, почти мистический сон.
Развернувшись, Лу Фэн вышел из рубки управления, миновал коридор и ступил на автоматический трап, спустивший его прямо на металлический настил ангара.
Лишь ощутив под подошвами жесткую сталь платформы, он понял, что его спина под курткой взмокла от липкого пота.
Пятеро женщин, ожидавших его у пилонов, при его появлении одновременно повернули головы.
Лу Фэн подошел к ним и остановился. Помолчав пару мгновений, он собрал воедино все увиденные цифры.
— Его бортовой номер — TLG-07. Это эскортный фрегат.
Вэнь Юйвэй слегка склонила голову набок:
— Фрегат? Ты называешь вот этот летающий апокалипсис фрегатом?
— Для их цивилизации это лишь базовое судно сопровождения, — Лу Фэн мельком глянул на нее, а затем окинул взором остальных. — Главное орудие перезаряжается за 0.8 секунды и выдает то, что вы сейчас видели. Запаса хода и энергии хватит более чем на триста выстрелов. Двенадцать вспомогательных пушек, каждая из которых втрое мощнее главного калибра имперского линкора.
— Маскировка — полный спектр оптического преломления. Ни радары, ни тепловизоры его не видят. А еще есть модуль фазового сдвига. Способен ходить сквозь стены.
В ангаре повисла мертвая тишина.
Цинь Лань наконец решилась отпить чай из кружки, которую держала все это время. Сглотнув, она тихо спросила:
— Повтори еще раз… Что он может проходить?
— Физические препятствия. Буквально. Корабль на короткое время уходит в субпространственную фазу и прошивает твердую материю насквозь.
— То есть, — Цинь Лань вытерла губы тыльной стороной ладони, — у нас в руках посудина, которая по меркам ее создателей — всего лишь рядовая шестерка, но при этом она способна за пять минут превратить весь флагманский флот Империи в космический мусор?
— Именно это я и имею в виду, — подытожил Лу Фэн.