Глава 211 - 第211章 舰队抵达
Цинь Шуан уже работала над этим. В углу главного экрана она развернула дополнительное окно и навела оптические объективы на участок планеты, освещённый местной звездой.
Картинка, дрожа от помех, постепенно стабилизировалась. Разрешение замерло на пределе возможностей датчиков. Свет, отражавшийся от поверхности, преломлялся и рассеивался в тонком слое атмосферы, доходя до сенсоров в крайне усечённом виде.
— Угол освещения дрянной, да ещё и в атмосфере висит пылевая взвесь. Детали地表 забивает рассеянный свет, — прокомментировала Цинь Шуан, пальцами подстраивая компенсационные фильтры. — Но если там есть хоть какое-то движение, я попробую засечь его на следующем орбитальном витке.
Лу Фэн молча кивнул.
«Око Шторма» по инерции скользило вперёд. Размытые точки блокадного флота врага постепенно обретали чёткие очертания. Соединение шло у самой границы теневого сектора, работая исключительно в пассивном режиме. Цинь Шуан ещё сильнее сузила луч сканеров, отказавшись от кругового обзора в пользу узкого пространственного сектора.
— Лу Фэн, есть догадки, что именно они охраняют? — тихо спросила она.
— Без понятия. Но если на других участках северного фронта гремят бои, а целая эскадра роя торчит здесь, вывод один: для жуков эта планета куда важнее, чем колоссальная бойня на передовой.
Цинь Шуан насупилась:
— И каковы наши действия? Пойдём напролом? Или сперва обойдём по периферии и соберем больше сведений?
— Обходим по дуге. Мне нужно знать, что они стерегут. Твари ничего не делают без причины. Здесь кроется какая-то тайна.
«Око Шторма» заложило плавный вираж у границы тени. За ним синхронно перестроились и восемь крейсеров: они удерживали идеальный护航-интервал вокруг флагманского авианосца. Серебристые носы кораблей прочертили в космической бездне едва заметные дуги.
Вернувшись в кресло, Лу Фэн задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику. На навигационном дисплее коричневый шар медленно смещался к краю карты. Алые точки эсминцев роя висели над ним с математической точностью.
Цинь Шуан без устали обрабатывала поступавшие данные: она вычленяла каждый кадр оптических систем, накладывала их друг на друга, пытаясь отфильтровать шумы и выжать максимум детализации. Сенсоры пассивного обнаружения работали на пределе — любая, даже самая ничтожная флуктуация сигнала тут же заносилась в протокол.
— Лу Фэн… — В голосе девушки проскользнуло сомнение, будто она сама не верила тому, что видит. — Я засекла аномальный сигнал прямо с поверхности. Он слабый, почти тонет в фоновых шумах, но вот структура волны…
— Совпадает с той, что мы приняли на подлёте?
— Не один в один. Частота смещена процента на три, но несущий паттерн идентичен. Словно одна и та же система передаёт данные в двух разных форматах.
Пальцы Лу Фэна замерли.
— Локализовать источник сможешь?
Ещё несколько пасов над сенсором — и на голограмме планеты вспыхнула точная маркерная метка. Она указывала на глубокий каньон в районе экватора — ровно под тем местом, где гуще всего висели корабли роя.
— Это место… — Лу Фэн мгновенно применил навыки орбитальной геометрии. — Сигнал исходит из самого центра проекции блокадного кольца. Большая часть эсминцев сконцентрирована аккурат над этой точкой.
— Именно, — подтвердила Цинь Шуан. — Они либо защищают этот источник, либо изо всех сил пытаются заглушить его передачу. — Палец девушки повис над консолью, а лицо исказилось от изумления. — …Лу Фэн. Взгляни-ка на это.
Лу Фэн подошёл к старпому и заглянул в её вспомогательный монитор. Там отображалась серия свежих снимков высокого разрешения: каньон представал во всей своей дикой красе — изрезанные пласты породы и хаос глубоких расщелин.
Но среди этой бурой пустыни чётко выделялся чужеродный объект. Его геометрия была слишком правильной, а линии — слишком прямыми для природного ландшафта.
Взгляд капитана остекленел.
— Увеличь.
Цинь Шуан смахнула картинку, и центральный фрагмент масштабировался до предела. На экране возник узкий металлический остов. Его серебристо-серая обшивка тускло отсвечивала в лучах чужого солнца. Борт был скручен и изуродован ударом, броневые плиты правого борта вырваны с мясом, а сопла кормовых двигателей превратились в месиво.
Но эти очертания Лу Фэн не смог бы спутать ни с чём на свете.
На дне каньона покоились обломки стандартного крейсера Империи!
Не успел Лу Фэн вымолвить и слова, как Цинь Шуан сместила сектор сканирования на два километра к северо-востоку. И там показался второй металлический силуэт.
Ещё один имперский крейсер. Этот пострадал ещё сильнее: левый маршевый блок полностью смяло, клиновидный нос превратился в гармошку, а кожух генератора щита сорвало, обнажив обугленное нутро силовых магистралей.
Два искорёженных остова лежали в трёх километрах друг от друга на донных отложениях каньона.
Лу Фэн перевёл взгляд на скальные стены ущелья. Судя по следам, наземные силы роя вели здесь буровую и поисковую операцию не один час: дно каньона было буквально изрыто глубокими бороздами и следами сотен когтей. И все эти отвратительные просеки сходились в одной точке — у тёмного провала у основания северо-западной стены.
— Там кто-то есть, — подвёл итог Лу Фэн.