Глава 2 - Ночной визит на академическую свалку
[Уведомление системы: Ход мыслей хозяина верен. Списанное оборудование содержит большое количество вторичных ресурсов. Система оснащена функцией молекулярного распада и переработки, способной разбирать негабаритные объекты на базовые компоненты.]
Глаза Лу Фэна мгновенно вспыхнули.
Он слетел с кровати, на ходу накинул куртку и выскочил из комнаты.
Залитый холодным лунным светом, он бегом пересек уснувший городок, миновал учебные корпуса и оказался у задней ограды, за которой начиналась зона свалки. Высокие железные ворота запирала увесистая цепь с замком, но в секции решетки сбоку зияла брешь — как раз чтобы пролезть человеку его комплекции.
Оглядевшись и убедившись, что патрулей поблизости нет, Лу Фэн боком протиснулся сквозь прутья.
Свалка оказалась куда обширнее, чем он представлял. Разбитые боевые мехи, искореженные остовы челноков, обгоревшие реакторы нагромождались друг на друга, образуя жутковатые стальные холмы. В воздухе стоял густой, въевшийся в землю запах машинного масла, озона и ржавчины.
Подбежав к ближайшей куче лома, Лу Фэн перевёл дыхание:
— Система, как проводить утилизацию?
[Пожалуйста, приложите ладонь к поверхности утилизируемого объекта.]
Лу Фэн повиновался и прижал руку к помятой броне списанного военного меха.
[Обнаружен объект переработки: остов устаревшего военного меха. Оценочный выход ресурсов: Металл — 320 единиц, Энергокристаллы — 15 единиц, Редкие сплавы — 8 единиц. Приступить к демонтажу?]
— Разбирай!
Из центра его ладони вырвался едва заметный призрак мягкого света. Световые нити, точно тысячи невидимых щупалец, мгновенно опутали двухметровый стальной каркас. Через пару секунд искореженный металл начал таять, распадаясь на миллионы мерцающих точек, которые просто испарились в воздухе.
Зато прямо перед Лу Фэном на изрытую землю аккуратной стопкой опустились слитки очищенного металла, горстка пульсирующих синим светом кристаллов и несколько серебристо-белых брусков редкого сплава.
[Утилизация завершена. Получено: Металл — 320, Энергокристаллы — 15, Редкие сплавы — 8.]
Лу Фэн уставился на возникшие из воздуха материалы. Его рот раскрылся в идеальную букву «О».
Да это же чистейшая магия!
Он опустился на корточки и потрогал металл. Холодная, гладкая поверхность ощущалась настолько реально, что сомнения отпали. Затем он поднял один из энергокристаллов. Камень излучал мягкое синеватое свечение, а ладонь обдало приятным теплом — внутри минерала явно билась сжатая колоссальная энергия.
Настоящие. Всё по-настоящему!
Лу Фэн подскочил на ноги. В его глазах полыхал огонь — огонь бедного курсанта, который три года терпел унижения и вдруг увидел перед собой золотую жилу.
Он ринулся к следующей куче.
[Утилизация завершена. Получено: Металл — 180, Энергокристаллы — 5, Редкие сплавы — 3.]
И к следующей.
[Утилизация завершена. Получено: Металл — 250, Энергокристаллы — 8, Редкие сплавы — 2.]
Два часа подряд Лу Фэн, словно трудолюбивый муравей, метался по свалке, растворяя в небытии одну кучу лома за другой.
[Текущий запас ресурсов: Металл — 1850, Энергокристаллы — 86, Редкие сплавы — 45.]
Для постройки малого исследовательского судна требовалось 800 единиц металла, 300 энергокристаллов и 100 редких сплавов. Металл уже имелся с избытком, по сплавам оставалось добрать 55 единиц, но вот с кристаллами дело дрянь — не хватало ещё 214 штук.
Лу Фэн критическим взглядом окинул остатки свалки. В основном здесь валялся рядовой хлам с минимальным содержанием кристаллов. Даже если он переработает всё до последнего болта, триста единиц ему не набрать.
«Может, запустить постройку прямо сейчас? — подумал он. — А недостающее добуду в процессе?»
[Внимание хозяина: после запуска строительства ресурсы блокируются. Если к моменту завершения цикла недостающие материалы не будут предоставлены, процесс прервётся, а уже потраченные ресурсы сгорят безвозвратно.]
— Ладно, отставить, — мгновенно передумал Лу Фэн. — Сначала найдем кристаллы.
Но где их взять? В Империи энергокристаллы считались стратегическим сырьем. На чёрном рынке они стоили сумасшедших денег: за одну стандартную единицу просили не меньше пятисот старкоинов. Чтобы докупить двести четырнадцать штук, понадобится больше ста тысяч! На его счёте по-прежнему болтались две тысячи.
Лу Фэн в досаде заскрёб затылок, как вдруг из глубины свалки донеслось тихий, едва различимый гул: Взззз...
Он насторожился и, осторожно ступая по грудам ржавчины, пошёл на звук. Огнув массивный списанный корпус челнока, парень заметил наполовину погребённый под стальными плитами агрегат. Это был цилиндрический модуль высотой около метра. Его бока покрывал слоистый налёт грязи и коррозии, однако сквозь ржавчину проступали изящные гравированные линии, слабо пульсировавшие синим светом.
Этот свет…
Лу Фэн присел и рукавом смахнул слой пыли.
[Предупреждение системы: Обнаружено повреждённое энергетическое ядро! Данный модуль содержит сверхвысокую концентрацию энергокристаллов, однако находится в нестабильном состоянии. Переработка сопряжена с высоким риском.]
«Сверхвысокую?» — глаза Лу Фэна вспыхнули.
— Сколько там кристаллов?
[Примерная оценка: 200–300 единиц энергокристаллов.]
Хватит! Хватит с лихвой!
— А что значит «высокий риск»?
[Энергосфера ядра деформирована, удерживающее поле нестабильно. В процессе деструкции возможна утечка энергии, вплоть до локального детонационного всплеска. Рекомендуется производить операцию с безопасного расстояния.]
Лу Фэн посмотрел на модуль, затем отступил на два шага.
Локальный всплеск… Звучит паршиво. Но система сказала «локальный», значит, насмерть его разнести не должно? Зато кристаллов там с избытком! Завтра отбор кандидатов в капитаны. Пусть на словах он отрекался от этой затеи, но в глубине души… кто бы не хотел получить такой шанс? Если у него будет собственный звездолёт, разговор пойдёт совсем по-другому!
Была не была!
— Система, утилизируй! — выдохнул он и стиснул зубы, прижав ладонь к обшивке модуля.
На этот раз всё пошло иначе.
Едва лучи света коснулись металла, агрегат затрясся в диком судорожном припадке. Синие линии на обшивке налились слепящим, режущим глаза светом, внутри цилиндра что-то бешено завыло.
[Внимание! Энергоядро в критическом перегрузе! Настоятельно рекомендуется прервать процесс!]
— Да как его прервать-то, если уже началось?! — в панике заорал Лу Фэн.
[Прерывание невозможно. Хозяину рекомендуется принять защитную позу.]
— Ты совсем с дуба упала?! — только и успел выкрикнуть он.
Он попытался отдернуть руку, но ладонь будто прикипела к раскалённому корпусу. Верещание модуля переросло в ультразвуковой визг, синяя вспышка затопила всё пространство вокруг.
БА-А-АМ!
Ослепительная синяя волна вырвалась наружу. Лу Фэна сшибло с ног ударной волной и швырнуло спиной на кучу ржавых балок. В глазах полыхнуло, в ушах зазвенело, и он провалился в темноту.
***
Когда сознание со скрипом вернулось к нему, первое, что он услышал, был невозмутимый голос Системы:
[Утилизация завершена. Получено: Металл — 80, Энергокристаллы — 312, Редкие сплавы — 25.]
[Текущий суммарный запас: Металл — 1930, Энергокристаллы — 398, Редкие сплавы — 70.]
[Условия для выполнения стартового задания выполнены. Приступить к постройке малого исследовательского судна?]
Лу Фэн лежал на спине, уставившись в бездонное ночное небо, и его губы мелковато дрожали. В какой-то момент он реально решил, что отправился к отцам.
Но… триста двенадцать кристаллов?! И ещё двенадцать сверху?!
Ладно, проехали. Жив — и славно.
Он с трудом сел, сбил с куртки грязь и оскалился в безумной ухмылке:
— Строить!
[Строительство запущено. Расчётное время завершения: 72 часа. Пожалуйста, ожидайте.]
Глядя на затикавший на голографическом табло таймер обратного отсчета, Лу Фэн почувствовал, как грудь распирает дикий, невиданный прежде восторг. Через три дня он станет единственным курсантом в этой чертовой Академии, у которого есть личный боеспособный звездолёт!
Какие, к черту, тринадцать баллов за симуляцию? Какой ещё «первый с конца»?
Вот выйдет его корабль — и мы посмотрим, кто кому будет заглядывать в рот!
Насвистывая весёлый мотивчик, Лу Фэн перелез через ограду и шмыгнул в общежитие. Он и понятия не имел, что всплеск энергии от детонации ядра уже зафиксировали сенсоры безопасности Академии.