Глава 197 - Прорыв
Десятисекундный отсчёт беззвучно пульсировал на экранах «Морозной Луны».
Пальцы Цинь Юю с силой впились в пульт. Кажется, она даже ощущала пальцами едва уловимое тепло нагревшейся панели. На мостике стояла звонкая тишина, лишь на последних трёх секундах зуммер отчеканил короткие писки.
«…Три, два, один. Пошли!»
Из сопел «Морозной Луны» вырвались столбы ослепительного пламени, выхватывая корабль из тени карликовой планеты. Задействовав маневровые турели, крейсер совершил резкий разворот на юго-восток. Маршевые реакторы взревели на пределе, и чудовищная перегрузка буквально впрессовала Цинь Юю в ложе.
На голографическом экране стремительно приближался треугольный строй жуков. Десять алых точек эсминцев класса «Воин», засекшие выскочивший из укрытия корабль, синхронно довернули носы, беря «Морозную Луну» в прицел.
— Главный калибр — сто процентов! Цель: юго-восточный угол блокады. Огонь!
Несколько сгустков тёмно-синей ионной плазмы вырвались из носовых орудий крейсера, прочертив в космическом вакууме иссиня-белые линии смерти. Залп с ювелирной точностью размозжил борт эсминца роя. Его костяной панцирь лопнул от адской температуры, и наружу брызнула тёмно-зелёная жидкость, мгновенно замерзающая в вакууме в пылевое облако изящных кристалликов.
Не успела тварь восстановить ориентацию, как второй залп настиг её маршевые сопла. Двигательный узел сплавился: обшивка размякла и потекла, а внутренняя структура рассыпалась в пыль. Потеряв силовой сердечник, эсминец беспомощно закружился в пространстве.
В тот же миг в силовой щит «Морозной Луны» вонзились ответные лучи трёх других жуков. Лазурные волны дефлектора забились в конвульсиях, а показатель энергии рухнул с тридцати семи до двадцати четырёх процентов.
— Прямое попадание по щитам! Энергия стремительно падает!
— Не обращать внимания! — крикнула Цинь Юю. — Нажимаем на запад! Всю энергию — на носовую секцию щита!
Едва «Морозная Луна» миновала пробитую брешь в юго-восточном фланге блокады, как с северо-запада, из тесного астероидного горла, выскочил «Чанкун».
Корабль Вэнь Юйвэй пробивался буквально впритирку к каменным глыбам. Некоторые из них превосходили размерами мостик «Морозной Луны», другие были не больше кулака. «Чанкун» заложил три бешеных виража подряд, отчего внутри корпуса возникли чудовищные боковые перегрузки. На самом узком участке боковая броня чиркнула по скальному выступу, выбив сноп ярко-белых искр, и крейсер с ходу врезался в тыл вражеской формации.
Два человеческих корабля связали противника перекрёстным огнём. «Морозная Луна» оттягивала на себя основной урон с юго-востока, а «Чанкун» рассекал строй жуков с тыла. В рядах роя возникла замешательство: два эсминца попытались развернуться, чтобы перекрыть дорогу «Чанкуну», но их разворот был слишком грузным, а «Чанкун» уже проскочил сквозь огневой зазор.
— «Чанкун» пробил блокаду! — прорвался сквозь помехи голос Вэнь Юйвэй, прерывающийся от тяжелого дыхания под действием перегрузок. — Уходим в направлении GX-7!
— «Морозная Луна» поняла вас, — в голосе Цинь Юю проскользнуло облегчение. — Держимся вместе, уходим одним курсом!
Оба звездолёта на пределе возможностей устремились к планете GX-7. Построившись заново, девять уцелевших эсминцев роя бросились в погоню, но момент был упущен — набрать нужный разгон до входа кораблей в атмосферу они уже не успевали.
Громадный диск GX-7 заполнил всё пространство в смотровых окнах. Серо-бурая, необитаемая пустельга, изрезанная гигантскими складками каньонов и кратеров. Её плотная атмосфера отдавала грязно-жёлтым оттенком, зловеще мутнеющим в лучах далекого солнца.
Цинь Юю мгновенно оценила рельеф:
— Сун Лань, сканируй поверхность! Ищи ровную площадку для жёсткой посадки!
— Есть сканирование… Вижу крупную систему каньонов! Дно относительно плоское, высокие скалистые стены обеспечат естественное укрытие. Coordinates зафиксированы!
— Держим курс на каньон! Всем приготовиться к входу в атмосферу! Застегнуть ремни, нас ждёт дикая тряска!
Стоило «Морозной Луне» пробить верхние слои атмосферы, как гигантская невидимая рука сжала корпус и с силой встряхнула крейсер. От бешеного трения термозащитные плиты озарились зловещим темно-алым свечением. За окнами раскинулось сплошное море раскалённой докрасна плазмы. Потоки огня проносились мимо, словно жидкое железо, на которое больно было смотреть.
Инерция с силой вдавила Цинь Юю в кресло. Крейсер вибрировал так, что казалось, будто каждый шпангоут вот-вот лопнет от напряжения. На экранах плясали аварийные транспаранты: тяга, стабилизация, щиты — всё падало с катастрофической скоростью.
— Капитан! Щиты перегружены! Коэффициент трения атмосферы намного выше расчётного! — сквозь гул сквозила тревога в голосе Сун Лань. Девушка левой рукой вцепилась в край пульта, а правой отчаянно корректировала импульсы маневровых турелей.
— Держать строй! Ещё тридцать секунд! — перекрывая рев, крикнула Цинь Юю, до белизны в костяшках сжав подлокотники.
В средних слоях атмосферы правый борт «Морозной Луны» сотряс оглушительный удар — словно от корпуса вмятиной оторвало огромный кусок. На мостике мигнул и погас основной свет, уступив место тревожному багровому свечению应急-ламп.
— Оторвана бронеплита правого борта! Четвёртый и пятый маневровые уничтожены! — перекрывая сирену, закричал оператор живучести. — Нас заваливает в правый крен!
— Противоимпульс! Всем приготовиться к удару!
Не успела Цинь Юю договорить, как «Морозную Луну» завалило вправо почти на тридцать градусов. Потеряв устойчивость, подбитый крейсер, словно подстреленная птица, понесся к поверхности GX-7. В боковое окно Цинь Юю увидела, как в двух километрах от них точно так же падёт «Чанкун». Корабль Вэнь Юйвэй тоже сильно пострадал: из левого сопла его кормового реактора валил густой чёрный дым, оставляя в жёлтом небе длинный траурный шлейф.
Оба звездолёта один за другим ввалились в гигантское скалистое ущелье. Высоченные утёсы стремительно вырастали по обе стороны. Исполинские скалы, испещрённые ветровыми трещинами, казались клыками древнего чудовища, проносившимися в каких-то десятках метров от бортов.