Глава 196 - Безвыходное положение
— Она выжидает удобный момент для прорыва, — Сун Лань опухшими от усталости глазами бегло просматривала логи переговоров с «Чанкуном», её тонкие пальцы порхали по сенсорному планшету. — Если в ближайшие четыре часа флот жуков не сожмёт кольцо, она намерена пойти напролом через самый узкий рукав на северо-западе астероидного пояса.
Цинь Юю выпрямилась над тактическим столом, уставившись на алый узкий просвет на голограмме. С обеих сторон его сжимали каменные глыбы и бурлящие гравитационные аномалии. В самом узком месте ширина горла не превышала восьмидесяти метров — в масштабах космоса это песчинка, не оставляющая места даже для минимального манёвра.
— Этот проход слишком узкий! — Цинь Юю покачала головой, в её голосе зазвенели стальные нотки. — Габариты «Чанкуна» всего на три метра меньше ширины этого ущелья. Никакого права на ошибку! Стоит рою поставить на выходе хотя бы один эсминец, и «Чанкун» окажется заперт в каменной ловушке. Мы не можем позволить ей так рисковать одной.
Сун Лань подняла глаза, но ничего не ответила. На мостике воцарилась тяжёлая, давящая тишина. Лишь глухо гудела система жизнеобеспечения да с пульта локатора изредка доносился едва слышный треск статики. Этот электрический зуд невольно взвинчивал и без того измотанные нервы.
— У «Морозной Луны» осталось тридцать семь процентов энергии, щита хватит от силы на сорок минут, — тишину снова нарушила Сун Лань. — Даже если мы выкачаем всё подчистую в двигатели, рывка хватит лишь на то, чтобы пробить брешь. Но оказавшись снаружи, мы останемся с пустыми накопителями против контратаки роя.
Цинь Юю не стала спорить: она знала, что Сун Лань права. «Морозная Луна» сейчас напоминала солдата, истратившего последние патроны. Ей даже просто подняться на ноги стоило невероятных усилий, не говоря уже о том, чтобы сойтись с врагом в открытом бою.
Девушка неотрывно смотрела на два маркера на голокарте: синяя точка — «Морозная Луна», зелёная — «Чанкун». Сто тысяч километров каменного хаоса разделяли их. Цинь Юю мысленно прокручивала десятки сценариев, сопоставляла, просчитывала, отвергала один за другим и снова возвращалась к началу.
— Передай «Чанкуну»: пусть застынут и ждут, — она решительно шагнула к пульту связи и вдавила клавишу защищённой линии. — Юйвэй, это Цинь Юю. У меня есть идея.
В динамиках две секунды царило молчание, после чего раздался сухой голос Вэнь Юйвэй:
— Излагай.
— Блокадный строй жуков растянут треугольником, в центре они держат зоны перекрёстного огня. Если мы ударим одновременно с двух противоположных направлений, их формации придётся выбирать: либо делить силы, либо бросить один фланг и сосредоточить всю дульную мощь на другом. Как бы они ни поступили, у одного из наших кораблей появится шанс вырваться.
Вэнь Юйвэй ответила не сразу. В канале доносился шорох перелистываемых данных на её планшете — похоже, она сверяла предложенную раскладку с тактической картой.
— Ты хочешь, чтобы я пошла через тот узкий северо-западный коридор?
— Да.
— То есть, пока я буду проталкиваться сквозь узкость, ты отвлечёшь их на себя и выиграешь для меня время на выходе?
— Как только вы войдёте в горловину, «Морозная Луна» имитирует прорыв с юго-востока. Я переброшу все остатки энергии на главный калибр и щиты, выдам один полный залп на пределе мощности. Это поднимет такую кутерьму, что жуки решат, будто мы идём на таран с юго-восточного направления.
Канал замер ещё на несколько секунд.
— На твоём главном калибре осталось всего двадцать процентов заряда, — тихо произнесла Вэнь Юйвэй. — После одного полноценного залпа «Морозная Луна» останется абсолютно беззащитной.
— Я знаю.
— И что ты будешь делать, когда выскочишь из астероидов? Вы окажетесь под прямым огнём эскадры роя. Щиты «Морозной Луны» долго не продержатся. На максимальной мощности они сгорят за семь-восемь минут. А когда энергия иссякнет, корабли жуков первым же залпом сотрут вас в порошок!
— А нам и не нужно лететь далеко, — голос Цинь Юю звучал удивительно ровно, словно она зачитывала сухо заученные цифры. — К югу от пояса астероидов есть необитаемая планета под индексом GX-7. Диаметр около двух тысяч километров, есть атмосфера, умеренная гравитация. «Морозная Луна» и «Чанкун» могут совершить аварийную посадку на её поверхность и укрыться в складках рельефа. Данные сканирования показывают, что там полно каньонов и скальных разломов. В них легко спрятать два звездолёта. Эсминцы жуков потеряют манёвренность в плотных слоях атмосферы — их аэродинамика не приспособлена для бреющего полёта в такой среде, они просто не рискнут снижаться. Если мы достигнем земли, мы выиграем передышку. А там перегруппируемся.
Связь снова погрузилась в тишину. На этот раз пауза затянулась. Цинь Юю слышала тяжелое, глубокое дыхание Вэнь Юйвэй на том конце провода — та взвешивала каждый миллиграмм риска.
Наконец Вэнь Юйвэй проговорила с трудноскрываемой горечью:
— Цинь Юю, ты хоть понимаешь, насколько безумен твой план? Садиться на неразведанную планету! Что там за рельеф, какая погода, с чем мы столкнёмся — полная неизвестность! Да, жуки не спустятся на кораблях, но что если в этой атмосфере нас ждёт нечто худшее?
— У тебя есть вариант получше?
Вэнь Юйвэй не ответила. Цинь Юю стояла у пульта, слушая дальний фоновый шум «Чанкуна»: низкий гул реактора и ритмичный стук насосов жизнеобеспечения.
— Выступаем через пятнадцать минут, — наконец отрезала Вэнь Юйвэй, и прежняя мягкость окончательно исчезла из её голоса, уступив место тону хладнокровного командира. — «Чанкун» встанет на исходную у северо-западного коридора. Как будешь готова — дай сигнал.
— Принято.
Сеанс прервался. Светодиод шифрованного канала сменил зелёный цвет на тёмно-красный режим ожидания.
Цинь Юю медленно повернулась к экипажу. Десятки пар глаз смотрели на неё. У совсем молодых операторов от напряжения дрожали подбородки. У старых механиков белки глаз налились кровью от бессонных ночей. И каждый ждал её приказов.
— Всем слушать меня! Через пятнадцать минут «Морозная Луна» идёт на форсированный прорыв. Конечная точка — поверхность планеты GX-7. До начала операции обесточить все второстепенные системы. Всю энергию — на главный калибр, щиты и маршевые двигатели. У нас только одна попытка. Сделайте всё идеально.
— Есть! — первой отозвалась Сун Лань, круто разворачиваясь к датчикам локаторов.
Атмосфера на мостике мгновенно изменилась. Сковывавшая людей усталость уступила место суровой, отчаянной решимости. Время потекло спрессованными каплями.
Цинь Юю смотрела в окно на звёзды, распоротые острыми гранями астероидов.
— Юю, «Чанкун» на позиции, — донёсся из динамика голос Вэнь Юйвэй.
— «Морозная Луна» готова. Двигатели прогреты, главный калибр на зарядке, щиты на предпуске. Пошла десятисекундная готовность.