Глава 180 - Смена корабля
Двадцать минут спустя Лу Фэн сидел на глубоком кожаном диване в холле отеля, неторопливо потягивая обжигающий чёрный кофе из пластикового стаканчика автомата.
Из створчатых дверей лифта вышла Ван Ваньцин. На ней были строгие тёмные брюки и лёгкая серая блуза. Волосы, ещё влажные после душа, волнами рассыпались по плечам, а в руке она держала небольшую дорожную сумку.
Остановившись перед Лу Фэном, она с ног до головы окинула его оценивающим взглядом:
— Едем?
Они сдали номера, поймали аэротакси и вернулись в частный сектор центрального космопорта. Серо-белый средний сухогруз Ван Ваньцин по-прежнему покачивался в швартовочном доке. Его грузовой трюм был абсолютно чист — внутри высились лишь пустые ряды металлических стеллажей.
Ван Ваньцин поднялась по трапу и привычным движением активировала реакторы в рубке. На приборной панели один за другим зажглись изумрудные индикаторы.
Едва Лу Фэн опустился в кресло второго пилота, сухогруз плавно отвалил от причала. Навигационная система выстроила маршрут к пустынному сектору на самом стыке окраинных диких земель и Седьмого сектора.
Спустя четыре часа непрерывного полёта, когда за иллюминаторами осталась лишь непроглядная тьма, где не зажигался свет ни одной из близлежащих звёзд, Лу Фэн скользнул взглядом по бездне и повернулся к спутнице:
— Заглуши двигатели.
— Что такое? — Пальцы Ван Ваньцин замерли на рукоятке штурвала.
— Меняем корабль.
Она с искренним изумлением уставилась на него, слегка изогнув бровь. На её лице смешались любопытство и лёгкое недоверие, будто она пыталась понять, не разыгрывает ли он её.
— Меняем корабль? И на что же, интересно?
Лу Фэн ничего не стал объяснять. Он просто поднялся с кресла, подошёл к шлюзовому отсеку позади рубки и кивнул ей:
— Иди за мной.
Замявшись лишь на мгновение, Ван Ваньцин отключила крейсерский режим, перевела сухогруз в дрейф и, расстегнув ремни безопасности, пошла вслед за ним.
Они остановились у массивных бронированных дверей. Лу Фэн ввёл короткий код на панели управления, и пневматика с тихим шипением развела створки в стороны, открывая вид на бездонную, густую чернильную пустоту за бортом.
Ван Ваньцин переступила порог шлюза, скрестила руки на груди и нахмурилась:
— Мы посреди глухого космоса, где на миллионы километров ни души, а ты...
Договорить она не успела.
Стоя у самого края шлюзового проёма, Лу Фэн звонко щелкнул пальцами в пустоту. Сухой щелчок отскочил от стальных стен отсека и тут же растворился в мёртвом вакууме.
А затем тьма перед ними ожила.
Сначала проступили лишь смутные очертания. Из небытия, словно под пальцами невидимого скульптора, сдергивавшего покров с великого изваяния, шаг за шагом проступал дугообразный серебристо-серый корпус. Воплотившийся корабль на глаз в разы превосходил её скромный сухогруз, а его стремительные, хищные обводы холодно блеснули в тусклом свете далёкой угасающей звезды.
У Ван Ваньцин перехватило дыхание. Вцепившись пальцами в стальной поручень у двери, она неотрывно смотрела, как всего в двухстах метрах от них во всём величии разворачивает свои плоскости серебристо-серый крейсер. На его борту отчетливо выделялась эмблема — кружащийся серебряный вихрь, таинственно мерцавший в бездне.
— Это... твой корабль? — её голос прозвучал тише обычного, сорвавшись на едва заметную дрожь, которую она изо всех сил пыталась подавить.
Лу Фэн повернулся к ней. В свете далеких звёзд её лик казался сотканным из теней и полутонов.
— Мой. Дальше полетим на нём.
Ван Ваньцин долго, не мигая, смотрела на него, а затем медленно выдохнула:
— Да кто ты такой... и сколько ещё секретов ты прячешь?
Лу Фэн лишь слегка усмехнулся и сделал шаг в сторону, освобождая проход:
— Идем. Проведу для тебя экскурсию.
Стыковочный шлюз «Урагана» ювелирно выдвинулся навстречу сухогрузу. Короткий переходный рукав с глухим металлическим щелчком зафиксировал герметичное соединение.
Первым на палубу «Урагана» ступил Лу Фэн. В тот же миг под потолком ангара мягко вспыхнули яркие лампы, затопив всё пространство ослепительным белым светом.
Ван Ваньцин шагнула следом и тут же невольно сбавила шаг. Застыв посреди огромного зала, она медленно огляделась вокруг: чистейшие терминалы обслуживания выстроились ровными рядами, потолок ангара уходил вверх на добрых пятнадцать метров, а под ногами легонько вибрировали противоскользящие решетки палубы.
— Этот крейсер... никак не меньше трёхсот метров в длину, — тихо произнесла она. Её голос откликнулся гулким эхом в гулкой пустоте.
— Триста двадцать, — поправил её Лу Фэн. Он стоял у входа в центральный коридор, непринужденно засунув руки в карманы, и наблюдал за её реакцией.
Ван Ваньцин молчала несколько секунд, поражённая масштабом, после чего перевела взгляд на него:
— И ты управляешь такой махиной в одиночку?
— Автоматика и искин берут на себя всё обслуживание. Пойдём, мостик дальше.
Они пошли по коридору, который оказался вдвое шире проходов на её сухогрузе. В стены были встроены полосы мягкого матового света, ровно заливавшие светлый металл обшивки. Ван Ваньцин шла не торопясь, внимательно изучая маркировки на люках и указатели аварийных выходов, будто запоминая устройство корабля.
— Да у тебя тут даже коридоры шире, чем весь мой трюм, — наконец с усмешкой вымолвила она, качнув головой. — Начинаю думать, что в нашей сделке «пятьдесят на пятьдесят» в выигрыше осталась я.
Лу Фэн толкнул тяжелую стальную дверь, ведущую на мостик, и пропустил её вперёд. Ван Ваньцин замерла на пороге, пораженная открывшимся видом.
По центру возвышался дугообразный тактический стол, над которым медленно вращалась голографическая карта звездного сектора. Операторские пульты по бокам светились нежным лазурным светом ожидания. Но главное — прямо перед ними простирался исполинский обзорный панорамный экран. Без тесных рамок узких иллюминаторов сухогруза весь окружающий космос хлынул внутрь грандиозным, ошеломляющим потоком.
Она подошла ближе к стеклу и некоторое время молча смотрела на плывущие в темноте звёзды.
— Он ведь куда быстрее моего старичка, да?
— Примерно в семь раз, — ответил Лу Фэн. Он подошёл к тактическому столу и коснулся сенсорной панели, разворачивая проекцию. — До дальних границ диких земель твоя посудина плелась бы полтора дня. «Ураган» долетит за пару часов.
Он смахнул пальцем световую проекцию, перестраивая маршрут. На экране тут же высветилось новое время прибытия.
— М-да... — Ван Ваньцин обернулась к нему, скрестив руки на груди. — И зачем я только тащила свой грузовик? Похоже, проще было сразу лететь на твоем крейсере.
— Твой корабль мы оставим здесь, — Лу Фэн указал на точку на краю карты. — Это край публичного судоходного канала, патрули сюда почти не заходят. Оставишь его в дрейфе на низкой частоте маяка. Когда закончим дела на окраине, я привезу тебя обратно.
— Идёт, — легко согласилась Ван Ваньцин и прошла к креслу второго пилота. Настроив изгиб спинки под себя, она с удобством откинулась назад. — Ну что же, Владыка Космоса, вези меня. Посмотрим, что там за информационный делец тебя ждёт.