Глава 175 - Ты, оказывается, умеешь проявлять заботу
Ван Ваньцин ошеломлённо переводя взгляд с абсолютно пустого настила грузового отсека на невозмутимое лицо Лу Фэна, словно не верила собственным глазам. Ее губы чуть приоткрылись, но слова появились далеко не сразу.
— Только не говори мне, что это магия, — наконец выдохнула она, слегка покачав головой. — Я в межзвёздной торговле уже десять лет и видела немало изощрённых способов доставки, но чтобы кто-то смахнул пятьдесят тысяч единиц энергетических кристаллов буквально из воздуха… С таким я сталкиваюсь впервые.
— Это новая технология, — с совершенно невозмутимым видом отозвался Лу Фэн. — Система складского хранения с пространственным сжатием. Пока проходит испытания.
Ван Ваньцин вглядывалась в его бесстрастное лицо еще несколько секунд, после чего глубоко вздохнула.
— Ладно. Не хочешь — не говори, распрашивать не стану.
Она заперла люк грузового трюма, спустилась по трапу и остановилась прямо перед Лу Фэном. В её глазах проскользнула едва заметная, тёплая улыбка.
— Я приволокла тебе товар с самого края галактики, а ты даже стаканом воды меня не угостишь?
Лу Фэн скользнул по ней взглядом, на мгновение задержавшись на лёгкой тени усталости, залегшей у уголков её глаз.
— Пойдём, — кивнул он. — Я знаю здесь одно неплохое местечко.
Он развернулся и пошёл к выходу из посадочного дока, а Ван Ваньцин шагнула следом, пристроившись рядом.
Заведение, которое выбрал Лу Фэн, ютилось в самом конце изогнутой галереи на втором этаже аэровокзала. Небольшая уютная чайная располагала к отдыху: у панорамного окна стояло несколько круглых столиков и плетёных кресел.
Ван Ваньцин выбрала место у стекла, скинула куртку и повесила её на спинку стула. В мягком, тёплом свете абажуров её белая блузка придавала всему образу удивительную мягкость. Взяв в руки чашку с изоходящим паром фруктовым чаем, она наклонилась, вдыхая густой аромат, сделала крошечный глоток и еле заметно расслабила плечи.
— А на Аркадии воздух и впрямь суше, чем в секторе «Тихая Заводь», — проговорила она, отставив чашку и повернув голову к окну. — Зато вид какой… У нас в «Тихой Заводи» за пределами космопорта одно сплошное море — вечно всё затянуто серой дымкой, такого бескрайнего неба и не увидишь.
— Ты впервые на Аркадии?
— Второй раз. В прошлый раз прилетала подписывать межгалактический контракт, пробыла меньше суток и улетела, даже не выходя из аэропорта. — Ван Ваньцин перевела взгляд с пейзажа за окном на Лу Фэна, мягко поглаживая пальцами тёплый фарфор чашки. — Зато сегодня хоть посидеть нормально можно.
Она сделала небольшую паузу, словно подбирая правильные слова, и спросила:
— Ты пробыл здесь уже какое-то время… Что слышно с фронта? Как успехи Империи в войне с жуткими жуками?
Лу Фэн откинулся на спинку кресла. Его взгляд устремился за окно, где вечернее небо окрашивалось в глубокий, густеющий тёмно-оранжевый цвет.
— Обстановка на передовой… оставляет желать лучшего. Хотя основные силы Седьмого флота Империи всё ещё держат удар, рой жуков открыл новый фронт к северу от Седьмого сектора.
Ван Ваньцин слегка нахмурилась:
— И как Империя планирует отвечать?
— Перестраивают тактику прямо на ходу, — Лу Фэн сделал глоток чистой воды и продолжил: — Но численное преимущество всё равно на стороне жуков. Скорость восполнения потерь у Империи катастрофически отстаёт от темпов уничтожения кораблей. Линия фронта вроде бы смещается вперёд, но на самом деле они просто размазывают свои ограниченные силы по всё более широкому участку.
Ван Ваньцин молча выслушала его, задумчиво проводя пальцем по ободку чашки.
— Выходит, хотя армия и наступает, на деле они лишь пытаются заткнуть собственными людьми дыру, которая становится всё шире?
— Именно так, — кивнул Лу Фэн. — Жукам не нужны линии снабжения, им не требуется отдых. Каждый день жизни их матки — это сотни новых боевых особей. Империя уничтожает тысячу, а те тут же высиживают новую тысячу. А вот чтобы построить и снарядить взамен потерянного хотя бы один эсминец, Империи требуется не меньше двух месяцев.
Ван Ваньцин какое-то время молчала. Её взгляд скользнул по лицу Лу Фэна и уплыл в сгущающиеся сумерки за окном.
— Если послушать тебя, положение Империи и впрямь не из завидных, — сказала она, сложив руки на столе. — И что ты намереваешься делать?
Лу Фэн ответил не сразу. Он снова сделал глоток воды. Холод стекла, передавшийся кончикам пальцев, помог окончательно привести мысли в порядок.
— За то время, что я провёл в Седьмом секторе, я попутно зачистил несколько крупных пиратских баз на периферии.
Брови Ван Ваньцин удивлённо взлетели вверх.
— Зачистил? На внешней окраине эти разросшиеся банды насчитывали не одну тысячу стволов. И ты справился один?
— Не совсем один, — пояснил Лу Фэн. — Ситуация на окраинах оказалась куда запутаннее, чем казалось на первый взгляд. Но после того как дым рассеялся, выяснилось кое-что интересное.
Он поставил стакан, немного наклонился вперёд и похлопал ладонью по столу.
— На территориях, которые захватили пираты, осталось множество заброшенных горнодобывающих баз с вполне рабочим оборудованием и обогатительными установками. Рудные жилы там огромные, просто у пиратов не хватало мозгов и технологий для полноценной разработки, вот всё и простаивало.
Ван Ваньцин слушала всё более внимательно, невольно выпрямив спину.
— Ты хочешь сказать… эти месторождения сейчас никем не охраняются и никому не принадлежат?
— Именно. Никому. Окраина всегда была ничейной землёй: Империи до неё нет дела, пираты копать не умеют, вот ресурсы и валялись под ногами. Теперь, когда с вооружёнными группировками покончено, эти земли фактически под моим контролем.
Он сделал паузу, прямо глядя ей в глаза:
— Но у меня нет времени заниматься мелочами. Мне нужен тот, кто возьмёт на себя всю цепочку: добычу, переработку, складирование и транспортировку. Нужен настоящий профи.
Ван Ваньцин замерла на пару секунд, затем тихо выдохнула, и уголки её губ медленно изогнулись в изящной улыбке.
— Это ты сейчас… предлагаешь мне сделку?
— Да, — без экивоков ответил Лу Фэн, смотря ей прямо в глаза. — У тебя есть выходы на межзвёздные торговые каналы, налаженная логистическая сеть и связи. У меня — рудники, территории и достаточная военная мощь, чтобы никто даже не подумал на них позариться. Ты отвечаешь за добычу, перевозку и продажи, я — за безопасность. Долю от прибыли устанавливаешь ты. Если условия будут разумными, я соглашусь.
Ван Ваньцин не спешила с ответом. Она опустила взгляд на чашку с остывающим чаем, словно тщательно взвешивая все «за» и «против».
— Скажи, ты вообще знаешь, что такое «постепенность»? Мы сотрудничаем второй раз в жизни, а ты сразу бросаешь мне под ноги права на разработку недр целого сектора.
— Я тебе доверяю, — Лу Фэн поставил стакан на стол и посмотрел ей в лицо. — В этом деле я не могу представить никого другого, кроме тебя.
От этих слов Ван Ваньцин на мгновение опешила. Она слегка отвернулась, и кончики её ушей едва заметно покраснели.
— А ты умеешь делать комплименты… Весьма прямолинейно.
— Я просто говорю правду.
Ван Ваньцин поставила чашку, вновь посмотрев на Лу Фэна. Прежняя усталость в её глазах уступила место деловой собранности.
— Значит, долю определяю я?
— Да.
— Тогда для начала мне нужны данные по этим рудникам. Запасы, состав, сложность добычи, окружающие условия… Мне нужен полноценный отчёт, чтобы понять, как делить шкуру этого медведя.
— Без проблем. Если надо, скину прямо сейчас.
Ван Ваньцин кивнула, достала из кармана запасной планшет, вывела на экран чистый интерфейс приёма и пододвинула устройство к нему.
— Договорились. Пересылай. Я изучу всё и дам ответ.
Лу Фэн взял планшет и через модуль ближней связи скинул файлы с геологическим сканированием и оценкой запасов, сохранившиеся в его системе. Индикатор передачи мигнул несколько раз, зажегшись зелёным светом успешного завершения.
Ван Ваньцин забрала устройство и, не ставя данные на просмотр прямо сейчас, убрала его во внутренний карман куртки, слегка хлопав по нему ладонью.
— Изучу всё сегодня ночью в отеле, а завтра дам тебе ответ.
— Не торопись. Ты проделала долгий путь, сначала отдохни.
Ван Ваньцин усмехнулась:
— Ты, оказывается, умеешь проявлять заботу.